RESTON, Va. — De Amerikaanse ruimtemacht is bezig haar inspanningen op te voeren om haar acquisitieprocessen te hervormen, het toezicht op slecht presterende programma's te verscherpen en de verschuiving naar contracten met een vaste prijs te versnellen, aldus een hoge functionaris op 11 februari.
Generaal-majoor Stephen Purdy, de waarnemend acquisitiedirecteur van de Space Force, zei dat zijn kantoor de inspanningen intensiveert die zijn geïnitieerd door voormalige chef ruimteverwerving Frank Calvelli om programma's te stroomlijnen en kosten te beheersen.
"We zetten die inspanningen voort, maar doen het agressiever", zei Purdy op de Defense and Intelligence Space Conference van de National Security Space Association.
Als militair plaatsvervangend verantwoordelijk voor ruimtevaartaankopen is Purdy door het Congres gemachtigd om te fungeren als waarnemend acquisitieleider totdat de regering-Trump een burgerlijk assistent-secretaris heeft voorgedragen en de Senaat deze heeft goedgekeurd.
Purdy's kantoor houdt toezicht op 59 grote acquisitieprogramma's, waarvan de helft al onder vaste-prijscontracten opereert. Hij zei dat hij dit model wil uitbreiden om het financiële risico te verminderen en de uitvoering van het programma te verbeteren.
Een langlopende kritiek op defensie-acquisitie is de cyclus van aannemers die te veel beloven en te weinig leveren. Purdy merkte echter op dat verantwoording ook geldt voor overheidsmanagers die toezicht houden op programma's. "We overwegen om actie te ondernemen tegen slecht presterende overheidsprogrammamanagers," zei hij. "Eerst gaan we ze helpen, begeleiding bieden en extra acquisitieondersteuning, en als ze het niet redden, dan zullen we kijken naar verwijderingen."
Wettelijke steun voor hervorming
De hervormingen sluiten aan bij bredere initiatieven voor defensie-aankopen, waaronder die welke zijn uiteengezet in wetgeving ingevoerd door Senator Roger Wicker (R-Miss.), voorzitter van de Senate Armed Services Committee. Wicker's Fostering Reform and Government Efficiency in Defense (FORGED) Act, onthuld in december, stelt manieren voor om efficiëntie en verantwoording in defensieprogramma's te bevorderen.
“De Wicker Act is echt fascinerend,” zei Purdy. “Wij zijn er grote fans van.”
Hoewel de FORGED Act nog niet is aangenomen, zouden sommige bepalingen ervan kunnen worden opgenomen in de National Defense Authorization Act van 2026. Een opvallende bepaling zou het programmabeheer herstructureren door programmabestuurders te vervangen door "portfolio acquisition executives", waardoor ze meer flexibiliteit krijgen om middelen toe te wijzen aan gerelateerde projecten.
Het National Reconnaissance Office, dat toezicht houdt op Amerikaanse spionagesatellieten, heeft met succes een soortgelijk model geïmplementeerd, waardoor het geld kan verplaatsen en commerciële technologieën efficiënter kan integreren. "Ze kunnen transacties doen met andere systemen. Ze kunnen architectuurtransacties doen, financieringstransacties, commerciële transacties," zei Purdy. "Ze begrijpen de commerciële markt echt en hoe ze een aantal daarvan aanboren voor hun missies."
Het aanpakken van valkuilen bij acquisitie
De Space Force heeft te maken gehad met aanzienlijke uitdagingen op het gebied van acquisitie, met name bij grootschalige programma's zoals de OCX-grondsysteem voor de GPS-constellatie, die al jaren geplaagd wordt door vertragingen en kostenoverschrijdingen. Purdy zei dat een belangrijke focus nu ligt op het beoordelen van de risicoblootstelling in cost-plus-contracten, die doorgaans geassocieerd worden met complexere, risicovollere technologische ontwikkeling.
"We zijn nu echt op zoek naar het verkennen van risico-exposure op onze programma's," zei hij. "Dit zijn doorgaans programma's die gebruikmaken van cost-plus-contracten, en het is echt moeilijke technologie. Dus we gaan hard kijken hoe we daar uit kunnen komen, en dat zal pijnlijk zijn voor alle kanten."
Een mogelijke oplossing is om grote programma's op te splitsen in kleinere, beter beheersbare projecten. "We hebben vaak behoorlijk strenge eisen", zei hij. "We willen een aantal van die eisen terughalen."
Commerciële sector aanboren
Purdy benadrukte de voortdurende inspanningen om commerciële ruimtetechnologie te integreren in nationale veiligheidsprogramma's, met name door middel van een grotere betrokkenheid bij durfkapitaalinvesteerders. De acquisitietak van de Space Force, het Space Systems Command in Los Angeles, heeft geleid tot inspanningen om sterkere banden met investeerders die ruimtevaartstartups steunen.
"We hebben echt hard gewerkt om die gemeenschap te bereiken," zei hij, en merkte op dat de Space Force durfkapitaalmanagers bij het Pentagon heeft geïnformeerd en met investeringsgemeenschappen in New York en Miami heeft gesproken. "We ontdekten dat ze ons missiegebied echt goed begrijpen."
Terwijl de meeste startup-contracten kleine onderzoeksprojecten blijven, wees Purdy op programma's zoals de Strategische financieringsverhoging (STRATFI) initiatief, dat financiering van overheidsinstanties en durfkapitalisten bundelt om succesvolle projecten op te schalen. "Dat is een heel ander onderwerp, en dat zijn een paar van mijn favoriete tools," zei hij. "We kunnen dit soort activiteiten gebruiken omdat er overheidsgeld is, er is VC-geld ... zodat we een aantal interessante, innovatieve ideeën kunnen verkennen en de resterende capaciteit kunnen krijgen."
Een initiatief dat in overweging wordt genomen is het zogenaamde Commerciële uitbreidingsruimtereserve (CASR), waardoor het leger tijdens crises gebruik kan maken van commerciële ruimtemiddelen, zoals satellieten en communicatie-infrastructuur.
Purdy gaf aan dat hij CASR sterk steunde, maar erkende dat er uitdagingen waren bij de implementatie. "We zijn nog steeds aan het uitzoeken wat de juiste manier is om zaken te doen," zei hij. "Het uiteindelijke doel is om echt verbonden te zijn met de industrie en om de industrie de mogelijkheid te geven om deel te nemen aan al onze oefeningen. En dus is het uitzoeken van de juiste contractuele structuren deel één."
Financiering blijft een heikel punt. "We krijgen veel klappen omdat we niet genoeg commerciële dingen doen, en mijn reactie is dat we proberen zoveel mogelijk op te zetten," zei Purdy. CASR, merkte hij op, is een programma waarbij "we geen geld hebben, maar we de leiding zullen nemen."
Met budgetten onder druk, ziet hij creatieve financieringsbenaderingen als essentieel. "Het is nuttig om deze kleine trucjes en andere potjes geld te gebruiken", zei hij.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://spacenews.com/space-force-pushing-forward-with-acquisition-reforms/
