WASHINGTON Het hoofd Internationale Betrekkingen van het Pentagon zei maandag dat de nieuwe verliezen van Rusland in de strategische zuidelijke regio van Cherson op het punt staan ​​te eindigen in een “grote nederlaag” die Oekraïne een defensieve positie te midden van "hete gevechten" die deze winter worden verwacht.

Na het nieuws dat Oekraïense troepen door de verdediging van Moskou in Cherson braken, dat Moskou zag als de toegangspoort tot Odessa, plaatste de adjunct-minister van Defensie voor Internationale Veiligheidszaken Celeste Wallander zei dat de Oekraïners op het punt stonden het belangrijkste Russische bruggenhoofd over de rivier de Dnipro terug te dringen.

"Dat zou een grote nederlaag zijn voor Rusland, omdat het Ruslands ambitie om Odessa in te nemen, nog meer terugdringt, wat eerder dit jaar een van de gestelde doelen was", zei Wallander tijdens een evenement van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies.

"Het geeft Oekraïne een andere defensieve positie om uit te komen van wat waarschijnlijk hete gevechten in de winter zullen zijn", zei Wallander, eraan toevoegend dat, ondanks de recente strategische successen van Oekraïne, de VS en de internationale gemeenschap moeten Oekraïne blijven voorzien van hulp.

Het recente verlies van Rusland van de stad Lyman, die zijn troepen gebruikten als logistiek knooppunt in de oostelijke Donetsk-regio van Oekraïne, zou "een aanzienlijke invloed hebben op het vermogen van Rusland om zijn troepen langs die voorwaartse conflictlijn te bevoorraden, te bevoorraden en te verplaatsen", zei ze.

Een hoge Amerikaanse militaire functionaris zei dat Russische troepen waren teruggevallen in Kremmina, een stad meer dan 30 kilometer ten oosten van Lyman. Als Lyman Rusland ontkent, kan dat gevolgen hebben voor de aanvoerlijnen langs het oostfront tot aan Bakhmut, een omstreden stad 60 kilometer ten zuiden van Lyman, waar de gevechten voortduren.

Oekraïense president Volodymyr Zelensky kondigde zondag aan dat Russische troepen zijn ontruimd uit Lyman, een van de vier gebieden in Oekraïne waar de Russische president Vladimir Poetin vorige week bijgevoegd.

De landroof van Poetin dreigt het conflict naar een gevaarlijk nieuw niveau te tillen. Na de Amerikaanse president Joe Biden zei vorige week dat de VS de aanspraken van Rusland op die regio's nooit zouden erkennen, Poetin zei dat hij het gebruik van "alle beschikbare middelen" zou overwegen om het gebied te beschermen - dat werd gezien als een bedreiging voor het gebruik van kernwapens.

Sprekend zondag over "Fareed Zakaria GPS", de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin noemde de dreigementen van Poetin "een onwettige claim" en "een onverantwoordelijke verklaring".

"Dit geratel met nucleaire sabels is niet het soort dat we zouden verwachten te horen van leiders van grote landen met capaciteit", zei Austin, eraan toevoegend dat, hoewel hij zijn Russische tegenhanger in het verleden voor dit pad heeft gewaarschuwd, de beslissing van Poetin is. .

Austin sluit niet uit dat Poetin gevolg zal geven aan zijn dreigementen.

“Er zijn geen controles op meneer Poetin. Net zoals hij de onverantwoordelijke beslissing nam om Oekraïne binnen te vallen, kan hij een andere beslissing nemen. Maar ik zie op dit moment niets dat me zou doen geloven dat hij zo'n beslissing heeft genomen', zei Austin.

Los daarvan zei Wallander dat de NAVO haar eenheid en nucleaire capaciteit zou moeten laten gelden als antwoord op Ruslands 'gemakkelijke afhankelijkheid van nucleaire dreigingen'.

Gevraagd naar de plannen van de alliantie sinds Rusland zeven maanden geleden Oekraïne binnenviel, begroette Wallander De nieuwe multinationale gevechtsgroepen van de NAVO langs de oostgrens. Ze zei ook dat haar leden de bestedingsdoelen steeds vaker 'als een vloer en niet als een plafond' zien en die uitgaven willen richten op zowel modernisering als - met het oog op de holle krachten van Rusland - geavanceerde training.

"Ik denk dat het oude debat over 'is het afschrikking door struikeldraad, afschrikking door ontkenning?' ligt nu achter ons. Het is duidelijk dat je een effectieve, geloofwaardige defensieve capaciteit nodig hebt om een ​​tegenstander, in dit geval Rusland, af te schrikken,' zei Wallander.

“Hoe die geloofwaardige verdediging eruitziet, verschilt per regio in Europa. Het omvat niet alleen grondtroepen, het omvat luchtverdediging, het omvat het maritieme domein, dus het is multidimensionaal, maar bondgenoten graven echt in hoe dat eruit ziet in hun nationale capaciteiten”, zei ze.

Naast miljarden aan militaire, financiële en humanitaire hulp aan Oekraïne, zei Wallander dat er binnen de VS al besprekingen gaande zijn over hulp bij de wederopbouw. Wallander zei dat de Europese Unie, de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds erbij betrokken moeten worden.

“Ik denk dat de belangrijkste boodschap is dat het niet alleen de Verenigde Staten zijn, maar deze internationale instellingen. En ik denk dat de Europeanen zich sterk inzetten om Oekraïne te steunen', zei Wallander.