Aangezien de Apex Legends Global Series begon afgelopen weekend, fans wachtten reikhalzend uit naar wat leek op een lobby van de dood. De Pro League-lobby van Noord-Amerika op dag twee, bestaande uit de groepen A en D, bevatte enkele van de meest populaire en gevreesde teams van de game: TSM, G2, Cloud 9 en Team Liquid. Dit waren enkele van Noord-Amerika's meest ervaren squadrons, opgericht om aan het begin van het nieuwe seizoen te strijden. Ze waren echter niet alleen. Teams zoals regerend ALGS-kampioen 100 Thieves, XSET en SHEEEEEEEEESH beloofden de lobby van top tot teen competitief te maken.
Geen van die teams eindigde aan het einde van de dag als eerste. In plaats daarvan was het een team waarvan de consistentie hen stiller succesvoller maakt dan andere, meer populaire squadrons.
"Ik denk niet dat mensen zich realiseren hoe goed we zijn", vertelde Joseph "Frexs" Sanchez, in-game leider voor Spacestation Gaming, aan Dot Esports in een interview. “We zijn een soort nieuw team… we hebben de hersens. We hebben de breekkracht. We hebben alleen nog niet kunnen laten zien waar we van gemaakt zijn.”
Als je aandacht hebt besteed aan de professionele scene van bijna elke Battle Royale, heb je waarschijnlijk de naam Frexs gezien. Een veteraan van H1Z1, PUBG, en zelfs als een Fortnite duo met TSM-leider en de consensus Top CEO Phillip "ImperialHal" Dosen, Frexs heeft meer gedaan dan zijn brood verdienen. Als er een Battle Royale is met een professionele scène, is hij er pro in geworden. Hetzelfde geldt voor Top, waar hij onder meer speelde voor Cloud9, Reciprocity, NRG en Spacestation. En het woord 'consistent' is aan de meeste van zijn teams gehecht.
Een dergelijke consistentie was misschien voldoende geweest om in de begindagen van Apex Legends. Tegenwoordig is het echter een beetje moeilijker, volgens Frexs. "Iedereen is nu zoveel beter in vergelijking met hoe het vroeger was", zei hij. “Vroeger speelde iedereen heel veilig, super slim gespeeld. Nu zijn er teams die edge [of the circle] spelen, en ze kunnen gewoon tegen iedereen vechten.”
Natuurlijk is deze toename in agressie en wapenvaardigheid te danken aan meer dan alleen meer tijd die in het spel wordt gestoken. Er is ook het lastige onderwerp van invoer en het debat over muis en toetsenbord of controller. Om Frexs het te horen vertellen, het draait allemaal om de controllers.
"Vroeger waren er maar twee controller-spelers", zei Frexs toen hem werd gevraagd naar de toename van teams die edge speelden en probeerden meer gevechten aan te gaan. “Nu heeft elk team een controller-speler. Controller-achtige regels vechten, dus de meeste controller-teams willen vechten. Het heeft het spel enorm veranderd."
Frexs is uniek gesitueerd om te praten over hoe de verschillende inputs pro Top. Gedurende zijn Battle Royale-carrière speelde hij op muis en toetsenbord. Dit was ook het geval in zijn Top carrière, en zijn free-agent squadron dat Spacestation in het voorjaar van 2021 tekende, heette zelfs "MnK". Na als vijfde te zijn geëindigd in het Noord-Amerikaanse ALGS-kampioenschap, besloot hij echter om fulltime over te stappen op het spelen van controllers nadat hij met de nieuwe input had gerommeld en het leuk vond om te spelen. Het is moeilijk te beweren dat de verandering hem niets heeft opgeleverd.
En terwijl sommigen tijd zullen besteden aan ruzie over de competitieve integriteit van richthulp in een spel dat verschillende inputs mogelijk maakt, zoals Top, zal Frexs profiteren van alles wat het spel hem toestaat, wetende dat hij al succesvolle plaatsingen op muis en toetsenbord heeft om hem te ondersteunen. “Ik was al pro in Top op muis en toetsenbord', zei hij. “Ik stond al bekend als een slimme speler. Ik denk dat ik nu de slimste controller-speler ben. ik heb een brein en Ik kan iedereen vermoorden.”
Dus we weten dat ervaring helpt, en we weten dat aim assist helpt. Maar er moet meer zijn, toch? Een speciale saus die het ruimtestation de afgelopen maanden zo snel naar de top heeft gedreven?
Het geheime ingrediënt, zoals Frexs het zegt, is teamchemie. En de manier om teamchemie op te bouwen is goed ouderwets werk. "Ik ben er vast van overtuigd dat als je het spel veel speelt, je goed wordt", zei hij. "De helft van de profs speelt niet eens gerangschikt."
Frexs zou het een en ander moeten weten over het werk dat gepaard gaat met het fijnmaken van het spel en het samenstellen van een team. Na zijn tijd bij Cloud9 en Reciprocity was hij ook een shot-caller voor The Yungins en Frexs, een free agent-team met Aidan "Rocker" Grodin en Nathan "Nafen" Nguyen. Alle drie de leden van die ploeg zouden uiteindelijk door NRG worden opgepikt. En toen NRG overging van Frexs ten gunste van voormalig Rogue IGL Chris "sweetdreams" Sexton, ging Frexs meteen weer aan het werk en vormde Team MnK.
De gerangschikte sleur was dit buiten het seizoen vooral belangrijk voor Spacestation, met het vertrek van voormalig teamgenoot (en huidig XSET-lid) Jay "Claraphi" Stanley en de toevoeging van Mark "Dropped" Thees. Naast Angello "Xenial" Cardenas was het een topprioriteit om de nieuwe line-up snel bij elkaar te krijgen. De gemakkelijkste manier om dat buiten het seizoen te doen, was door gewoon in te loggen en samen gerangschikt te spelen. "Ik denk dat wij het enige team zijn dat dat doet, de hele tijd samen op de ranglijst staan", zei Frexs.
"Als je met dezelfde mensen speelt, begin je je teamgenoten te vertrouwen... de mensen die bij elkaar blijven, doen het naar mijn mening altijd beter", zei Frexs toen hem werd gevraagd over het bouwen van dit Spacestation-team en het vrij frequente oefenen van Top teams die nieuwe squadrons vormen als er iets misgaat. “Ze spelen met elkaar, ze weten wat ze doen en hoe hun teamgenoten spelen. Mensen die veranderingen doorvoeren als het niet nodig is, als ze gewoon iets nieuws willen proberen, of het niet volhouden omdat ze een keer een slecht toernooi hebben gehad? Ik denk dat dat helemaal niet goed is... Ik denk dat het duidelijk beter is om het uit te houden, tenzij er een vrije agent is die duidelijk een betere optie is. Er zijn natuurlijk mazen in de wet.”
Het is moeilijk om tegen die filosofie in te gaan, kijkend naar de recente plaatsingen van Spacestation. Hoewel het team werd geprezen om zijn consistentie, zelfs in hun dagen als vrije agenten, is die consistentie veranderd van finalelobby's en toptienen naar frequente eerste plaatsen en top drie vanaf de zomer, toen Dropped begon te spelen met Xenial en Frexs. Nu wil het team voortbouwen op zijn overwinning van week één in de Pro League en doorgaan naar grotere en betere dingen: LAN-play-offs, hogere finishes en misschien zelfs een eigen kampioenschap. Ze zullen moeten blijven bewijzen dat hard werken, teamchemie en een beetje controllermagie de formule zijn om de komende weken in de Pro League te winnen.
Verwacht niet dat het ruimtestation ergens heen gaat omdat ze onder de radar vliegen. En verwacht niet dat Frexs zich verontschuldigt voor - zoals SCARZ-speler Dan "rpr" Ušić het zo welsprekend uitdrukt - het ruilen van hersencellen voor richthulp.
'Ja, dat heb ik gedaan,' zei Frexs, met een vleugje lach in zijn stem. "Maar ik ben nog steeds de slimste."
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
