Het vestigen van uw merk is een belangrijk proces voor elk bedrijf. Branding helpt bij het vormen van uw bedrijfsidentiteit en stelt u in staat naamsbekendheid op te bouwen. In de technische industrie is het vestigen van uw merk nog belangrijker omdat de concurrentie hevig kan zijn, waardoor het belangrijk is om uw bedrijf en de goederen of diensten die u aanbiedt te differentiëren om op te vallen in een druk veld. Daarom is het in een vroeg stadium vaststellen van handelsmerkbescherming cruciaal voor het beschermen van de reputatie en de goodwill van de klant die onder uw naam of logo wordt opgebouwd, en om ervoor te zorgen dat u en alleen u de rechten hebben om onder dat merk te opereren.

In veel gevallen zult u merken dat uw merk en bijbehorend intellectueel eigendom de meest waardevolle activa zijn om de toekomst van uw bedrijf te verzekeren. Handelsmerken werken volgens een "wie het eerst komt, het eerst maalt" -systeem, dus het is erg belangrijk om in een vroeg stadium prioriteit te geven aan het vaststellen van uw merken om te garanderen dat u deze rechten met succes claimt. 

In dit artikel wordt uitgelegd waarom SaaS-startups handelsmerken nodig hebben en hoe ze uw bedrijf ten goede kunnen komen.

Voordelen van handelsmerken voor SaaS-startups

Wanneer u handelsmerken voor uw SaaS beveiligt, creëert u een niveau van bescherming. Handelsmerken vormen de basis voor het opbouwen van merkherkenning en voorkomen dat concurrenten uw merk kopiëren of stelen door identieke of verwarrend vergelijkbare merken te gebruiken bij hun concurrerende activiteiten. 

Als SaaS-startup is het van vitaal belang dat u een positieve reputatie opbouwt en behoudt. Dit zal geavanceerde consumenten aanmoedigen om u te verkiezen boven een concurrent, en helpt getalenteerde en deskundige medewerkers aan te trekken om voor uw bedrijf te werken. 

Door uw handelsmerkbescherming vroegtijdig te beveiligen, kunt u juridische problemen in de toekomst voorkomen. Als u wacht met registreren, kan een concurrerend SaaS-bedrijf stappen ondernemen om een ​​vergelijkbare naam of logo te gaan gebruiken en zich mogelijk registreren voordat u de kans krijgt om dit te doen. In dit geval heeft de concurrent mogelijk senior wettelijk recht op de merken en kunt u gedwongen worden om opnieuw te beginnen en een nieuwe merknaam te kiezen. 

In tegenstelling tot andere tools voor intellectueel eigendom, kan een handelsmerk levenslang zijn. Eenmaal vastgesteld, wordt een merkregistratie in eerste instantie voorzien voor een termijn van 10 jaar; u kunt de registratie echter voor volgende periodes behouden door de juiste vernieuwings- en onderhoudsdocumenten in te dienen waarin u aantoont dat u het merk in de handel bent blijven gebruiken. Dit betekent dat u het potentieel heeft om de komende decennia te profiteren van uw handelsmerk

Door uw SaaS-startup te beschermen met handelsmerken, krijgt uw bedrijf een gevoel van autonomie. Je creëert een identiteit en vestigt jezelf als anders dan de rest van de markt. Wanneer consumenten op zoek zijn naar uw producten en diensten, kunnen ze hierdoor snel en gemakkelijk uw bedrijf vinden in tegenstelling tot dat van een concurrent.

Wat beschermen handelsmerken? 

Een handelsmerk is een van de tools die u kunt gebruiken om uw SaaS-intellectuele eigendom te beschermen, en u zult het gebruiken in combinatie met auteursrechten en patenten. Een handelsmerk beschermt woorden, woordgroepen, slogans, symbolen en ontwerpen die worden gebruikt om de merknaam of bron van de goederen en diensten die aan consumenten worden aangeboden, aan te geven. Evenzo kan een handelsmerk worden gebruikt om een ​​combinatie of een samenstelling van deze elementen te beschermen. 

Het doel van een handelsmerk is om de bron van een bepaald goed of een bepaalde dienst te identificeren en ervoor te zorgen dat consumenten zaken doen met het bedrijf dat ze van plan zijn. Op die manier onderscheidt het handelsmerk uw bedrijf van uw concurrenten die een vergelijkbare dienst verlenen of een soortgelijk product verkopen, aangezien zij geen verwarrend vergelijkbaar merk zouden kunnen gebruiken. 

Handelsmerkbescherming is wat u zou gebruiken om uw SaaS-merk te beschermen, terwijl patenten uw onderliggende software-uitvinding beschermen en auteursrechten uw originele artistieke werken beschermen (bijvoorbeeld de letterlijke geschreven code of andere geschreven of getekende werken). 

Een sterk merkteken creëren 

De eerste stap is het kiezen van een merk dat niet alleen het concept vertegenwoordigt dat u voor het bedrijf wilt uitbeelden, maar dat zowel federaal registreerbaar als wettelijk beschermbaar is. Daarom is het belangrijk om te beginnen met het kiezen van een merk dat waarschijnlijk niet wordt verward met het merk van een ander bedrijf. Zowel examinatoren van het US Patent and Trademark Office bij het bepalen van de inschrijfbaarheid van een merk als rechtbanken bij het bekijken van kwesties van mogelijke inbreuk zullen normen gebruiken om te bepalen of de conflicterende merken waarschijnlijk verwarring bij de consument zullen veroorzaken. Dit gevaar voor verwarring kan het gevolg zijn van hoe een merk eruitziet of klinkt, de soortgelijkheid van de aangeboden waren of diensten, de commerciële indruk die het merk geeft, en nog veel meer. Deze factoren worden over het geheel genomen gewogen en beoordeeld om te bepalen of consumenten de merken kunnen verwarren. Bijgevolg is het mogelijk om zelfs identieke merken te hebben, zolang de merken anders genoeg onderscheidend genoeg zijn zodat de consument niet zou geloven dat ze van dezelfde bron afkomstig zijn (de merken worden bijvoorbeeld gebruikt voor volledig niet-gerelateerde waren of diensten die doorgaans niet worden aangeboden door hetzelfde bedrijf, gekocht of samen gebruikt, enz.). Over het algemeen zal de vraag of waren of diensten verband houden ruim worden uitgelegd, dus het is het beste om ervoor te zorgen dat als de merken vergelijkbaar zijn, de waren en diensten dat niet zijn.

Overweeg vervolgens de sterkte van uw merk. Generieke namen en woorden kunnen niet afzonderlijk worden geregistreerd. Voorbeelden van algemene termen zijn onder meer de woorden 'computer', 'tablet' of 'mobiele telefoon'. Beschrijvende termen die een indicatie geven van de aard van de waren of diensten, kunnen evenmin afzonderlijk worden geregistreerd. Een voorbeeld van een beschrijvende term is het gebruik van "snel" of uitgebreid "om uw software te beschrijven. 

De sterkste kenmerken zijn die welke slechts suggestieve, fantasievolle of willekeurige kenmerken zijn. Deze zijn inherent onderscheidend en gemakkelijker afdwingbaar omdat ze een bron duidelijker identificeren vanwege hun nieuwheid. 

Wat is het verschil tussen een handelsmerk en een servicemerk?

Als u klaar bent om u te registreren voor bescherming van uw merk, moet u beslissen of u zich moet registreren voor een handelsmerk of dienstmerk. Een enkel SaaS-bedrijf moet mogelijk zowel een handelsmerk als een servicemerk registreren als het zowel services (bijv. De services die via hun software worden geleverd) als producten (bijv. Een downloadbare vorm van software die aan consumenten wordt geleverd) moet beschermen. U zult vaak zowel handelsmerken als servicemerken horen die eenvoudigweg een 'handelsmerk' of 'merk' worden genoemd.

Een handelsmerk wordt door bedrijven gebruikt om de bedrijfsnaam, het logo, het geluid, de kleurenschema's van hetzelfde of de namen en logo's die worden gebruikt voor individuele producten en productlijnen te beschermen. Handelsmerken zijn handig voor bedrijven die een reeks producten of diensten hebben waarvan moet worden vastgesteld dat ze allemaal onder hetzelfde bedrijfsmerk vallen. Voorbeelden van niet-traditionele handelsmerken zijn onder meer het opstartgeluid van Microsoft Windows, de vorm van de Coca-Cola-fles of de gouden bogen van McDonalds, die elk een unieke indicatie geven voor een consument van het merk van de aangeboden producten. 

Een servicemerk is vergelijkbaar met een handelsmerk doordat het een bedrijfsnaam, logo en / of die van zijn individuele services en servicelijnen identificeert. Een loodgietersbedrijf zou bijvoorbeeld een servicemerk gebruiken. Een voorbeeld van een niet-traditioneel servicemerk is de NBC-gong, die de NBC-televisiedienst vertegenwoordigt. 

In de context van handelsmerken kan een enkele aanvraag zowel de bescherming van handelsmerken als servicemerken omvatten door de verschillende waren en diensten die daaronder worden geleverd te identificeren. In dergelijke gevallen is het belangrijk om vast te stellen hoe elk merkteken zal worden gebruikt bij het voorbereiden van uw aanvraag.

Wat is het verschil tussen de ® & ™ -symbolen?

Je hebt waarschijnlijk kleine symbolen gezien na een bedrijfsnaam of andere branding. Ze zouden een ® & ™ kunnen zijn. U kunt deze symbolen echter alleen in bepaalde situaties gebruiken. 

Als u het ® -symbool wilt gebruiken, heeft u een federale registratie voor het handelsmerk nodig bij het US Patent and Trademark Office. Hoewel er geen vereiste is dat u het ® -symbool moet gebruiken, geeft het een constructieve kennisgeving aan consumenten dat u een handelsmerkregistratie heeft die kan worden afgedwongen als ze proberen inbreuk te maken op hetzelfde.

Veel bedrijven kiezen ervoor om het symbool op marketingmateriaal te gebruiken om direct aan anderen aan te geven dat de wettelijke rechten op de naam worden beschermd. Als u besluit om het te gebruiken, let er dan op dat u het alleen gebruikt met woorden, woordgroepen of logo's die u al hebt geregistreerd. 

Daarentegen mag u het ™ -symbool op elk moment gebruiken dat u aanspraak maakt op handelsmerkrechten, hetzij onder een federale of staatsregistratie of in afwachting van een aanvraag, of anderszins onder het gewoonterecht op grond van uw gebruik in de handel. Voordat u dit symbool gebruikt, is het belangrijk om uw due diligence te doen en te bevestigen dat het door u gekozen merk niet al beschermd is door een andere partij, aangezien u alleen bescherming kunt claimen voor merken waarop een derde partij geen seniorrechten heeft. Als u ervoor kiest om het ™ -symbool te gebruiken op een merk dat al beschermd is, loopt u het risico een rechtszaak aan te spannen van de rechtmatige eigenaar. 

Het is altijd een goed idee om een ​​bekwame advocaat grondig voor u te laten zoeken. Ze zullen meer middelen hebben om een ​​zoekopdracht op het punt uit te voeren en de resultaten beter kunnen beoordelen. Als je eenmaal hebt vastgesteld dat het merk onbeschermd is, mag je de ™ -markering op de tekst of het logo plaatsen om je claim aan concurrenten kenbaar te maken. 

Heeft u vragen over het beschermen van het merk van uw startup?

Zoals je kunt zien, hebben SaaS-startups handelsmerken nodig. Handelsmerken maken van uw bedrijf een serieus bedrijf dat respect en aandacht afdwingt. Op dezelfde manier trekt u consumenten en werknemers van hogere kwaliteit aan en voorkomt u dat concurrenten ten onrechte profiteren van uw harde werk en goede reputatie. 

Investeren in handelsmerken is investeren in uw toekomst door de branding van uw bedrijf te beschermen. Het is van cruciaal belang dat u samenwerkt met een ervaren advocaat die u kan helpen bij het instellen van uitgebreide bescherming. Omdat uw bescherming is gebaseerd op het eerste gebruik, moet u bovendien niet wachten met het vaststellen van uw eigendomsrechten. 

Vraag een gratis consult aan vandaag nog en laat al uw handelsmerkvragen beantwoorden door een van onze deskundige advocaten. 

Bron: https://arapackelaw.com/trademarks/why-saas-startups-need-trademarks/