WASHINGTON – De Senaat is donderdag aangenomen een aanvullend steunpakket van 12.35 miljard dollar voor Oekraïne als onderdeel van de noodwet die nodig was om een ​​shutdown te voorkomen, omdat de Republikeinen het Witte Huis ertoe aanzetten de uitstaande gelden te gebruiken voordat deze vrijdag aflopen.

President Joe Biden heeft de resterende 2.1 miljard dollar aan presidentiële optrekkingsbevoegdheid nog steeds niet gebruikt om wapens naar Kiev over te dragen, die het Congres al in XNUMX had goedgekeurd. de steunwet voor Oekraïne die het in mei heeft aangenomen. De machtiging heeft een vervaldatum van 30 september.

De Republikeinse voorstelling van dat geld als ongebruikte hulp die verloren is gegaan, staat echter ter discussie, aangezien functionarissen van het Witte Huis beweren dat het nieuwe financieringsverzoek voortbouwt op de oude batch.

Naast de 12.3 miljard dollar aan extra hulp aan Oekraïne, de aanhoudende resolutie die de Senaat met 72 tegen 25 stemmen heeft aangenomen geeft donderdag ook toestemming voor een afzonderlijke 3.7 miljard dollar aan presidentiële opnamebevoegdheid. Deze autoriteit staat het Witte Huis toe om veiligheidshulp naar Oekraïne te sturen vanuit bestaande Amerikaanse voorraden. Biden heeft zijn presidentiële trekkingsbevoegdheid sinds augustus 20 minstens twintig keer gebruikt om ongeveer 2021 miljard dollar aan Amerikaans militair materieel aan Oekraïne te leveren.

Republikeinen hebben tot nu toe tevergeefs druk uitgeoefend op de regering-Biden om de resterende 2.1 miljard dollar aan militaire hulp aan Oekraïne op tijd te gebruiken. De stappen komen overeen met een nieuwe Republikeinse poging om Oekraïne te voorzien van het langeafstandsleger-tactische raketsysteem waar Kiev om heeft gevraagd, ondanks de onwil van de regering-Biden.

De hoogste Republikein in het Armed Services Committee, senator Sen. James Inhofe uit Oklahoma betoogde eerder deze maand dat het laatste steunverzoek van het Witte Huis voor Oekraïne te laag was en dat Biden het resterende bedrag aan presidentiële trekkingsbevoegdheid moet gebruiken voordat deze afloopt.

“Dit bevestigt dat het plan van de regering niet is om de Oekraïense strijdkrachten te geven wat ze nodig hebben om te winnen”, vertelde Inhofe deze week aan Defense News in een verklaring, nadat duidelijk werd dat het Witte Huis de financiering zou kunnen laten vervallen.

Een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad vertelde aan Defense News dat de 3.7 miljard dollar aan opnemingsbevoegdheid waar het Witte Huis om vroeg in het laatste hulppakket voor Oekraïne, ook de ongebruikte 2.1 miljard dollar in kwestie omvat, volgens het advies van de toe-eigeners van het Congres. Dat betekent dat het Witte Huis in het laatste hulppakket in totaal 1.6 miljard dollar aan extra opnamebevoegdheid voor Oekraïne had gevraagd en ontvangen.

Maar Inhofe en zijn Republikeinse bondgenoten zouden er de voorkeur aan geven dat de regering-Biden ten minste 5.8 miljard dollar aan wapens via de opnameautoriteit aan Oekraïne overdraagt ​​– dat wil zeggen het ongebruikte bedrag dat afloopt plus het nieuwe bedrag dat het Congres goedkeurt in zijn overheidsfinancieringswet.

Senaat minderheidsleider Mitch McConnell, R-Ky., Zei eerder deze maand dat de regering-Biden de presidentiële optrekkingsbevoegdheid zou moeten gebruiken om Oekraïne te voorzien van de langeafstands-ATACMS.

“Oekraïne heeft meer tanks, gevechtsvoertuigen, langereafstandsraketten, artillerie- en luchtverdedigingssystemen, meer HIMARS, meer drones en voorbereidende opleiding in westerse gevechtsvliegtuigen”, zei McConnell donderdag op de Senaatsvloer. “Dit is niet het moment om te aarzelen, handen te wringen of zichzelf af te schrikken van de regering.”

De langeafstands-ATACMS, die worden afgevuurd vanuit de HIMARS die de Verenigde Staten naar Kiev hebben gestuurd, kunnen tot wel 186 kilometer vliegen. Dit is aanzienlijk verder dan het 50 mijl lange Guided Multiple Launch Rocket System dat het Witte Huis tot nu toe naar Oekraïne heeft gestuurd voor zijn HIMARS.

“De beslissing over welke wapensystemen we aan Oekraïne leveren, wordt ingegeven door de Oekraïense behoeften op het slagveld en door wat er beschikbaar is”, vertelde de woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad aan Defense News. “Daarnaast houden we rekening met escalatierisico’s.”

De regering-Biden blijft op haar hoede dat de Oekraïners de ATACMS zouden kunnen gebruiken om Russisch grondgebied aan te vallen, wat mogelijk zou kunnen leiden tot een breder conflict tussen Moskou en de NAVO. President Vladimir Poetin heeft vorige week gedreigd kernwapens te gebruiken als Russisch grondgebied, zelfs landen die in een schijnreferendum zijn geannexeerd, onder vuur komt te liggen.

Het Pentagon heeft niet uitgesloten dat ATACMS naar Oekraïne worden gestuurd als de situatie ter plaatse verandert, maar voorlopig beschouwt het de 50 mijl lange GMLARS als voldoende om Russische troepen af ​​te weren, gezien het snelle offensief van de Oekraïners deze maand in het oosten van het land.

Het Witte Huis is teruggekomen op zijn onwil om Oekraïne eerder andere systemen te sturen. De regering-Biden had bijvoorbeeld aanvankelijk geaarzeld om Oekraïne HIMARS te sturen toen de oorlog uitbrak, maar veranderde in juni van gedachten en stuurde ze via de ophaalautoriteit naar Kiev.

Het ministerie van Defensie heeft woensdag nog eens 1.1 miljard dollar aan hulp aangekondigd vanuit het Ukraine Security Assistance Initiative. Dat omvat 18 extra HIMARS. Maar in tegenstelling tot de presidentiële onttrekkingsautoriteit uit bestaande Amerikaanse voorraden, duurt het enkele maanden of jaren voordat de hulp van het Ukraine Security Assistance Initiative Kiev bereikt, omdat defensiefabrikanten de uitrusting moeten bouwen.

Het nieuwste hulppakket van het Congres voor Oekraïne omvat nog eens 3 miljard dollar aan fondsen voor het Ukraine Security Assistance Initiative, evenals 2.8 miljard dollar ter versterking van de Amerikaanse strijdkrachten die in het Europese strijdtoneel zijn gestationeerd. Het land maakt ook 1.5 miljard dollar aan financiering vrij om de Amerikaanse wapenvoorraden die al naar Oekraïne zijn gestuurd aan te vullen, een bedrag dat 540 miljoen dollar omvat voor het aanvullen van cruciale munitie. Ten slotte kent het land nog eens 4.5 miljard dollar aan economische steun toe aan Kiev.

Congres in maart keurde zijn eerste aanvullende hulppakket voor Oekraïne van $ 13.6 miljard goed. Wetgevers verdrievoudigden die financiering in mei met een pakket van $ 40 miljard aan militaire, economische en voedselhulp voor Oekraïne en Amerikaanse bondgenoten, waarvan het Witte Huis zegt dat het ontworpen was om tot en met september mee te gaan. Dit derde aanvullende pakket zal het totale bedrag aan hulp aan Oekraïne dat het Congres dit jaar tot nu toe heeft uitgetrokken, op meer dan 65 miljard dollar brengen.

Verwacht wordt dat Biden de aanhoudende resolutie, inclusief de 12.35 miljard dollar aan hulp aan Oekraïne, vrijdag in wet zal ondertekenen nadat het Huis ervoor heeft gestemd.