WASHINGTON — De eerste Terran 1-raket van Relativity Space kwam op 22 maart met succes van het lanceerplatform, maar bereikte de baan niet vanwege een storing in de bovenste trap.

De Terran 1-raket werd om 11 uur oostwaarts gelanceerd vanaf lanceercomplex 25 op Cape Canaveral Space Force Station in Florida voor een testvlucht die door het bedrijf "Good Luck, Have Fun" werd genoemd. De lancering werd met bijna 16 minuten vertraagd vanwege wind op het hoogste niveau en een boot die in beperkte wateren afdwaalde.

De eerste trap van de raket, aangedreven door negen Aeon 1-motoren op methaan, leek te werken zoals gepland en passeerde 80 seconden na de lancering het gebied van maximale dynamische druk dat bekend staat als "Max-Q". Door Max-Q heen komen was een belangrijk doel voor deze lancering om de integriteit van de 3D-geprinte structuur van de raket aan te tonen.

Fasescheiding vond plaats 2 minuten en 45 seconden na de lancering, en de enkele Aeon Vacuum-motor van de bovenste trap van de raket ontstak. Op beelden van een camera op het podium was echter te zien dat de pluim enkele seconden na het ontsteken flikkerde, en telemetrie op de webcast van het bedrijf van de lancering gaf aan dat het voertuig langzamer ging rijden. Mission control verklaarde vijf minuten na de lancering een anomalie met de bovenste trap, maar maakte niet onmiddellijk aanvullende details over de storing bekend.

Ondanks dat het bedrijf niet in een baan om de aarde kwam, was het bedrijf tevreden met de prestaties van de eerdere vluchtfasen. Voor de lancering benadrukte het bedrijf dat het simpelweg door de Max-Q heen komen een belangrijke mijlpaal zou zijn. "Dit zal in wezen de levensvatbaarheid bewijzen van het gebruik van additive manufacturing-technologie om producten te produceren die vliegen", schreef Tim Ellis, CEO en mede-oprichter van Relativity, in een reeks tweets vóór de eerste startpoging. De raket had geen satellietlading, alleen een klein 3D-geprint onderdeel van de eerste printer van het bedrijf.

"Hoewel we de baan niet hebben bereikt, hebben we onze belangrijkste doelstellingen voor deze eerste lancering aanzienlijk overtroffen, en dat doel was om gegevens te verzamelen bij Max-Q, een van de meest veeleisende fasen van de vlucht, en fasescheiding te bereiken", zei Arwa Tizani Kelly, technisch programmamanager voor test en lancering bij Relativity, tijdens de webcast. "De vluchtgegevens van vandaag zullen van onschatbare waarde zijn voor ons team terwijl we onze raketten, waaronder Terran R, verder willen verbeteren."

Terran R is een veel groter, volledig herbruikbaar lanceervoertuig dat Relativity ontwikkelt voor een eerste lancering in 2024. Terran 1, die tot 1,250 kilogram in een baan om de aarde kan brengen, is een technologische pionier voor Terran R, met een laadvermogen van zo'n 20,000 kilo.

Relativiteit schrobde zijn eerste Terran 1-lanceringspoging op 8 maart vanwege een probleem met grondsystemen die het vloeibare zuurstofdrijfgas in de bovenste trap van de raket niet op de juiste temperatuur konden krijgen. Drie dagen later probeerde het bedrijf het opnieuw alleen om twee countdowns binnen een tijdsbestek van drie uur af te breken, één vanwege een sensor die slechts 0.5 seconde voor de lancering meet en de andere vanwege een daling van de brandstofdruk in de bovenste trap op T-45 seconden.

Het bedrijf was in staat om beide problemen op te lossen, maar moest tijdens het drukke reisseizoen in de voorjaarsvakantie luchtruimbeperkingen op de Eastern Range omzeilen. Door de overgang van een lanceervenster in de middag, gebruikt voor de eerste twee lanceerpogingen, naar een lanceervenster 's nachts, werden luchtruimconflicten verminderd.

Relativity heeft vóór de lancering geen plannen aangekondigd wanneer, of zelfs als, ze nog een Terran 1-lancering zouden uitvoeren. Voor de eerste lanceringspoging suggereerde Ellis dat het bedrijf zou kunnen doorgaan naar Terran R, zelfs als de lancering zou mislukken, afhankelijk van de feedback die het bedrijf van zijn klanten kreeg. “Willen ze dat we doorgaan met het produceren van meer Terran 1's om de problemen met dit voertuig op te lossen? Of wil je dat we de resterende raketwetenschappelijke problemen oplossen met het voertuig waarin ze eigenlijk het meest geïnteresseerd zijn, Terran R?

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/relativity-launches-first-terran-1/