USAF-majoor Michelle “Mace” Curran, Thunderbird #5, verlaat team

Facebook-bericht kondigt "Career Pivot" aan voor populaire F-16 Lead Solo.

In een Facebook-bericht van woensdagmiddag 27 oktober 2021, kondigde USAF Maj. Michelle Curran, roepnaam "Mace", aan dat ze "op het punt staat een grote carrièrespits te maken en de Active Duty Air Force zal verlaten in het nieuwe jaar ”. Maj. Curran is algemeen bekend als lid van de US Air Force Flight Demonstration Team, de Thunderbirds. Ze vliegt op positie #5, solo aan de leiding, een van de meest zichtbare posities in het team. Dit is het derde seizoen van Curran met de Thunderbirds.

Tijdens haar driejarige opdracht bij de Thunderbirds vestigde ze zich snel als een zeer zichtbare en positieve beïnvloeder voor de luchtmacht door innovatief gebruik van sociale media. Curran bood ook unieke en openhartige transparantie over haar carrière en persoonlijke leven, waarbij ze effectief gebruik maakte van sociale media om fans van airshows en luchtvaartenthousiastelingen binnen te halen in de wereld van een gevechtspiloot. Curran definieerde voor veel buitenstaanders wat het is om een moderne luchtmachtofficier te zijn, door een waardevol inzicht te geven in de luchtmachtervaring en de kansen van een luchtmachtcarrière te demonstreren.

In gesprekken in de VS tijdens drie vliegshowseizoenen, vertelde Curran: De luchtvaart over haar rol in het team en de mogelijkheid om "de ervaring van de luchtmacht te laten zien en mensen te laten weten wat er mogelijk is". Tijdens een gesprek in de Henry Ford in Dearborn, Michigan voor de Thunder Over Michigan Airshow in 2021, vertelde Curran: TheAviationist.com dat: "Het zijn soms lange dagen, maar dit is de beste baan ter wereld. Wat het geweldig maakt, zijn de mensen met wie ik dien, iedereen, het team waarmee ik elke dag werk. We tillen elkaar naar boven, we bereiken meer als team”.

“Mace” Curran werd al snel een toegankelijke en populaire verbinder bij airshowfans. Misschien in grotere mate dan enige eerdere Thunderbird, gaf Curran openhartige toegang tot het leven van een gevechtspiloot van de luchtmacht. Krediet: Thunderbirds

Maj. Curran vloog als Thunderbird #6, solo tegen, voordat haar promotie naar Thunderbird #5, solo leidde in het airshow-seizoen 2020/21. Tijdens het laatste deel van haar rol in het team werden veel vliegshows geannuleerd vanwege de wereldwijde pandemie. Deze verschuiving in vliegshowschema's betekende dat Maj. Curran's sociale media-bijdragen nog belangrijker werden om de relevantie van de Thunderbirds voor het publiek te behouden.
Curran heeft samengewerkt met het mediapersoneel van het Thunderbird-team om een sprankelende in-cockpit-gezichtspuntvideo te maken van de dynamische routine van de hoofdsolo tijdens de Thunderbird-demonstratie, inclusief spannende video van tegengestelde manoeuvres met Thunderbird #6 en haar kenmerkende verticale rollen tijdens de "high show" van het team .

In haar minder zichtbare maar even cruciale rol bij de Thunderbirds, diende "Mace" Curran als Chief of Standardization and Evaluation voor het team, een leiderschapsrol die een positieve invloed zal hebben op het traject van het team in de komende seizoenen.

Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.

Naast haar rol bij de Thunderbirds is "Mace" Curran een ervaren F-16 gevechtspiloot met 163 gevechtsuren boven Afghanistan ter ondersteuning van operaties Resolute Support en Freedom's Sentinel. Ze heeft ook gediend als F-16 Instructor Pilot en Flight Commander op de Naval Air Station Joint Reserve Base, Fort Worth, Texas.

Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.

Curran heeft een Bachelor of Arts-graad in Criminal Justice van de University of St. Thomas en is in 2010 afgestudeerd aan de Air and Space Basic Course, Squadron Officer College. In 2014 voltooide ze de Squadron Officer School.

In de Facebook-post waarin ze haar carrièreswitch aankondigde, schreef Michelle Curran: “Ik zal parttime blijven dienen en een aantal doelen nastreven in de zakenwereld. Ondertussen is het deel van deze baan waar ik echt van hou, anderen inspireren. Ik hoop dat te blijven doen via dit platform, spreken in het openbaar, een kinderboek... laten we zeggen dat ik veel doelen heb en ik hoop dat je meegaat op deze reis. Ik ben ook opgewonden om in de wereld van de algemene luchtvaart te stappen en hopelijk ook helikopters te proberen. Mijn aanwezigheid hier houdt niet op als ik de #5 overhandig en ik heb nog veel meer om met jullie te delen!”

Maj. Michelle "Mace" Curran met auteur Tom Demerly van TheAviationist.com in The Henry Ford tijdens de gecombineerde demonstratie van het team in 2021 met de US Navy Blue Angels. Curran ondertekende een unieke print door luchtvaartkunstenaar Sean Hampton van Afterburner Profiles ter herdenking van de zeldzame gecombineerde demonstratie van de twee teams op Thunder Over Michigan, 2021.