In een podcastinterview in de New York Times op maandag, Phil Spencer, het hoofd van Xbox voor Microsoft, poneerde een andere platformonafhankelijke samenwerking waarbij verbannen worden op Xbox Live zou leiden tot soortgelijke sancties op PlayStation Network of andere online gaming-services.
"Dit is moeilijk als branche," gaf Spencer toe, "[maar] als iemand wordt verbannen in een van onze netwerken, kunnen we ze dan ook verbieden op andere netwerken? Of in ieder geval als speler, zodat ik mijn lijst met verbannen gebruikers kan meenemen, omdat ik altijd mensen van mijn spel kan blokkeren.
Spencers hypothetische opmerking behoorde tot een aantal intrigerende opmerkingen aan Kara Swisher van The New York Times, en het onderstreept zijn mening dat Xbox Live geen sociaal netwerk is - of in ieder geval niet vergelijkbaar met Facebook en Twitter. Spencer herhaalde dat Microsoft Xbox Live ziet als "geen platform voor vrijheid van meningsuiting", maar als een platform dat is gebouwd op interactief entertainment, waar controverse en door confrontaties gedreven gebruikersbetrokkenheid een "doodsstrategie" voor hun bedrijf zou zijn.
"We zijn er niet om gesprekken op ons platform mogelijk te maken", zei Spencer. "Het is heel moeilijk om naar Xbox Live te komen en te zeggen: 'Oké, ik wil een politieke partij oprichten op het platform.' … Het is echt opgezet voor de gemeenschap rond interactief entertainment en de games die op ons platform draaien.”
Microsoft anno 2019 een reeks gemeenschapsnormen gepubliceerd, los van die van Xbox Gedragscode, dat concrete voorbeelden gebruikte om zijn verwachtingen van het gedrag van spelers vast te stellen en hen te begeleiden om plezier te hebben en openhartig, maar redelijk te spreken. Luchthartig geklets, of zelfs strenge maar directe kritiek op het spel van iemand anders, is acceptabel. Maar het gebruik van racistische beledigingen, het uiten van fysieke bedreigingen, het beledigen van iemands geslacht, seksualiteit of nationale afkomst zijn allemaal gronden voor sancties, waarbij recidivisten de langste schorsingen krijgen.
Dezelfde begeleiding volgt andere vormen van communicatie op Xbox Live, zoals via gamertags van spelers, gilde- of clannamen of avatarafbeeldingen. Het bedrijf heeft in ieder geval meegedeeld dat het zal matigen volgens de geest van zijn beleid, en niet alleen de letter van hun wet. Spencer herhaalde dat in zijn gesprek met Swisher, terwijl hij erkende dat "er werk voor ons is om te blijven doen in deze ruimte."
Spencer merkte op dat Microsoft onlangs een bedrijf heeft gekocht dat een geautomatiseerde moderatietoolkit heeft gebouwd die Xbox Live gebruikt. Voorlopig komt veel handhaving nadat spelers het gedrag van een ander hebben gemeld via tools die binnen handbereik zijn in de Xbox Live-interface.
Elders drong Swisher op 19 november aan op Spencer voor details over wat hij bedoelde toen hij zei Xbox was "alle aspecten van onze relatie met Activision Blizzard aan het evalueren". Spencer reageerde op een ander rapport over de Call of Duty/World of Warcraft-uitgever, die sinds de zomer te maken heeft gehad met beschuldigingen van seksuele intimidatie en discriminatie, en ander misbruik op de werkplek. "Ik denk niet dat het mijn taak is om andere bedrijven te straffen", zei Spencer.
Swisher vroeg waarom Xbox Activision geen bericht kon sturen als "we willen geen zaken met je doen tenzij je [opruimt]." Spencer hield zich in en zei dat het bedrijf zijn beslissingen moet baseren op partnerbetrokkenheid op bedrijfsniveau, in plaats van het goedkeuren van of bezwaar maken tegen specifieke functionarissen binnen een ander bedrijf. "Het is duidelijk niet onze positie om te beoordelen wie de CEO's zijn", zei Spencer.
De rest van het interview bespreekt ook de mening van Spencer over de betrokkenheid van ouders bij de aanwezigheid van een kind op Xbox Live en de tijd die aan gamen wordt besteed. Swisher probeerde Spencer vast te pinnen op zijn mening over de nieuwe beperkingen van de Chinese regering op het spelen van online games door minderjarige kinderen, maar het verste dat hij wilde gaan, was zeggen dat hij dacht dat het geen effectieve strategie zou zijn.
