Er wordt al lang gezegd dat de gevaarlijkste persoon in het woord een bureaucraat is met een regelboek, iets dat Tesla-CEO Elon Musk vaak tegenkomt.
Tesla werd vrijdag beschuldigd van frauduleuze reclame door het California Department of Motor Vehicles vanwege de marketing van de merknaam Autopilot en Full Self-Driving-technologieën. De reclametaal van het bedrijf op zijn website overdreef volgens het bureau de mogelijkheden van Autopilot en Full Self-Driving-technologie.
De DMV-klacht gemaakt met California's Office of Administrative Hearings stelt dat Tesla "verklaringen heeft gedaan of verspreid die onwaar of misleidend zijn, en niet gebaseerd op feiten, in reclamevoertuigen die zijn uitgerust of mogelijk zijn uitgerust met geavanceerde functies van het rijhulpsysteem (ADAS).
De zinnen die de DMV doen wankelen
Met name Californische regelgevers zijn het oneens met de zin: "Het systeem is ontworpen om korte en lange ritten te kunnen maken zonder dat de persoon achter het stuur iets hoeft te doen."
Het staatsagentschap vindt Tesla's beweringen ook misleidend, met name die waarin staat: “Van huis – het enige wat u hoeft te doen is instappen en uw auto vertellen waar u heen moet. Als je niets zegt, kijkt je auto naar je agenda en brengt je daar als de veronderstelde bestemming. Uw Tesla bepaalt de optimale route, navigerend door stedelijke straten, complexe kruispunten en snelwegen. Naar uw bestemming - Wanneer u op uw bestemming aankomt, stapt u gewoon uit bij de ingang en uw auto gaat naar de parkeerzoekmodus, zoekt automatisch naar een plek en parkeert zichzelf. Een tikje op je telefoon roept het terug naar je op.”
De RDW stelt vast dat de namen "Autopilot" en "Full Self-Driving Capability" en hun beschrijvingen aangeven dat "zal werken als een autonoom voertuig, maar voertuigen die zijn uitgerust met die ADAS-functies (Advanced Driver Assistance Systems) konden op het moment van de die advertenties, en kunnen nu niet werken als autonome voertuigen.”
Ondanks de tegenstrijdige disclaimers van Tesla, waaronder een die stelt dat de functies "actief toezicht van de bestuurder vereisen en het voertuig niet autonoom maken", vindt de staat de oorspronkelijke verklaringen nog steeds onwaar of misleidend en zegt de disclaimer de overtreding niet te verhelpen.
Wat kan er daarna gebeuren?
De remedies van de Californische DMV kunnen het intrekken van de licentie voor het produceren of verkopen van auto's in Californië omvatten, het vergoeden van degenen die Tesla's hebben gekocht met de ADAS-functies, of "elke andere en verdere actie die zij rechtvaardig en gepast acht".
De administratieve rechtbank heeft Tesla 15 dagen de tijd gegeven om op de aanklachten te reageren; als dit niet het geval is, zal de DMV een standaardbepaling doen.
Een DMV-woordvoerder zei vrijdag in een e-mail aan de Los Angeles Times, "de DMV zal Tesla vragen om reclame te maken voor consumenten en Tesla-chauffeurs beter voor te lichten over de mogelijkheden van zijn 'Autopilot' en 'Full Self-Driving'-functies, inclusief waarschuwende waarschuwingen met betrekking tot de beperkingen van de functies, en voor andere acties die van toepassing zijn gezien de schendingen.”
De FBI kijkt toe
Autofabrikanten zijn verplicht om de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) op de hoogte te stellen van significante botsingen met geavanceerde rijhulpsystemen. Maar bij ongeveer 70% van de meer dan 270 gedocumenteerde crashes met ADAS-systemen in de afgelopen 11 maanden zijn Tesla's betrokken. Daarnaast heeft de NHTSA 37 crashonderzoeken geopend naar botsingen met Tesla's rijhulpsystemen. En de NHTSA onderzoekt ook of de Autopilot-technologie van Tesla gebrekkig is en moet worden teruggeroepen.
Vorig jaar hebben Connecticut Senator Richard Blumenthal en Massachusetts Senator Ed Markey een verzoekschrift ingediend bij de Federal Trade Commission om een onderzoek te starten naar mogelijke misleidende marketingtactieken die Tesla mogelijk heeft gebruikt om zijn rijhulptechnologie te promoten.
Alle Tesla's worden nu geleverd met Autopilot, met FSD (of Full Self Driving) beschikbaar als een optie van $ 12,000, of als een maandelijks abonnement van $ 199. Inmiddels zijn meer dan 100,000 voertuigen uitgerust met FSD.
De DMV-klacht tegen Tesla werd voor het eerst gemeld door de Los Angeles Times.
