(Reuters) – Een gesprek waarin president Donald Trump er bij de gouverneurs van de Amerikaanse staten op aandrong de landelijke protesten hard aan te pakken, werd maandag prikkelbaar toen de gouverneur van Illinois, JB Pritzker, Trump ervan beschuldigde de situatie te hebben verergerd.
Trump, die vorige week tweette ‘wanneer de plunderingen beginnen, begint het schieten’, drong er bij de gouverneurs op aan hard op te treden tegen ongeregeldheden na de dood van George Floyd, een ongewapende zwarte man, die in politiehechtenis in Minneapolis zat. Er is een blanke officier aangeklaagd.
In een opname van de telefonische vergadering, beluisterd door Reuters, zei Trump: “Je moet domineren, als je niet domineert, verspil je je tijd. Ze zullen over je heen rijden, jullie zullen op een stelletje sukkels lijken. Je moet domineren.”
Tegen het einde van het bijna een uur durende gesprek daagde Pritzker, een democraat, de Republikeinse president uit.
Hij noemde sommige publieke verklaringen van Trump opruiend en nutteloos voor gouverneurs en burgemeesters die, niet altijd met succes, probeerden te voorkomen dat vreedzame protesten uitmondden in geweld en plunderingen.
“De retoriek die uit het Witte Huis komt, heeft het nog erger gemaakt”, zei Pritzker tijdens het telefoongesprek. “We moeten nationaal leiderschap hebben in het oproepen tot kalmte.”
“Ik hou ook niet zo van jouw retoriek”, antwoordde Trump, eraan toevoegend dat de dood van Floyd “verschrikkelijk” was en dat hij er “met groot medeleven” over had gesproken.
Vertegenwoordigers van het Witte Huis reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de oproep.
Toen hem er later naar werd gevraagd, zei Pritzker dat hij besloot Trump ter verantwoording te roepen nadat andere gouverneurs er niet in waren geslaagd dit ‘uit te spreken’.
“En dus sprak ik me uit en voelde dat dit mijn plicht was”, zei hij. “Ik wil geen vreedzame demonstranten domineren die legitieme grieven hebben. Ik wil wel dat we de situaties van mensen die eigendommen vernielen of gewelddadig gedrag aan de kaak stellen.”
Nadat hij 375 troepen van de Nationale Garde had gestuurd om de orde in Chicago te helpen herstellen, zei Pritzker dat hij nog eens 250 troepen activeerde om lokale functionarissen in andere delen van de staat te helpen.
Rapportage door Peter Szekely; Aanvullende rapportage door Steve Holland, Lisa Lambert en David Shepardson; Bewerking door Howard Goller
