Premiership Rugby zal geef 's werelds eerste slimme rugbybal een proefrun in de 15 resterende Premiership Rugby Cup-wedstrijden dit seizoen, te beginnen met de 18 maart Newcastle Falcons-Leicester Tigers matchup.
De AI-enabled Gilbert Smart Ball biedt een verscheidenheid aan balbewegingsstatistieken met behulp van Radio Frequency Identification (RFID)-chips in de bal die tot 20 keer per seconde communiceren met sensoren in het stadion. Informatie over trappen en doorgeven, zoals snelheid, afstand en hangtijd, wordt tijdens de wedstrijd in realtime doorgegeven aan spelers, coaches en fans, terwijl omroeporganisatie BT Sport de nieuwe inhoud voor kijkers thuis zal verpakken.
De proef wordt uitgevoerd via een samenwerking tussen de Premiership League, BT Sports, fabrikant van rugbyapparatuur Gilbert en technologieontwikkelaar Sportable. Het is de eerste keer dat de Smart Ball wordt gebruikt in een professionele competitie op het noordelijk halfrond (Australische Super Rugby heeft hem afgelopen weekend in het spel gebracht).
De Smart Ball biedt spelinzichten zoals wie de snelste en langste passers zijn en de krachtigste en nauwkeurigste kickers en welke teams of spelers het meeste risico nemen in hun spel met opruimingsschoppen en welke een groter spel spelen via langere, bredere passes , aldus de eredivisie.
Paul Grayson, voormalig outside-half van Engeland en merkambassadeur van het merk Gilbert, die Sportable heeft geholpen de bal te ontwikkelen, zei dat dit het rugbyspel zowel op als buiten het veld zal verbeteren.
"We zijn verheugd om samen te werken met Premiership Rugby aan de eerste live inzet van de Gilbert Smart Ball in een eersteklas rugbyuniecompetitie op het noordelijk halfrond," zei hij. "Dit is het resultaat van jarenlang hard werken, investeringen en baanbrekend wetenschappelijk denken, dus het is super opwindend om te zien dat de Smart Ball nu wordt omarmd door toonaangevende partners met rechthebbende over de hele wereld."
De bal zal het publiek kennis laten maken met een reeks nieuwe spelstatistieken, zei Premiership.
"Hang-time en nauwkeurigheid bij box-kicks zullen laten zien hoe moeilijk ze zijn en hoe briljant sommige spelers zijn", zei de competitie. “Territoriaal gewin zal een goed beeld geven van hoe dapper kickers zijn wanneer ze voor aanraking gaan met een pen-kick. En het herladen van de grond zal een idee geven van hoe snel scrum-helften zijn om de bal weg te krijgen van een ruck.”
De Smart Ball levert gegevens die teams kunnen gebruiken om de prestaties op het veld en tijdens de training te verfijnen, zei Premiership rugbydirecteur Phil Winstanley.
"De afgelopen weken door onze clubs touren met de bal heeft ons laten zien dat de spelers en coaches niet kunnen wachten om ermee aan de slag te gaan", zei hij.
De proef zal ook de waarde aantonen die de bal kan bieden aan de wedstrijdleiding door de automatische detectie van voorwaartse passen, wat de behoefte aan lange TMO (Television Match Official Delays) kan verminderen, aldus Premiership.
"We hopen dat deze nieuwe rugbybal een nieuw publiek meer inzicht zal geven en tegelijkertijd onze relatie met onze huidige fans zal verdiepen", zei Winstanley.
