Drie dagen na het bereiken van de recordbrekende tiende lancering en landing, is de roetste Falcon 9-raketbooster van SpaceX tot nu toe teruggekeerd naar Port Canaveral om de voorbereidingen voor zijn elfde vlucht te beginnen.
Bijna precies drie jaar geleden, tijdens een telefonische vergadering gericht op het debuut van SpaceX's ultieme "Block 5" Falcon booster upgrade, onthulde CEO Elon Musk dat Block 5 boosters "ontworpen waren om 10 of meer vluchten uit te voeren zonder [geplande] renovatie" en "ten minste 100 vluchten [met matig gepland onderhoud.]" Ten opzichte van de Space Shuttle, de enige andere operationele orbitaalklasse herbruikbare raket in de geschiedenis, zouden 10 vluchten met weinig tot geen renovatie een buitengewone prestatie zijn.
Ongeveer 36 maanden later, hoewel anderhalf jaar nadat Musk verwachtte dat SpaceX die mijlpalen zou bereiken, heeft een Falcon 9-booster met succes tien orbitale lanceringen voltooid en heeft hij het verhaal kunnen vertellen.
26 maanden nadat de booster voor het eerst de lucht in ging ter ondersteuning van Crew Dragon's ongeschroefde orbitale lanceringsdebuut in maart 2019, heeft Falcon 9 B1051 ternauwernood verschillende van bewezen broers en zussen verslagen om de eerste vloeibare raketbooster van welke soort dan ook te worden die tien lanceringen voltooide. Slechts vier dagen voorafgaand aan die historische tiende vlucht werd de Falcon 9-booster B1049 de tweede SpaceX-raket (na B1051) die negen lanceringen en landingen behaalde.
SpaceX verwerkte snel booster B1049 na zijn eigen poortterugkeer en Falcon 9 B1051 miste zijn nog steeds verticale broer of zus slechts een paar dagen. Samen, in de loop van de 19 orbitaal lanceert die twee Falcon 9-boosters hebben in ~ 30 maanden ondersteuning geboden, B1049 en B1051 hebben gezamenlijk meer dan 260 ton (~ 570,000 lb) aan satellieten en ruimtevaartuigen afgeleverd in een lage baan om de aarde (LEO), een geostationaire baan om de aarde (GTO) en het internationale ruimtestation ISS (ISS).
Die prestatie is ongeveer gelijk aan twee vervangbare Saturn V Moon-raketlanceringen voor een totale lanceringskost voor SpaceX van waarschijnlijk minder dan $ 500 miljoen, terwijl vijf van die 19 lanceringen ook inkomsten opleverden in de orde van grootte van $ 400 miljoen tot $ 500 miljoen. In feite heeft zelfs het kleine handjevol commerciële lanceringen B1049 en B1051 waarschijnlijk genoeg inkomsten gegenereerd om geheel amortiseer de kosten van een dozijn of meer extra lanceringen. SpaceX heeft nog steeds moeten betalen voor drijfgas, maritieme bergingsactiva, eventuele noodzakelijke renovaties en de honderden satellieten die beide boosters zijn gelanceerd, maar de herbruikbaarheid van Falcon-boosters biedt nog steeds een buitengewoon rendement op investering, zelfs met die veelheid aan kanttekeningen.
De veilige terugkeer van de Falcon 9 B1051 betekent ook dat SpaceX geen problemen zou moeten hebben om de booster om te draaien terwijl het zich voorbereidt om voorbij het doel van tien vluchten achter de upgrade van Block 5 te komen. In de afgelopen maanden hebben meerdere SpaceX-leidinggevenden verklaard dat SpaceX van plan is om veel verder te gaan dan dat doel van tien vluchten, omdat boosters met steeds meer vliegervaring steeds in uitstekende staat terugkomen. CEO Elon Musk gaf zelfs aan dat SpaceX opzettelijk met de vlootleider van Falcon 9 (in dit geval B1051) kan vliegen totdat er iets op de booster mislukt tijdens een lancering of landing. SpaceX's eigen Starlink-lanceringen bieden de perfecte gelegenheid voor dat soort pragmatische risico's.
Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://www.teslarati.com/spacex-sootiest-falcon-9-booster-port-return/
