In de Friday 'Nite van vorige week, mijn wekelijkse diepe duik in Fortnite, heb ik gekeken hoeveel gedeeld DNA er is tussen Epic's gigantische battle royale-game en de voormalige tijdgeest-dominerende tv-serie verloren. De conclusie, die ik hopelijk duidelijk heb gemaakt, is dat hogere mensen binnen de storytelling-afdeling van Epic Lost-fans zijn. In het bijzonder lijkt het erop dat Donald Mustard, de chief creative officer bij Epic en de facto Fortnite Lore-bijbelschrijver, tien jaar geleden duidelijk uit de kast kwam voor de show, zoals zo velen van ons deden.

Maar Mustard is veelzijdig, en deze week wil ik nog een van zijn schijnbare invloeden belichten, ook al lijkt deze des te onwaarschijnlijker voor een game die voor een groot deel bestaat uit tieners die avatars van hun favoriete Marvel-superhelden kopen.

In 2011 publiceerde professor en historicus Yuval Noah Harari wat zijn carrièrebepalende werk zou worden: Sapiens: A Brief History of Humankind. Een inleiding van bijna 500 pagina's over onze soort vanaf het bloedige begin tot de moderne tijd, en de tekst werd een bestseller. Tot op de dag van vandaag staat het nog steeds bovenaan de aanbevolen leeslijst van veel publieke figuren, en de daaropvolgende boeken van Harari, Homo Deus en Lessons For The 21st Century, zijn hun eigen bestsellers geworden.

Wat heeft dit met Fortnite te maken? Nou, Mustard, beroemd vanwege het tweeten van vage plagen over het verhaal van Fortnite en toekomstige gebeurtenissen, is duidelijk een fan.

Waar Mustard in zijn ietwat cryptische tweet naar verwijst, lijkt de exacte stelling van Sapiens te zijn. Daarin betoogt Harari dat de homo sapiens overleefde en de unieke menselijke soort werd vanwege een cocktail van controversiële redenen. Uiteindelijk beschrijft de auteur onze overleving als het resultaat van ons vermogen om te liegen. We liegen tegen onszelf, liegen tegen elkaar, liegen over wat we weten over de wereld, en liegen over wat we niet weten. Harari zegt dat dit belangrijke en unieke vermogen om verhalen te vertellen, beloftes te doen en plannen te maken voor een onduidelijke toekomst de onuitblusbare vlam van vooruitgang in de menselijke geschiedenis is geweest. Harari verwoordde het het beste toen hij schreef:

“Er zijn geen goden in het universum, geen naties, geen geld, geen mensenrechten, geen wetten en geen gerechtigheid buiten de gemeenschappelijke verbeelding van mensen.”

Ons bewustzijn, hoe verwarrend zijn oorsprong ook was, gaf ons dit exclusieve vermogen en zorgde ervoor dat we de afgelopen 70,000 jaar enkele van de andere zes soorten mensen zouden overleven (en in sommige gevallen met onze eigen handen afslachten).

Hoewel het boek over de popantropologie soms bekritiseerd is vanwege het gebrek aan bewijs voor bepaalde beweringen over hoe de vroege mens geweest zou kunnen zijn, heeft het desalniettemin vele duizenden superfans voor zich weten te winnen, en blijkbaar is Mustard daar een van. Onverwachts is dit belangrijk voor het kleurrijke, vaak belachelijke Fortnite, niet alleen omdat het inzicht geeft in de mentaliteit van zijn schrijvers, maar omdat het verhaaldetails kan onthullen die de altijd gesloten Epic Games nog niet van plan is te delen.

In Sapiens komt de uitdrukking ‘ingebeelde orde’ veel voor. Harari definieert dit als een machtsstructuur die in de natuur niet bestaat, maar die we eerder hebben uitgevonden als homo sapiens om de structuur op aarde te behouden. In Fortnite is de Imagined Order de ogenschijnlijk gemene factie die controle probeert te krijgen over het Zero Point, de levengevende energie in het hart van het eiland. The Imagined Order wordt gepresenteerd als de slechteriken, en hoewel ik mijn twijfels heb, misschien zal dat uiteindelijk waar zijn.

Maar de naam van de factie onthult in ieder geval één ding: de kracht ervan is net zo theoretisch als de aanhoudende fan-droom dat het Hoofdstuk 1-eiland terugkomt. De dominantie van de Imagined Order over het Fortnite-eiland Artemis is niet te danken aan de natuur. De groep heeft simpelweg zijn vlag geplant en alle anderen bestempeld als vervelende indringers.

Wat kunnen we vanaf dat punt concluderen? Om te beginnen is het mogelijk, en ik denk zeer waarschijnlijk, dat we de echte grote heersers van de Fortnite-wereld nog niet hebben ontmoet. Misschien vervult de vaak genoemde maar nog nooit geziene Geno deze rol. Misschien vertegenwoordigt Dr. Slone niet het puntje van de speer van de IO en bestaan ​​er andere, krachtigere niveaus binnen de schimmige groep die het eiland beter begrijpen. Misschien is het Zero Point zelf bewust en trekt het aan de touwtjes van loopers, de IO, The Seven en alle anderen die naar het eiland reizen.

Hoewel we dit specifieke antwoord nog niet hebben, kunnen we wel aannemen dat de Imagined Order, of deze nu goed, slecht of iets daartussenin is, niet de alles-en-alles-heerser is van het Fortnite-multiversum. Als dat zo was, zou de schijnbare Sapiens-fan Donald Mustard het een andere naam hebben gegeven. In plaats daarvan knikt Epic sluw naar het fragiele machtsevenwicht van de IO – haar behoefte om haar eigen vragen over het omniversum te bevredigen door te doen alsof alles netjes en opgeruimd is.

De IO is bedoeld als het instrument waarmee Dr. Slone en anderen orde scheppen in de chaos, maar net als in Sapiens kunnen wij Fortnite-spelers gaan begrijpen dat deze ooit ogenschijnlijk fundamentele structuren uiteindelijk behoorlijk buigbaar en zelfs breekbaar zijn. . Nou, dat, of Epic plaagt gewoon een Yuval Noah Harari-skin die binnenkort naar de Item Shop komt.