De snelle ineenstorting van FTX was een "massale mislukking van toezicht, van risicobeheer", zei oprichter Sam Bankman-Fried woensdagavond in een live-interview.

De virtuele ondervraging van een uur, die de jaarlijkse Dealbook Summit van de New York Times in New York City afsloot, was Bankman-Fried's eerste live-optreden sinds een run op deposito's van klanten FTX dwong opnames te stoppen en uiteindelijk faillissement aan te vragen.

De interview ging in op de bereidheid van Bankman-Fried om met de pers te praten ondanks mogelijke zelfbeschuldiging, drugsgebruik bij FTX, zijn nettowaarde na het faillissement van FTX en, natuurlijk, de opeenvolging van gebeurtenissen die leidden tot de ondergang van het bedrijf.

FTX is nu in handen van John Ray, de corporate turnaround-specialist die Enron leidde nadat het zo'n 20 jaar geleden faillissement had aangevraagd. In een rechtszaak zei Ray dat hij nog nooit zo'n volledig falen van bedrijfscontroles en zo'n volledige afwezigheid van betrouwbare financiële informatie had gezien als hier.

FTX-leiderschap leende meer dan $ 1 miljard van Alameda

Inkomende CEO John Ray citeert 'volledige afwezigheid van betrouwbare financiële informatie'

Ray zei ook dat hij gelooft dat er een "geheime vrijstelling was van Alameda [Research] van bepaalde aspecten van het automatische liquidatieprotocol van FTX.com"; dat FTX niet de schijn had van een HR-afdeling of elementaire financiële boekhouding, en dat Bankman-Fried communiceerde met andere leidinggevenden en werknemers via zelfverwijderende berichten, wat resulteerde in een "afwezigheid van duurzame registratie van besluitvorming".

“Wist niet”

"Ik heb niet bewust geld vermengd" tussen FTX en Alameda Research, het handelsbedrijf van Bankman-Fried, benadrukte de 30-jarige herhaaldelijk. 

Ondanks dat hij lang sprak, legde Bankman-Fried niet uit hoe Alameda margestortingen dekte op leningen die het had afgesloten met FTX-gelden van klanten, zoals de Wall Street Journal eerder meldde. Hoewel hij Alameda oprichtte, een belang van 90% in het bedrijf had en een knipperlichtrelatie had met de CEO, Caroline Ellison, had hij niet de leiding over het bedrijf en wist hij weinig van de activiteiten, zei hij. 

Coffeezilla, een internetpersoonlijkheid die bekend staat om het ontdekken van online zwendel, zei dat het onmogelijk was dat Bankman-Fried niet wist dat er geld was vermengd.   

"In feite moest je jarenlang ALAMEDA Research-geld WIREEN om zelfs maar geld op FTX te krijgen," hij schreef. "Fondsen waren ALTIJD vermengd."

Op een gegeven moment in het interview erkende Bankman-Fried inderdaad dat klanten via Alameda geld naar FTX moesten krijgen. 

"Jarenlang had FTX geen bankrekeningen", zei hij. "Klanten hebben geld overgemaakt naar Alameda om te worden bijgeschreven op FTX."

Jon Wu, hoofd groei bij cryptobedrijf Aztec, merkte de tegenstrijdigheid op. 

"SBF geeft in wezen toe fraude te hebben gepleegd", zei hij tweeted. 

'Zenuwachtig'

Bankman-Fried zei dat hij nerveus werd op 2 november, toen CoinDesk een verhaal publiceerde waaruit bleek dat 40% van de balans van Alameda was uitgedrukt in FTT, een illiquide token uitgegeven door FTX om op zijn platform te handelen. Die onthulling zette de reeks gebeurtenissen in gang die leidden tot het faillissement van FTX.

Destijds dacht hij dat het Alameda zou kunnen schaden, zei hij. Pas op 7 november - dezelfde dag dat hij er op Twitter op stond dat het geld van klanten veilig was - begon Bankman-Fried zich zorgen te maken over FTX, zei hij.

Op 11 november nam Bankman-Fried ontslag bij FTX en vroeg het bedrijf het faillissement van Chapter 11 aan in New York.

Sommige waarnemers die het interview live tweeten, waren sceptisch over de bewering van Bankman-Fried dat de ineenstorting van FTX het gevolg was van nalatigheid in plaats van fraude. 

'Fraude als incompetentie'

"De juridische strategie van SBF is om te proberen fraude te karakteriseren als incompetentie, om uit de gevangenis te blijven", aldus crypto-investeerder Vinny Lingham. zei. 

Coffeezilla was het daarmee eens. 

"Hij ontwijkt elke belangrijke vraag met een bewering van 'onwetendheid en shock' en wat er gaande was in zijn eigen bedrijf," zei hij. schreef. “Op dit moment smeekt SBF mensen om te geloven dat hij dom en incompetent is. Het is niet waar."

Minstens één persoon had een meer genereuze kijk. 

“Noem me gek, maar ik denk dat @sbf de waarheid spreekt”, zei hedgefondsmiljardair Bill Ackman schreef.

De afgelopen drie weken heeft Bankman-Fried verschillende interviews gegeven met verslaggevers van de New York Times, Reuters en Vox. (Hij hield woensdag vol dat hij geloofde dat de berichtenuitwisseling met Vox-verslaggever Kelsey Piper een off-the-record gesprek was tussen oude vrienden. Piper heeft die karakterisering van hun relatie ontkend.)

Waarnemers hebben zich op sociale media afgevraagd of Bankman-Fried wordt geadviseerd door een advocaat, gezien zijn bereidheid om interviews te geven die in de rechtbank tegen hem kunnen worden gebruikt.

Zelfbeschuldiging

"Ik denk dat ik de plicht heb om met mensen te praten [en] uit te leggen wat er is gebeurd", vertelde hij woensdag aan New York Times-verslaggever Andrew Ross Sorkin. "Als er iets is dat ik kan doen om klanten hier te helpen, zie ik niet in wat voor goeds je bereikt door opgesloten te zitten in een kamer en te doen alsof de buitenwereld niet bestaat."

Judd Legum, de auteur van de Popular Information-nieuwsbrief, geloofde er niet in. 

"Wat doet SBF om FTX-klanten te helpen?" Hij schreef. 'Hij maakt niet eens meer deel uit van FTX. Op mediatour gaan helpt FTX-klanten niet.”

Sorkin vroeg Bankman-Fried of hij denkt dat hij zal worden beschuldigd van misdaden.

"Ik denk persoonlijk niet dat ik [strafrechtelijke aansprakelijkheid] heb", zei hij. “Het echte antwoord is, dat is niet waar ik me op concentreer.

"Slechte maand"

"Er komt een tijd en een plek voor mij om na te denken over mezelf en mijn eigen toekomst, maar ik denk niet dat dit het is - ik bedoel kijk, ik heb een slechte maand gehad", voegde hij eraan toe. gelach van het live publiek in New York.

Bankman-Fried zei herhaaldelijk dat hij sinds zijn aftreden geen toegang meer heeft tot de interne gegevens van FTX, waardoor het moeilijk is om de reeks gebeurtenissen die hebben geleid tot de ineenstorting van FTX en alles wat sindsdien is gebeurd, samen te vatten. Die omvatten het feit dat de Amerikaanse tak van FTX is gestopt met het verwerken van opnames.

"FTX US is volledig solvabel", zei hij. “Ik ben in de war waarom FTX US op dit moment geen opnames van klanten verwerkt … het staat geen enkele vorm van hefboomwerking toe; het is dicht bij een spothandelsplatform.

Over drugsgebruik

Sorkin vroeg Bankman-Fried ook om opmerkingen die hij op sociale media had gemaakt waarin hij het gebruik van stimulerende middelen aanbeveelde, en op afbeeldingen die online circuleren en die pakketten lijken te tonen voor Emsam, een antidepressivum dat off-label wordt gebruikt als noötropicum, op zijn bureau.

Bankman Fried heeft zijn gebruik van specifieke drugs niet bevestigd of ontkend en weigerde namens collega's te spreken.

"Ik nam mijn eerste slok alcohol na mijn 21e verjaardag... er waren hier geen wilde feesten", zei hij. “Ik heb op verschillende momenten verschillende dingen voorgeschreven gekregen om te helpen met focus en concentratie, en ik denk dat ze dat hebben gedaan. … Deze zijn allemaal volledig op het etiket van het gebruik van medicijnen geweest, en dingen die in de marge zijn, helpen me een beetje te focussen.

Bankman-Fried, die een maand geleden naar schatting $ 20 miljard waard was, zei dat hij gelooft dat hij nu ongeveer $ 100,000 op zijn bankrekening heeft staan, nadat hij "alles" in FTX heeft gestort.

Aan het einde van het interview vroeg Sorkin aan Bankman-Fried of hij woensdag waarheidsgetrouw was geweest.

"Ik was zo waarheidsgetrouw als ik weet te zijn," antwoordde hij.

• Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.Klik Hier
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://thedefiant.io/sbf-interview-dealbook/