Zo maken ze ze niet meer, toch? De Franse outfit DotEmu vestigt zich snel als retro-revivalspecialisten, en 2 Windjammers is weer een onberispelijke poging van de Straten van Rage 4 studio. Dit frisbee-spel combineert het beste van Pong en straatvechter om te zorgen voor een bloedstollende reboot van Data East's legendarische NeoGeo disc flinger, en als je op zoek bent naar een spel dat gemakkelijk te leren is, maar ongelooflijk uitdagend om onder de knie te krijgen, dan zou het bovenaan je lijst moeten staan.
In de kern is dit hetzelfde als het origineel uit 1994, maar de ontwikkelaar heeft enkele subtiele nieuwe gameplay-systemen toegevoegd om de intensiteit van de wedstrijden te vergroten. Games zijn verdeeld in een best-of-three-scenario, waarbij 15 punten je een set opleveren. Je moet je kant van het veld verdedigen en de frisbee vangen om te voorkomen dat deze in je doel gaat. Doelen zijn onderverdeeld in verschillende puntencategorieën, waarbij het midden meer waard kan zijn dan de zijkanten, afhankelijk van het stadium.
Het is Pong op zijn meest rudimentaire manier, maar systemen worden vervolgens bovenop gelaagd om de lus op te fleuren. Je kunt bijvoorbeeld krul toevoegen aan je opnamen door de analoge stick in halve cirkels te draaien wanneer je hem gooit, en je kunt ook schuiven om de schijf op te vangen wanneer deze buiten bereik is. Meer gevorderde spelers kunnen de frisbee de lucht in slaan, en door hun personage eronder te positioneren terwijl hij valt, kunnen ze geladen aanvallen uitvoeren die moeilijker te verdedigen zijn.
En dan komen de nieuwe mechanica die zelfs ervaren spelers iets zal geven om over na te denken: je kunt nu drop-shots gebruiken om de frisbee net buiten het net te nestelen en overdreven verdedigende spelers buiten werking te stellen, of degenen die te ver naar voren stappen, een lob te geven. Je kunt ook speciale bewegingen gebruiken, geactiveerd met een meter, om ofwel een verdedigend spel te beginnen op een moeilijk te bereiken frisbee of een offensieve die een kans maakt om je tegenstander in het net te duwen.
Dit alles zorgt voor chaotische rally's die eb en vloed als een geweldige tenniswedstrijd. De actie is hectisch en hartverscheurend, en wordt verheven door een uitstekende kunststijl die van het scherm explodeert zonder enige leesbaarheid te verliezen. Je zult strijden in een aantal arena's, variërend van traditionele stadions tot autokerkhoven en boksringen. De presentatie is haarscherp, met terugkerende personages uit het origineel en een handvol nieuwe gezichten.
De campagne in arcade-stijl is licht en laat je door een half dozijn fasen rennen, onderbroken door een paar minigames. Het bestaat grotendeels om te oefenen tegen de AI, maar een mooi kaartselectiescherm documenteert je voortgang en behoudt het ouderwetse arcade-gevoel. Uiteindelijk speelt het in lokale of online modi waar de release zijn mijlpalen krijgt, maar beide methoden worden ondersteund.
Helaas hebben we vanwege het pre-release karakter van deze recensie nog niet genoeg wedstrijden online kunnen spelen om het een eerlijke kans te geven, dus we zullen deze pagina na de release bijwerken zodra we meer tijd hebben besteed aan het. Onze eerste indrukken van de rollback-netcode zijn positief, maar we willen nog veel meer op releaseservers spelen voordat we ons vastleggen op een definitieve score.
Het lijdt geen twijfel dat de op vaardigheden gebaseerde gameplay zich goed leent voor competitief spel, met zo'n hoog vaardigheidsplafond waardoor het een zeer herspeelbare titel is. Het is alleen jammer dat het totale pakket zo licht is, zonder het soort cosmetische ontgrendelingen en items die zo cruciaal zijn voor de levensduur van releases zoals deze van vandaag. Het zou leuk geweest zijn als de ontwikkelaar verschillende kostuums en frisbees had kunnen integreren om te verkrijgen, gewoon om het totaalpakket op te fleuren.
Conclusie
Windjammers 2 is een bijna perfecte revival van een klassieke franchise uit de jaren 90. Het vervolg vindt een onberispelijke balans tussen nieuwe en oude ideeën en presenteert de klassieke sportgameplay zo levendig dat het moeilijk is om er niet door geboeid te raken. Er zou, toegegeven, meer vlees op zijn botten kunnen zijn — maar het is online, met het hoge vaardigheidsplafond van de gameplay, waar de levensduur zal worden gevonden. We willen nog wat meer tijd besteden aan het testen van dit onderdeel, maar onze eerste indrukken van de rollback-netcode zijn op zijn zachtst gezegd positief.
