Begin jaren 1970, met het gezamenlijke Apollo-Soyuz Test Project, zetten de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie tijdelijk hun Koude Oorlogsverschillen opzij. Ze kozen voor samenwerking boven concurrentie, omdat ze van plan waren om twee van hun ruimtevaartuigen in een baan om de aarde te laten dokken. Dit was geen eenvoudige taak, aangezien ze voor grote technische en communicatieve uitdagingen stonden.
Plannen voor een Amerikaans-Sovjetverbinding in een baan om de aarde
De basisplan voor de missie was om een Amerikaanse Apollo Command and Service Module (CSM) rendez-vous in een baan om de aarde te hebben met een Sovjet Soyuz 7K-TM variant ruimtevaartuig. Een van hun eerste uitdagingen was om te bepalen hoe het ruimtevaartuig fysiek zou worden aangesloten. Ingenieurs overwogen aanvankelijk een nieuwe luchtsluismodule, De voordelen hiervan zouden zijn dat er genoeg ruimte zou zijn om de communicatie- en stroomapparatuur aan te sluiten die ze nodig zouden hebben. Om dit te bereiken, zouden de naties echter een geheel nieuw onderdeel moeten ontwerpen, bouwen en testen.
In plaats daarvan besloten ze een eenvoudiger drogue-in-cone docking systeem te gebruiken. Hiervoor werd de De Sojoez zou via grendels verbonden worden met een ring op de ApolloDit zou ook acht pyrotechnische bouten omvatten die ze als back-up konden gebruiken tijdens het loskoppelen.
Sovjets testen onderdelen voor Apollo-Sojoez-koppelingsmissie
Op 2 december 1972 lanceerde de Sovjet-Unie Soyuz-16, een missie om de dockingapparatuur en -procedures voor de Apollo-Soyuz-missie te testen. Kosmonauten Anatoly Filipchenko en Nikolai Rukavishnikov werden in een baan om de aarde gebracht op een Soyuz-U-raket met hun Soyuz 7K-TM No. 73-ruimtevaartuig. De raket steeg op vanaf de testlocatie Tyuratam in Kazachstan.
Vóór de missie hadden de Sovjets een testring op de Soyuz gemonteerd. Dit was een duplicaat van de dockingring op de Apollo CSM. Tijdens deze zesdaagse baan voerden ze intrekkingen en herkoppelingen uit van de dockingpoort op de Soyuz met de testring. Ze testten ook een nieuw kleurentelevisietransmissiesysteem.
Uiteindelijk, aan het einde van de missie, vuurden ze de pyrotechnische bouten af die de testring vasthielden en lieten een veermechanisme los. Dit duwde de ring weg van de Soyuz 7K-TM. De Sovjets meldden later dat de ring de volgende dag in de atmosfeer was verbrand.
Overwinnen van druk op de Apollo-Sojoez-missie
Naast de mechanische verbinding moesten de Amerikanen en de Sovjets rekening houden met verschillende cabinedrukken in elk ruimtevaartuig. De CSM handhaafde normaal gesproken een cabinedruk van 258 millimeter, en de 7K-TM bleef op 760 millimeter. Ingenieurs moesten een oplossing bedenken voor dit verschil toen het ruimtevaartuig in een baan om de aarde aanmeerde.
Om de Apollo-Soyuz-missie te laten slagen, moesten ingenieurs een compromis sluiten over een cabinedrukniveau dat voor beide partijen zou werken. Ze kwamen uit op een druk van 414 millimeter. De structuur van de CSM-structuur kon geen hogere druk aan. De Soyuz 7K-TM kon niet veel lager dan 414 opereren zonder het risico op brand.
De ingenieurs ontwikkelden procedures voor verschillende dockingsituaties. Als Amerikaanse astronauten in het Sovjet-ruimtevaartuig moesten stappen, zouden ze een luchtsluis ingaan, het luik achter zich sluiten en de druk verhogen tot 760. Als Sovjet-kosmonauten in het Amerikaanse ruimtevaartuig moesten stappen, zouden ze zuurstof vooraf moeten inademen, de luchtsluis in moeten gaan en vervolgens de druk moeten verlagen tot 258.
Deze pre-breathing was vergelijkbaar met wat duikers doen om de bochten te vermijden bij het opstijgen van grote dieptes. De docking moest in beide richtingen werken, aangezien een van de doelen van de Apollo Soyuz-missie was om toekomstige internationale ruimtereddingen uit te kunnen voeren.
Communicatie en politiek beïnvloeden missieplanning
Naast de technische problemen hadden beide landen ook te maken met communicatieproblemen die verder gingen dan de voor de hand liggende taalverschillen.
Ook kregen ze te maken met terughoudendheid aan beide kanten om gegevens te delen, deels vanwege de aanhoudende politieke conflicten.
De Amerikanen ontvingen aanvankelijk beperkte gegevens van de Sovjets over levensondersteunende systemen op hun ruimtevaartuigen. Uiteindelijk kregen ze meer informatie tijdens een reis naar de Sovjet-Unie in 1970 en een rapport dat de Sovjets naar het Manned Space Center (MSC), nu het Johnson Space Center, in Houston stuurden.
Amerikaanse delegatie gaat naar Moskou tijdens de Koude Oorlog
In oktober 1970 ging een delegatie van Amerikaanse bestuurders en technische specialisten naar Moskou om Sovjetfunctionarissen te ontmoeten en de voorgestelde gezamenlijke Apollo-Sojoez-missie te bespreken. Voordat ze naar Moskou vertrokken, ontvingen de Amerikaanse vertegenwoordigers briefings van het ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Defensie en de inlichtingendiensten.
Na de reis en na het bekijken van het document dat de Sovjets hadden gestuurd, hadden de Amerikanen nog steeds meer informatie nodig voor het project. Uiteindelijk moesten ze hun toevlucht nemen tot informatie die in de jaren voorafgaand aan 1972 in de Amerikaanse pers was verschenen.
Sovjets kampen met hun eigen communicatieproblemen
De Sovjets hadden ook te maken met communicatieproblemen vóór de Sojoez-16-missie. Oorspronkelijk waren ze van plan om vluchtgegevens te delen met de Amerikanen, zodat ze de Sojoez konden volgen en hun observaties konden vergelijken met die van de Sovjets. In oktober, minder dan twee maanden voor de missie, stopte de Sovjetregering echter met de uitwisseling van informatie vóór de lancering. Dit kwam door hun beleid om pas informatie vrij te geven na een succesvolle lancering.
Uitdagingen overwinnen en succes behalen voor Apollo-Sojoez-testproject
Ondanks technische en politieke obstakels vorderden de planning en het werk aan de gezamenlijke Apollo-Sojoez-missie. Ingenieurs in beide landen konden samenwerken en hun ruimtevaartuigen voorbereiden om in een baan om de aarde te dokken. Hun inspanningen waren uiteindelijk succesvol op 17 juli 1975 toen een Apollo Command and Service Module aanmeerde met een Sovjet Sojoez-capsule terwijl deze in een baan om de aarde was.
Het was de eerste internationale samenwerking in de ruimtevaart, en vooral bijzonder omdat het de twee rivaliserende grootmachten uit de Koude Oorlog betrof.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://avgeekery.com/joint-apollo-soyuz-mission-us-soviet-union/
