WASHINGTON - President Trump heeft maandag nieuwe werkvisa tijdelijk opgeschort en honderdduizenden buitenlanders de toegang tot werk in de Verenigde Staten ontzegd, als onderdeel van een brede inspanning om de toegang van immigranten tot het land te beperken.

In een ingrijpende volgorde, die er tot het einde van het jaar zal zijn, blokkeerde de heer Trump visa voor een grote verscheidenheid aan banen, waaronder die voor computerprogrammeurs en andere geschoolde arbeiders die het land binnenkomen onder het H-1B-visum , evenals die voor seizoenarbeiders in de horeca, studenten aan werkstudie zomerprogramma's en au pairs die onder andere auspiciën arriveren.

De order beperkt ook het vermogen van Amerikaanse bedrijven met wereldwijde operaties en internationale bedrijven met Amerikaanse vestigingen om buitenlandse leidinggevenden en andere werknemers voor maanden of jaren te vervoeren naar de Verenigde Staten. En het blokkeert de echtgenoten van buitenlanders die bij bedrijven in de Verenigde Staten werken.

Ambtenaren zeiden dat het verbod op werknemersvisa, in combinatie met het uitbreiden van de beperkingen op de uitgifte van nieuwe groene kaarten, de rest van het jaar maar liefst 525,000 buitenlandse werknemers het land uit zou houden.

Stephen Miller, de assistent van het Witte Huis en de architect van het immigratiebeleid van de heer Trump, heeft jarenlang aangedrongen op het beperken of elimineren van de visa voor werknemers, met het argument dat ze de werkgelegenheid voor Amerikanen schaden. En de afgelopen maanden heeft de heer Miller betoogd dat de economische problemen die door het virus worden veroorzaakt, het nog belangrijker hebben gemaakt om de kraan uit te zetten.

Maar de richtlijn, die al enkele weken wordt verwacht, wordt fel tegengewerkt door bedrijfsleiders, die zeggen dat ze hun vermogen zullen blokkeren om hoognodige werknemers uit het buitenland te rekruteren voor banen die Amerikanen niet willen of niet kunnen uitvoeren.

"Dit is een frontale aanval op Amerikaanse innovatie en het vermogen van ons land om te profiteren van het aantrekken van talent van over de hele wereld", zegt Todd Schulte, de president van FWD.us, een pro-immigratiegroep die wordt ondersteund door technologiebedrijven.

"Het ophangen van een 'niet welkom'-bord voor ingenieurs, leidinggevenden, IT-experts, artsen, verpleegkundigen en andere werknemers zal ons land niet helpen, het houdt ons tegen', zegt Thomas J. Donohue, de president van de Amerikaanse kamer van handel. "Beperkende veranderingen in het immigratiesysteem van ons land zullen investeringen en economische activiteiten naar het buitenland duwen, de groei vertragen en het scheppen van banen verminderen."

Bestuursfunctionarissen zeiden dat het bevel van de president geen gevolgen zou hebben voor mensen buiten de Verenigde Staten die al een geldig visum of seizoensarbeiders hebben, wier jaarlijkse aantal varieerde van een dieptepunt van ongeveer 50,000 tot een hoogtepunt van ongeveer 250,000 in de afgelopen 15 jaar. Er zal ook een enge uitzondering zijn voor bepaalde medische hulpverleners die zich specifiek met coronavirusonderzoek bezighouden, aldus ambtenaren.

Het bevel verbiedt au pairs die naar de Verenigde Staten komen om voor kinderen te zorgen, hoewel ambtenaren in eerste instantie verslaggevers vertelden dat ze vrijgesteld zouden zijn. Later zeiden twee hoge ambtenaren dat ouders van geval tot geval ontheffingen van het verbod konden aanvragen, zonder de garantie dat ze zouden worden goedgekeurd.

In de volgorde beschreef de heer Trump de opschorting van de visa als een manier om ervoor te zorgen dat Amerikanen de eerste zijn voor schaarse banen - een bewering die volgens immigratieadvocaten niet de realiteit weerspiegelt van een dynamische en veranderende beroepsbevolking.

"Onder de buitengewone omstandigheden van de economische krimp als gevolg van de Covid-19-uitbraak vormen bepaalde niet-immigrerende visumprogramma's die een dergelijke tewerkstelling autoriseren een ongewone bedreiging voor de tewerkstelling van Amerikaanse arbeiders", schreef Trump in de order.

De poging om de toegang van buitenlanders tot de Verenigde Staten te beperken, vormde de kern van een van de belangrijkste beloften van de president tijdens de campagne van 2016 en zal zeker een centrale rol spelen, aangezien de heer Trump tracht zijn belangrijkste supporters van energie te voorzien tijdens zijn herverkiezingscampagne dit jaar.

Hoewel de belofte van de president om een ​​"grote, mooie muur" te bouwen om illegale grensoverschrijding te voorkomen meer aandacht heeft gekregen, zijn zijn inspanningen om de stroom van legale immigratie te vertragen nog effectiever en mogelijk langduriger geweest.

In april ondertekende de president dat 60 dagen geschorst de uitgifte van groene kaarten aan de meeste buitenlanders die in de Verenigde Staten willen wonen. Maar destijds bogen de heer Miller en de president zich onder druk van het bedrijfsleven om te voorkomen dat er grenzen werden gesteld aan de visa voor werknemers.

Het bevel van maandag verlengt het verbod op groene kaarten en schort de afgifte van veel van de werknemersvisa op.

Immigratiebeperkingen die het oor van de Trump-regering hebben gehad, juichten de aankondiging toe. Gecombineerd met recente maatregelen, "zullen de schorsingen van werkvisa de duim op de arbeidsmarkt zetten ten gunste van Amerikaanse werknemers", zei Jessica Vaughan, de beleidsdirecteur van het Centre for Immigration Studies, die pleit voor het terugdringen van immigratie.

"Het is echt bemoedigend om te zien dat de president opkomt voor de speciale belangen die de haltes trekken om te lobbyen voor deze visumprogramma's", zei mevrouw Vaughan, die zei dat ze regelmatig door de assistenten van het Witte Huis over deze kwestie was geraadpleegd.

Naast de tijdelijke opschortingen, zeiden overheidsfunctionarissen dat de heer Trump de regering opdroeg om permanente wijzigingen aan te brengen in een breed scala aan immigratieregels om te ontmoedigen wat volgens hen oneerlijke concurrentie was voor Amerikaanse banen van buitenlanders die naar de Verenigde Staten wilden komen .

Onder deze veranderingen zullen nieuwe methoden zijn om ervoor te zorgen dat hooggekwalificeerde visa in de toekomst worden toegekend aan de hoogstbetaalde werknemers en om te voorkomen dat bedrijven grote aantallen buitenlandse arbeiders op het middenniveau inhuren om boekhoudkundige, programmerende en andere door technologie ondersteunde banen uit te voeren die Amerikanen zou kunnen doen.

Andere veranderingen zouden gericht zijn op het ontmoedigen van immigranten om asiel aan te vragen als een manier om een ​​werkvergunning in de Verenigde Staten te verkrijgen. Het was onduidelijk wanneer die wijzigingen in de regelgeving van kracht zouden worden.

De administratie zou kunnen proberen om noodregels uit te vaardigen om dergelijke veranderingen te bespoedigen in plaats van het normale proces te doorlopen, dat maanden of zelfs jaren kan duren omdat het publiek de gelegenheid moet krijgen om commentaar te geven voordat er een definitieve regel wordt vastgesteld.

Maar het versnellen van het regelgevingsproces voor buitenlandse werknemers kan juridische uitdagingen oproepen van tegenstanders die zeggen dat de administratie de regels niet heeft gevolgd. Vorige week, het Hooggerechtshof oordeelde dat Trump de wet op de administratieve procedure heeft geschonden toen hij probeerde een programma uit het Obama-tijdperk te beëindigen om jonge immigranten te beschermen tegen deportatie.

"De regering zou kunnen proberen dat proces te versnellen door het publiek niet toe te staan ​​de wijzigingen in overweging te nemen voordat ze van kracht worden, maar het is moeilijk te zien dat dat proces de rechterlijke toetsing overleeft", aldus Lynden Melmed, een immigratieadvocaat en de voormalig hoofdadviseur van de US Citizenship and Immigration Services.

Te midden van de pandemie heeft de regering-Trump de dreiging voor de volksgezondheid aangegrepen als voorwendsel om een ​​reeks beleidswijzigingen door te voeren die van invloed zijn op bijna elk aspect van het immigratiesysteem, inclusief asiel en groene kaarten. Hoewel veel wijzigingen als tijdelijk zijn aangekondigd, kunnen ze voor onbepaalde tijd blijven bestaan.

Maar critici zeggen dat de regering de gezondheidscrisis en de economische crisis die ze heeft veroorzaakt, heeft gebruikt als voorwendsel om beperkingen op te leggen die haar immigratieagenda bevorderen.

Terwijl de heer Trump en zijn medewerkers zeiden dat de schorsing van visa een reactie was op de pandemie, streeft de regering al jaren dezelfde brede verlagingen van het legale immigratiebeleid na, ook in tijden waarin de werkloosheid in decennia het laagst was. In 2017 keurde de president de RAISE-wet goed, een wetsvoorstel van de Republikeinse Senaat dat de legale immigratie, inclusief zakelijke visa, met ongeveer 50 procent zou hebben teruggebracht.

In de weken voorafgaand aan de aankondiging op maandag had een diverse coalitie van bedrijven en universiteiten fel gelobbyd en het Witte Huis overspoeld met brieven en telefoontjes, in een poging de reikwijdte van de uitvoerende macht te beperken.

"Het is het grootste hardhandig optreden tegen werkvisa dat ik heb gezien in mijn 35 jaar praktijk", zegt Steve Yale-Loehr, een professor in Cornell. “Duizenden bedrijven en universiteiten zullen door deze beperkingen worden benadeeld. Evenzo zullen individuen in het buitenland vastzitten die niet in staat zijn de Amerikaanse economie te helpen herstellen. "

Maar de tegenstanders slaagden er niet in de maatregelen te blokkeren, die volgens hen contraproductief waren voor het economisch herstel.

"De regering-Trump heeft aangevoerd dat ze een op verdiensten gebaseerd immigratiesysteem wil creëren dat voorrang geeft aan geschoolde immigranten met vaardigheden", zegt Alex Nowrasteh, de directeur van immigratiestudies bij het conservatieve Cato Institute. "Met deze schorsing van het H-1B-visumprogramma hebben ze opnieuw laten zien dat ze echt bedoelen dat ze minder immigranten willen."

"Deze immigratieverboden zijn meer rood vlees en geen banen voor de basis", zegt Rebecca Shi van de American Business Immigration Coalition in Chicago. 'Ze dienen niet eens de eigen zakelijke belangen van Trump.'

De heer Trump heeft H-2B-visa gebruikt om seizoenspersoneel in te huren voor zijn resorts om als koks en obers te werken.

Michael D. Shear deed verslag uit Washington en Miriam Jordan uit Los Angeles.