F-35's van de Amerikaanse luchtmacht en Super Hornets van de Amerikaanse marine van USS George W. Bush namen deel aan de nieuwste TLP-vliegcursus.
Tactisch Leiderschapsprogramma Cursus 12-30, gehouden van 2022 tot 22 september 3, gehouden op de vliegbasis Los Llanos in Albacete, schreef Spanje geschiedenis met de eerste deelname op de basis van het F-35 vliegtuig van de 5e generatie en de deelname van de Amerikaanse marine met Super Hornets uitgeschakeld USS George HW Bush vliegdekschip.
Hoewel een eerdere versie van de TLP-cursus werd gehouden op vliegbasis Amendola, Italië, met deelname van de lokale Italiaanse F-35A's van de 32 ° Stormo (Wing)was dit de eerste keer dat F-35 van welke operator dan ook deelnam aan de oefeningen vanuit Albacete. Aan de 23-4-cursus namen ook Amerikaanse F-35B's deel die waren ingezet HMS Koningin Elizabeth van Rota NAS in het zuidelijke deel van Spanje en zouden gezelschap krijgen van Britse F-35B's die rechtstreeks vanuit de luchtvaartmaatschappij opereerden. Maar zoals gezegd zijn dit keer de stealthjets van het onlangs opgerichte squadron in Lakenheath (VK) (495FS “Valkyries”), vloog vanaf de belangrijkste operationele basis van de TLP met in totaal zes vliegtuigen ingezet.
De F-35's werden vergezeld door F15E's van de 48th Fighter Wing in Lakenheath (492nd en 494th Fighter Squadrons) die voor de cursus zowel de Blauwe als de Rode rol op zich namen.
De verrassende toevoeging aan deze cursus waren vier Super Hornets F/A-18E/F van VFA-103 en VFA-86 Squadrons aan boord van het vliegdekschip USS George Bush. De flattop wordt momenteel ingezet in de Middellandse Zee en de bemanningen maakten van de gelegenheid gebruik om deel te nemen nadat er op het laatste moment een aantal slots beschikbaar kwamen.
Alle Amerikaanse deelnemers hebben grote belangstelling getoond om aan het programma te blijven deelnemen.
Eén van de doelstellingen van het TLP-programma is om te bepalen hoe de capaciteiten van vliegtuigen van de vijfde generatie het beste kunnen worden geïntegreerd met vliegtuigen van de vierde generatie. Dit wordt op de proef gesteld bij het TLP.
Op de vraag waarom TLP zo belangrijk was terwijl de huidige Britse squadrons al samenwerken met de F-35 en F-15E’s, wilden de cursuscommandanten graag wijzen op de diverse aard van de deelnemende luchtmachten aan TLP, zodat interoperabiliteit kan worden gedeeld en bepaald over een bredere dwarsdoorsnede van de luchtmacht dan alleen het VK en de USAF. Dit, gecombineerd met de beschikbare luchtruimtoewijzing en het weer, maakt TLP tot een geweldige locatie.
Toen de Britse Wing Commander “Milo” onder druk werd gezet met betrekking tot de Britse deelname aan de TLP, of het ontbreken daarvan, wees hij op de operationele vereisten van het Verenigd Koninkrijk en de noodzaak om operationele inzet in evenwicht te brengen met onderhoud en oefeningen, waardoor deelname aan de TLP moeilijk werd. Toch wordt dat verwacht RAF-tyfoons zal in 2023 te zien zijn bij TLP met UK F-35BWe zullen later in 2024 toetreden.
Wat betreft andere landen die met F-35-programma's zijn begonnen, benadrukten de commandanten de noodzaak om volledig operationele en ervaren bemanningen te hebben, met minstens 500 vlieguren in het casco, voordat ze aan TLP zouden deelnemen. Dit betekent dat de deelname van andere landen aan TLP met F-35 zal moeten wachten totdat de ervaring is opgebouwd.
De TLP-cursus biedt plaats aan ongeveer 700 bemanningsleden, waarvan 32 afgestudeerden van de vliegcursus, waaronder 21 piloten, 6 inlichtingenofficieren en 5 luchtverkeersleiders.
Andere deelnemers aan deze cursus waren Deense en Belgische F-16's en Spaanse Eurofighters en een Franse E-3 opererend vanuit Frankrijk die ook een MQ-9 Reaper leverde.
U kunt een volledig album vinden met alle foto's van de auteur die zijn gemaakt tijdens de TLP 22-3 Mediadag hier.