Er zijn een paar namen van venture-investeerders die in je opkomen als je denkt aan financiers van de meest waardevolle fintech- en media-unicorns. Snoop Dogg is er meestal niet bij.

Abonneer je op de Crunchbase dagelijks

Misschien is dat een vergissing. Aan het einde van een week dat zag Klarna zijn status als Europa's meest waardevolle startup versterken en Robinhood dichter bij een IPO-aanvraag komen bij a gerapporteerde waardering van maximaal $ 40 miljard, lijkt het op tijd om op te merken dat Snoop een investeerder in beide is. Bovendien kwam hij binnen tegen waarderingen die enkele veelvouden lager waren dan de huidige niveaus.

Het komt zelden voor dat meerdere ultra-succesvolle venture-investeringen het resultaat zijn van louter toeval. Het duurt lang voordat het ecosysteem de top bereikt. En hoewel Snoop vooral bekend is als rapper en entertainer, en in mindere mate als cannabisinvesteerder, blijkt uit gegevens van Crunchbase dat hij en zijn investeringsteam al geruime tijd een gevarieerde venture-portefeuille cultiveren.

Snoop is een van de vele rappers die actief investeren in startups. Aangezien sommige vroege investeringen uitgroeien tot eenhoorns en decacorns, dachten we dat het interessant zou zijn om de portfolio's van zijn en die van andere kunstenaars nader te bekijken, aangezien ze zich hebben ontwikkeld.

De hiphop-startup-verbinding

Ten eerste moeten we opmerken dat de cultuur van startup-investeringen en beroemdheden de afgelopen tien jaar steeds meer met elkaar verweven zijn geraakt. Vooral hiphop- en popartiesten zijn, net als wij, actieve investeerders geweest in de startup-ruimte eerder opgetekend.

Robinhood is een bijzonder prominente door rapper gesteunde eenhoorn. Rap- en entertainmentmagnaat Jay Z investeert ook in het zero-fee aandelenhandelsplatform. De snelgroeiende fintech maakt deel uit van een brede portfolio van startups die hij samen met zijn entertainmentbedrijf maakt Roc natie en venture dochteronderneming Aankomst, hebben gesteund. Een van hen, muziekservice Tidal, werd overgenomen door Square deze week voor $ 297 miljoen.

Hip hop artiest Nasir Jones, of Nas, is ook een Robinhood-financier, als onderdeel van een uitgebreide risicoportefeuille die tien jaar teruggaat. Hij was medeoprichter van een ondernemingsbedrijf, Queensbridge Venture Partners, dat was een vroege investeerder in videodeurbelmaker Ring en het opstarten van de farmaceutische levering PillPack (beide overgenomen door Amazone in deals van miljarden dollars), evenals die binnenkort openbaar zullen worden gemaakt Coinbase.

De hierboven genoemde artiesten vertegenwoordigen slechts een handvol pop- en hiphopsterren die actief zijn in de startup-scene. Bij onze blik op deze ruimte een paar jaar geleden, identificeerden we 21 kunstenaars (zie lijst) die deelnamen aan seed- en venture-deals.

Een portfolio opbouwen

Wat is het verband tussen opstarten en rapper? We hebben gepostuleerd dat rap en startup-ondernemerschap beide lang gekoesterde carrièremogelijkheden zijn die rauwe ambitie en ongegeneerde zelfpromotie vieren. Om het te halen, vereisen beide ook een uitstekend begrip van wat er in de echte wereld wordt verkocht.

Dat is waar Snoop om de hoek komt kijken. Eigenlijk heeft iedereen met een vleugje bekendheid met de popcultuur gehoord van Snoop Dogg (geboren Calvin Broadus). De breedte van zijn entertainment- en zakelijke portfolio is enigszins encyclopedisch, met zijn Wikipedia toegang alleen al 31 pagina's. De 49-jarige inwoner van LA, vooral bekend als rapper, heeft wereldwijd meer dan 35 miljoen albums verkocht, acteerde in film en tv, was co-host van een show met Martha Stewart, deed mee aan pro-worstelen, en de lijst gaat maar door.

Er is ook een behoorlijke hoeveelheid venture-investeringen in, waaronder een mix van cannabis, consumenten, gaming en fintech.

Van deze gebieden is cannabis de grootste qua deal, zoals je zou verwachten van de mede-oprichter van Casa Verde Hoofdstadl, een op marihuana gericht durfkapitaalfonds. Per gegevens van Crunchbase heeft het fonds tot op heden ten minste 22 bekende investeringen gedaan. Het nam met name deel aan een serie A-ronde van $ 10 miljoen voor het bezorgen van potten Eaze, waarmee meer dan $ 200 miljoen aan durfkapitaal werd binnengehaald tegen een post-money waardering van $ 650 miljoen.

Snoop's lijst met persoonlijke investeringen, per Crunchbase, omvat ten minste acht bedrijven. Naast de eerder genoemde Klarna en Robinhood (een investering uit 2014), maakte hij deel uit van een Serie B uit 2014 voor Reddit, het online discussiecentrum recentelijk gewaardeerd op $ 6 miljard. Meest recentelijk hielp de rapper een 2020-venture-ronde voor Uitstekend eten, een plantaardige snackvoedingsstart in Los Angeles die varkensloze varkensvleesschillen op de markt brengt.

Alles bij elkaar genomen, is het een lucratieve carrière geweest. In 2016 Forbes gerangschikt Snoop als een van de 10 meest verdienende hiphopacts van het decennium. En dat is exclusief venture-weddenschappen.

De coole factor

Vooral voor de startup-ruimte, terwijl Snoop geweldig is geweest in het vergaren van rijkdom, heeft hij dat ook gedaan als niet-nerd. Dit staat in schril contrast met de archetypische durfkapitalist, een demografie die onder meer bekend staat om zijn liefde voor het fleecevest.

Hoewel Snoop een vlinderdas, button-down en sweatervest heeft aangetrokken voor een TechCrunch Disrupt-optreden uit 2015, krijg je de indruk dat dit met een vleugje ironie werd gedragen. (De onderliggende modeverklaring is dat als je cool genoeg bent, je niet-coole kleding kunt dragen en ze je gewoon cooler maken.) Op dezelfde manier, zijn laatste krantenkoppen genererende gok deze week - een gaming-livestream aan laten staan ​​tijdens het uitschelden - zal zeker geen deuk op zijn reputatie als beroemdheid hebben.

Dit soort ondoordringbare coolheid is buitengewoon aantrekkelijk voor startups, die vaak zijn opgericht door mensen met een diepe waardering voor de voordelen van populariteit die alleen een nerd op de middelbare school zou begrijpen. Zo halen oprichters en hun achterban vaak beroemdheden binnen om een ​​heupfactor toe te voegen die niet intern kan worden ontwikkeld.

Snoop's al lang bestaande en kunstzinnig samengestelde celebrity-merk - dat elementen van rapper, gangster, pooier, mode-trendsetter, stoner en entertainer heeft gecultiveerd - lijkt een bijzonder levendige snaar te raken bij het door durf gesteunde startup-publiek.

Een van Snoops eerdere uitstapjes in de wereld van startup-promotie was in 2010, toen Zynga, toen de populairste social gaming-startup in de stad, de rapper inhuurde om blaas een gepantserde vrachtwagen op in de woestijn van Nevada als promotie voor de Mafia Wars Las Vegas-gamefranchise. Meer dan 2 miljoen kijkers belden tegelijkertijd op voor de stunt.

Klarna handelde twee jaar geleden ook in op afbeelding toen het een deal geïnkt waarbij Snoop hem een ​​"minderjarig aandeelhouder" -belang verleende in ruil voor de hoofdrol in zijn "Get Smoooth" -promotiecampagne. Dit culmineerde in een serie korte broeken met ook Afghaanse honden, een enorme met juwelen getooide bling en een buitengewoon lang stuk toast. Sindsdien is de waardering van Klarna met ongeveer zes keer gestegen.

Onconventioneel en geniaal

Over het geheel genomen kan het portfolio van Snoop bijna lijken op een op zichzelf staand overlevingsecosysteem. Je zou je kunnen voorstellen dat je er een heel leven in leeft: cannabis consumeren die door Eaze wordt geleverd, aandelen pompen op Reddit, handelen op Robinhood, de munchies overwinnen met varkensloze varkensvleesschillen en betalen met Klarna's buy-now-pay-later-optie.

Het heeft echt de elementen van alle brancheveranderende startup-portfolio's - een beetje gek en een soort genie. We zien vaak dat startups mislukken omdat ze te veel gek zijn en niet genoeg genialiteit. Of te veel genialiteit, en niet gek genoeg. De portefeuille van Snoop daarentegen lijkt een ruime dosis van beide te bevatten.

Snoop Dogg afbeelding via Flickr-gebruiker TechCrunch voor CC BY 2.0​ Afbeelding is bijgesneden

Illustratie: Dom Guzman