Varjo, makers van hoogwaardige XR-headsets, heeft vandaag aangekondigd dat het een XR-cloudstreamingservice voor zakelijke klanten introduceert. De streamingoplossing maakt gebruik van de foveated weergave van de headset om XR-ervaringen van hoge kwaliteit te leveren op minder krachtige machines. Het bedrijf is van plan om op termijn ook andere headsets van de dienst te laten gebruiken.

Wauw heeft vandaag onthuld dat het een XR-cloudstreamingservice voor zijn zakelijke klanten heeft ontwikkeld. De functie komt als een uitbreiding op de onlangs geïntroduceerde Varjo Reality Cloud, en het bedrijf zegt dat het zijn doel is om het voor bedrijven gemakkelijker te maken om het gebruik van XR intern op te schalen.

Varjo's high-end headsets bieden een van de hoogste resolutie en scherpste beelden die beschikbaar zijn in elke headset die momenteel op de markt is. Het weergeven van virtuele inhoud voor die headsets vereist begrijpelijkerwijs behoorlijk forse hardware ... een laptop met een laag vermogen zal het gewoon niet redden. De behoefte aan computers met krachtige GPU's om de headsets van het bedrijf van stroom te voorzien, heeft het vermogen van klanten beperkt om het gebruik van Varjo-headsets op grotere schaal te schalen.

Varjo ziet cloudrendering als een oplossing voor dit probleem en is begonnen met het bouwen van een eigen XR-cloudstreamingservice. Het idee is dat de weergave op krachtige servers in de cloud wordt gedaan en vervolgens naar de headset wordt gestreamd. Deze benadering kan het benodigde vermogen van de lokale computer waarop de headset is aangesloten aanzienlijk verminderen.

Natuurlijk is Varjo verre van het eerste bedrijf dat hiermee heeft geëxperimenteerd. En hun situatie is bijzonder uitdagend vanwege de hoge resolutie van hun headsets in vergelijking met vele andere op de markt.

En toch lijkt het bedrijf de uitdaging aan te gaan met wat het zegt zijn eigen oplossing te zijn gebouwd bovenop het lage latency 'Wavelength'-platform van AWS. Ik kreeg een exclusieve vroege preview van de functie die op de Varjo XR-3-headset draait.

Toen ik de headset voor het eerst opzette, zag ik een high-fidelity virtuele auto weergegeven tegen de echte achtergrond van de kamer, zoals te zien door de camera's van de headset - een demo die ik in een of andere vorm vaak in Varjo's headsets heb gezien. Maar deze keer was de headset aangesloten op een vrij dunne laptop in plaats van een desktop-klasse rig. De auto voor me, legde Varjo's Chief Technology Officer, Urho Konttori, uit, werd volledig in de cloud weergegeven op een AWS-server in Oregon... een paar honderd kilometer ten noorden van waar ik stond in Silicon Valley.

De scène voor me leek helemaal scherp op het 'retina-resolutie'-scherm van de headset, en afgezien van de incidentele hik die een beetje artefacten rond de randen van de auto vertoonde, liep het net zo soepel als ik zou verwachten van een lokaal gerenderde XR-ervaring.

Indrukwekkend, dit was geen sterk gecontroleerde demo op een soort toegewijde, geënsceneerde verbinding. Volgens Konttori was de laptop waarop de stream werd uitgevoerd, aangesloten op de algemene internetverbinding die toevallig beschikbaar was op de ruimte die het bedrijf had gereserveerd voor zijn demo. De upstream- en downstream-verbinding liep via het reguliere oude internet naar de server in Oregon en terug, wat volgens Konttori aantoont dat het systeem robuust genoeg is voor implementaties in de echte wereld.

Dat is deels te danken aan het 'foveated transport-algoritme' van het bedrijf, dat naar eigen zeggen gebruik maakt van de eye-tracking van de headset om de downstream-bandbreedtevereiste te helpen comprimeren tot slechts 35 megabits per seconde.

Konttori vertelde me dat Varjo een stap verder gaat door zich te concentreren op de bruikbaarheid van de functie. Zodra een bedrijf zijn software heeft geconfigureerd om in de cloud te draaien, kunnen gebruikers met een enkele klik rechtstreeks vanuit de Varjo-software een cloudsessie starten. Verder zegt het bedrijf dat het van plan is om op links gebaseerde uitnodigingen voor cloudsessies te ondersteunen, zodat iedereen met een headset en de Varjo-software direct de juiste inhoud kan bekijken zonder extra software te installeren.

Varjo beschouwt dit gebruiksgemak als bijzonder belangrijk om het voor klanten gemakkelijker te maken om het gebruik van XR-headsets intern op te schalen. Terwijl het ontwerpteam van een autofabrikant bijvoorbeeld regelmatig met headsets werkt en over de krachtige machines beschikt om ze te gebruiken, is de kans kleiner dat andere belanghebbenden een XR-compatibele machine hebben met alle vereiste software klaar voor gebruik. Met cloudstreaming kunnen die belanghebbenden gemakkelijker deelnemen aan ontwerpbeoordelingssessies om de laatste wijzigingen te ondertekenen.

Konttori zei dat Rivian, fabrikant van elektrische auto's, precies dit doet met behulp van een vroege versie van Varjo's cloudstreamingfunctie die is geïntegreerd met de industriestandaard Autodesk VRED-software.

"Met Varjo Reality Cloud zijn we in staat om hifi-onderdompeling een belangrijk onderdeel van onze ontwerpontwikkeling te maken en deze effectief op verschillende locaties te schalen", zegt Trevor Greene, hoofd Visualization Design bij Rivian. "Dit is een kant-en-klare oplossing waarmee gebruikers met zeer verschillende vaardigheidsniveaus in een meeslepende omgeving kunnen worden gebracht om samen te werken - iets dat voorheen niet mogelijk was."

Maar zelfs als belanghebbenden met een klik op een link in een meeslepende ontwerpbeoordeling zouden kunnen springen ... hoeveel van hen zullen waarschijnlijk een speciale XR-ruimte hebben - met een headset, trackingbakens en alles? Om XR echt schaalbaar te maken binnen organisaties, zou je echt een breed scala aan headsets willen ondersteunen, van Varjo's ultra high-end tot stand-alone apparaten.

Inderdaad, Varjo zegt dat het precies dit van plan is. Hoewel de XR-cloudstreamingfunctie bij de lancering alleen beschikbaar zal zijn op zijn eigen headsets, vertelde Konttori me dat het bedrijf in de toekomst van plan is het systeem open te stellen voor andere headsets, of deze nu op pc of Android zijn gebaseerd. Dit kan natuurlijk de mogelijkheid betekenen om meer betaalbare stand-alone headsets zoals Vive Focus 3 of Quest 2 te gebruiken als eindpunten voor hoogwaardige cloud-gerenderde beelden, waardoor het veel gemakkelijker wordt om XR breder binnen organisaties te schalen.

- - - - -

Varjo's XR-cloudstreamingfunctie zal naar verwachting in de eerste helft van het jaar op grote schaal beschikbaar worden gemaakt voor zakelijke klanten. Het zal worden verkocht als een extra functie, bovenop de bestaande jaarlijkse vergoeding voor de zakelijke headsets van het bedrijf, hoewel het exacte prijsmodel nog moet worden onthuld.

Bron: https://www.roadtovr.com/varjo-xr-cloud-streaming-vr-reality-cloud/