Zephyrnet-logo

'Verwoestende' wanbetaling bedreigt troepenbetalingen, defensieprogramma's

Datum:

WASHINGTON - Niemand weet precies wat een Amerikaanse schuldaflossing zal betekenen voor militaire operaties en ondersteuningsprogramma's voor veteranen. Maar iedereen is het erover eens dat het niet goed zal zijn.

Militaire loonstrookjes kunnen worden uitgesteld of helemaal worden stopgezet. Cheques voor veteranenuitkeringen zouden op dezelfde manier onregelmatig worden afgeleverd. Aankopen van apparatuur kunnen worden geannuleerd. Aannemers en burgerarbeiders zouden voor de keuze kunnen staan ​​tussen verlof of werken zonder enige garantie op een vast loon.

"In tegenstelling tot de sluitingen van de regering in het verleden, is er geen draaiboek met scripts voor hoe dit allemaal gaat", zegt Rachel Snyderman, senior associate director economisch beleid voor het Bipartisan Policy Center. "We hebben nog nooit in zo'n scenario gezeten. Maar we weten dat wat er ook gebeurt, het snel erg chaotisch kan worden.”

Dinsdag zou president Joe Biden hoge congresfunctionarissen ontmoeten in de laatste poging om tot een deal te komen die het schuldenplafond van het land verhoogt. Verwacht wordt dat de Schatkist de huidige limiet ergens rond 1 juni zal bereiken, zonder actie van het Congres om deze te verhogen.

Zonder een oplossing zou het land voor het eerst in de geschiedenis in gebreke kunnen blijven met zijn schulden, waardoor een cascade van financiële problemen in de hele economie zou ontstaan.

Leiders van het ministerie van Defensie hebben al gewaarschuwd dat financiële complicaties ernstige gevolgen zouden hebben voor het leger en andere federale agentschappen.

Tijdens een hoorzitting van de Senaat op 2 mei zei luchtmachtsecretaris Frank Kendall dat een piek in de Amerikaanse rentetarieven een "absoluut verwoestende impact" zou hebben vanwege torenhoge rentetarieven, waarvan hij opmerkte dat ze "al ongeveer op het niveau van het defensiebudget liggen". Slechts een paar dagen later waarschuwde minister van Defensie Lloyd Austin tijdens een apart evenement in de Senaat dat het in gebreke blijven van de Amerikaanse schuld zou resulteren in "een aanzienlijk risico voor onze reputatie" bij bondgenoten en veiligheidspartners over de hele wereld te midden van vragen "of we zullen in staat zijn om programma's uit te voeren.”

Maar een wanbetaling zal ook tastbare gevolgen hebben voor troepen, veteranen en hun families, zelfs als de timing van die impact niet duidelijk is.

"Omdat er geen precedent is voor een wanbetaling, is het moeilijk om de precieze gevolgen voor specifieke federale programma's te kennen", zei de perssecretaris van Veterans Affairs, Terrence Hayes, in een verklaring.

“Maar het is duidelijk dat, zonder de mogelijkheid voor de federale overheid om geld te lenen, er een zeer reëel potentieel is dat elk overheidsprogramma of elke betaling wordt stopgezet of ernstig wordt vertraagd.

Volgens het Bipartisan Policy Center heeft het ministerie van Defensie op 12 juni ongeveer $ 1 miljard aan betalingen aan militaire en civiele gepensioneerden.

Tussen 7 juni en 5 juni is ongeveer $ 17 miljard verschuldigd aan defensieverkopers. Op 4 juni zal nog eens $ 15 miljard aan militaire salarischeques worden verzonden. Snyderman zei dat als de schuldlimiet niet wordt verhoogd, dat schema van uitbetalingen in de war raakt .

"De Schatkist zou sommige betalingen voorrang kunnen geven boven andere, maar ze moeten misschien ook gewoon wachten tot er ander geld binnenkomt", zei ze. "Nu wordt dit een cashflowcrisis voor het land."

Austin waarschuwde in zijn getuigenis van de Senaat dat "we in sommige gevallen onze troepen niet met enige mate van voorspelbaarheid zullen kunnen betalen." Dat betekent dat geld dat gezinnen nodig hebben voor huur, boodschappen en andere basisuitgaven kan worden uitgesteld.

Evenzo kan ongeveer $ 25 miljard aan veteranenuitkeringen die in juni worden uitbetaald, met dagen of weken worden uitgesteld, wat problemen veroorzaakt voor miljoenen gezinnen die afhankelijk zijn van die steun voor hun maandelijks inkomen.

Als ambtenaren van Financiën prioriteit geven aan die betalingen, zien veteranen en servicemedewerkers mogelijk geen verstoringen. Maar dat zou in plaats daarvan vertragingen betekenen voor andere overheidsuitbetalingen, zaken als Medicare-steun, niet-defensie federale salarissen en rentebetalingen op de staatsschuld (niet betalen zou de kredietwaardigheid van het land verlagen, waardoor er nog meer schulden zouden ontstaan).

Todd Harrison, de algemeen directeur van het nationale veiligheidsadviesbureau Metrea Strategic Insights, merkte op dat betalingsachterstanden ook gevolgen zouden hebben voor defensie-aannemers.

"Ze zouden kunnen blijven werken en [het ministerie van Defensie] zou contracten kunnen blijven toekennen en geld kunnen verplichten, maar de betaling van facturen zou worden uitgesteld", zei Harrison. "De administratie zou ervoor kunnen kiezen om alle nieuwe contracttoekenningen en -verplichtingen tijdens deze periode stop te zetten, maar dat zou de impact nog erger maken", terwijl ze mogelijk de wet overtreden.

"Als ze alle nieuwe contractverplichtingen zouden stopzetten, zou dat een aanzienlijke en onmiddellijke impact hebben op de programma's en activiteiten van [Defensie]", voegde hij eraan toe.

De schade wordt alleen maar erger als de crisis tot ver in de zomer aansleept. Nog eens $ 14 miljard aan uitbetalingen aan defensieleveranciers is verschuldigd vóór 15 juli, wanneer nog eens $ 3 miljard aan militaire looncheques en bonussen gepland staat om uitbetaald te worden.

Het niet betalen van aannemers kan leiden tot tal van rechtszaken en langdurige vertragingen bij inkoopprogramma's. Hayes zei dat functionarissen zich zorgen maken dat verkopers "kunnen besluiten om de levering van goederen en diensten aan VA te verminderen of volledig stop te zetten als de betaling onzeker is."

Het niet betalen van troepen – en van hen eisen dat ze toch blijven werken – zou voor beide partijen een politieke nachtmerrie kunnen worden.

Wetgevers hebben in het verleden wetgeving aangenomen om de impact van regeringssluitingen op families van militairen en veteranen af ​​te zwakken, ervoor te zorgen dat sommige kredieten van het Department of Veterans Affairs een jaar van tevoren worden toegekend en ervoor te zorgen dat militaire leden loon ontvangen, zelfs als de kredieten vervallen.

Die bescherming bestaat niet als het geld om cheques te snijden er niet is voor het land.

Harrison merkte op dat de Schatkist "zoals gewoonlijk zou kunnen doorgaan met lenen en rekeningen betalen" als Biden ervoor kiest om een ​​​​clausule in het 14e amendement in te roepen. Maar dat zou waarschijnlijk leiden tot rechtszaken en andere complicaties, zei Biden eerder deze maand op een persconferentie.

In maart introduceerden de democratische senatoren Mark Warner en Tim Kaine uit Virginia wetgeving die alle overheidsmedewerkers en aannemers in staat zou hebben gesteld om het betalen van rekeningen uit te stellen tijdens een sluiting of wanbetaling. Het voorstel is de afgelopen weken niet verder gekomen.

Defensieleiders zeiden dat de echte wetgevende oplossing simpelweg een maatregel is om de schuldlimiet te verhogen, zoals wetgevers sinds 13 2009 keer hebben gedaan.

Eerder deze maand, na een nieuwe ontmoeting met congresleiders, zei Biden dat hij “absoluut zeker” was dat er een deal zou kunnen worden bereikt en dat in gebreke blijven “geen optie is”. Maar in de dagen daarna is er geen echt pad voor de kwestie naar voren gekomen.

Leo behandelt het Congres, Veteranenzaken en het Witte Huis voor Militaire Tijden. Hij heeft Washington, DC sinds 2004 gecoverd, met de nadruk op het beleid van militairen en veteranen. Zijn werk heeft talloze onderscheidingen verdiend, waaronder een Polk-prijs in 2009, een National Headliner Award in 2010, de IAVA Leadership in Journalism-prijs en de VFW News Media-prijs.

Bryant Harris is de congresverslaggever voor Defense News. Hij heeft sinds 2014 verslag gedaan van het buitenlands beleid van de VS, nationale veiligheid, internationale zaken en politiek in Washington. Hij heeft ook geschreven voor Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English en IPS News.

spot_img

Laatste intelligentie

spot_img