Zephyrnet-logo

Space Force signaleert vraag naar commerciële weergegevens, maar zal de industrie leveren?

Datum:

De Amerikaanse militaire behoeften aan gegevens zoals bewolking en weerbeelden in het theater kunnen momenteel niet worden vervuld door de commerciële sector en zullen waarschijnlijk aanzienlijke nieuwe investeringen vergen

WASHINGTON — De US Space Force overweegt om weerdatadiensten te kopen van commerciële satellietexploitanten. Het leger wil specifiek cloudkarakteriseringsgegevens en theaterweerbeelden als aanvulling op gegevens die zijn verzameld door zijn eigen sensorsatellieten. Aan deze behoefte kan momenteel niet worden voldaan door de commerciële industrie en zal waarschijnlijk aanzienlijke nieuwe investeringen vergen, vertelden branchemanagers SpaceNews.

Het belang van het leger om weergegevens als een dienst te kopen, werd uiteengezet in een verzoek om informatie geplaatst op 14 januari door het Space Systems Command van de Space Force. Reacties worden verwacht op 24 februari.

"Het is een kip-en-ei-probleem", zegt John Fisher, president van Brandywine Photonics, een bedrijf dat in 2018 een Air Force Small Business Innovation Research-contract won voor de ontwikkeling van een theaterweerbeeld- en wolkenkarakteriseringssensor. 

"Meerdere bedrijven kunnen een technische oplossing bieden die aan de vereisten kan voldoen, maar het zou een aanzienlijke investering vergen om de dienst in een baan om de aarde te kunnen leveren", zei hij. "Beleggers willen weten dat Space Force de gegevens koopt voordat ze de sensoren bouwen met speciale vereisten."

DoD heeft unieke behoeften

De ruimtekracht in 2020 selecteerde drie bedrijven — Raytheon, General Atomics en ASTRA Space — om elektro-optische infrarood (EO/IR) weersatellietconcepten te ontwikkelen. Het is van plan een of meer leveranciers te selecteren om een ​​systeem in een lage baan om de aarde te bouwen voor het ministerie van Defensie. Deze EO/IR-satellieten moeten in 2025 worden ingezet voordat de militairen De satellieten van het Defensie Meteorologisch Satellietprogramma (DMSO) hebben geen brandstof meer. 

Los daarvan wil de Space Force beginnen met het kopen van commerciële EO/IR weergegevens als een service in 2025 om deze toekomstige satellieten aan te vullen die het van plan is te kopen. De Space Force kan ook "beperkte financiering vooraf verstrekken voor de ontwikkeling van de dienst."

David Crain, CEO van ruimtestartup ExoTerra Imaging, zei dat de RFI een vraagsignaal afgeeft en kan leiden tot aantrekkelijke zakelijke kansen voor de industrie, hoewel er nog steeds veel vragen zijn die de overheid moet beantwoorden over haar strategie en financiering om weergegevens te kopen als een dienst.

Binnen de commerciële ruimtemarkt voor klimaat- en weergegevens is het ministerie van Defensie een smalle niche, zeiden leidinggevenden, en het zou voor bedrijven moeilijk zijn om investeringen in een constellatie te rechtvaardigen, tenzij ze andere klanten voor de dienst kunnen identificeren of de Space Force een langetermijnverplichting om diensten te kopen.

Karakterisering van de wolken en beeldmateriaal van het theaterweer zijn topprioriteiten voor DoD, maar "Ik ken geen enkel bedrijf dat dit momenteel als een commerciële dienst doet", zegt Crain.

Gegevens over de karakterisering van wolken - metingen die helpen bij het bepalen van bewolking en temperaturen - en weerbeelden in het theater worden gebruikt om de verzamelingen van beelden van inlichtingensatellieten te plannen, vliegtuigvluchten, zoek- en reddingsmissies, airdrops en andere door het weer beïnvloede activiteiten te plannen. Weersatellieten in een polaire baan die worden beheerd door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ondersteunen enkele van de behoeften van DoD, maar vliegen niet in de vroege ochtendbaan zoals DMSP. Die baan is een specifieke leemte die DoD moet opvullen. 

Er zijn veel commerciële bedrijven die deze mogelijkheid zouden kunnen bouwen als de Space Force prikkels zou aanbieden, zoals financiering vooraf en langetermijncontracten, zei Crain. Hij suggereerde dat een andere potentiële klant voor EO/IR-leveranciers van weergegevens aardobservatiebedrijven zou zijn die optische beelden verzamelen. Deze bedrijven hebben bijna realtime voorspellingen van bewolking nodig, zodat ze weten waar ze hun satellieten moeten positioneren.

Radar gebruiken om wolken in beeld te brengen

Hoewel de Space Force om EO/IR-gegevens vraagt, beweert weerstart-up Tomorrow.io dat radarsatellieten ook zouden kunnen voldoen aan de militaire behoeften aan wolken- en weerbeelden. 

Het met durfkapitaal gefinancierde bedrijf won vorig jaar een Contract van $ 19.3 miljoen van de Amerikaanse luchtmacht om de inzet van een met radar uitgeruste weersatellietconstellatie te ondersteunen. Rei Goffer, mede-oprichter en chief strategy officer, zei dat de eerste van een geplande constellatie met 32 ​​satellieten  wordt naar verwachting later dit jaar gelanceerd. 

Volgens het Air Force-contract zal Tomorrow.io gegevens verstrekken als een service aan het leger en andere overheidsinstanties, waaronder NOAA. 

Goffer zei dat radar voor de hand liggend is voor het verzamelen van militaire weergegevens, omdat het door wolken kan kijken. "We kwamen ongeveer een jaar geleden naar de luchtmacht en vertelden hen dat we een radarsysteem gingen bouwen en ze gaven ons bijna $ 20 miljoen om het te laten zien," zei hij. Als het systeem succesvol is, "krijgen we onmiddellijk een data-as-a-service contract."

De Space Force heeft duidelijk behoefte aan gegevens over cloudkarakterisering, maar EO/IR is "slechts één oplossing", zegt Goffer. Het bedrijf zet ook commerciële klanten in de rij voor zijn op ruimteradar gebaseerde weerdienst, zei hij, inclusief luchtvaartmaatschappijen en maritieme operators die dekking over de oceanen willen. 

Verschillende commerciële bedrijven verkoop weergegevens aan NOAA maar het agentschap heeft andere eisen dan het leger. NOAA heeft in november een RFI uitgebracht op zoek naar informatie van leveranciers uit de industrie, en het koopt momenteel commerciële radio occultatie gegevens als een service van de satellietoperators GeoOptics en Spire Global.

Radio-occultatie is een techniek die GPS-signalen gebruikt om eigenschappen van de atmosfeer van de aarde vanuit de ruimte te meten. 

Conor Brown, directeur federale verkoop bij Spire, zei dat het bedrijf niet de EO/IR-gegevens levert waar de Space Force naar op zoek is, maar toekomstige "on ramp-mogelijkheden om weergegevens als een service te leveren" in de gaten zal houden.

"Er is duidelijk een grote toetredingsdrempel voor deze voortreffelijke instrumentatie- en sensortypes waarnaar ze op zoek zijn", aldus Brown. "De industrie heeft de keuze om ofwel via de overheid prototypefinanciering na te streven of zelf die investering te doen."

Bron: https://spacenews.com/space-force-signals-demand-for-commercial-weather-data-but-will-the-industry-deliver/

spot_img

Laatste intelligentie

spot_img