In januari 2021 heeft de FAA stilletjes een nieuwe set supersonische vliegtestvoorschriften vrijgegeven om de volgende generatie Concorde-opvolgers te vergemakkelijken. Hier somt Australian Aviation de grote slagmannen in de industrie op die vechten om als eerste op de markt te komen met kleinere, stillere en milieuvriendelijkere vliegtuigen die de markt voor zakenjets waarschijnlijk op zijn kop zullen zetten
Boom ouverture
Passagiers: 65-88
Maximale snelheid: Mach 2.2
Bereik: 4,250nm
Lengte: 60.6m
Afstand: Londen naar New York – 3.5 uur
Website: boomsupersonic.com/overture
Nog 10 jaar na levering heeft de Boom Overture al drie zeer spraakmakende bestellingen binnengehaald. De door Branson gesteunde Virgin Group heeft zijn naam genoteerd voor 10, Japan Airlines 20, maar, misschien wel het meest opwindende, de Amerikaanse luchtmacht heeft al officieel haar interesse kenbaar gemaakt in de Overture die wordt gebruikt om "uitvoerend transport" af te handelen. Dat is Air Force One, met een knipoog en een knipoog.
Boom, opgericht in 2014, hoopt dat zijn model volgend jaar zal worden gebouwd, in 2025 zal worden uitgerold en voor het einde van het decennium zal worden gecertificeerd als passagiersklaar. Maar eerst, dit jaar, zal een replica van een derde schaal genaamd de XB-1 – of 'Baby Boom' – de lucht in gaan als een testbed voor zijn grotere broer. Het kleinere model zal bogen op drie GE J85-15-motoren, een 26 meter lange romp en een koolstofcomposiet casco, terwijl de Overture zelf 60.6 meter lang zal zijn en plaats biedt aan 88 passagiers.
"XB-1 is de eerste stap in het terugbrengen van supersonische reizen naar de wereld", heeft oprichter Blake Scholl beloofd. "Vluchten met twee keer de snelheid betekenen dat we twee keer zo ver kunnen reizen - meer mensen, plaatsen en culturen in ons leven brengen." Dat betekent van Londen naar New York in 3.5 uur.
Er is nog steeds veel mysterie rond hoe het het probleem van de sonische dreun zal aanpakken, waarbij Boom alleen zegt dat het zal profiteren van de nieuwste hightech "ruisreducerende technologieën" en de low-tech oplossing om alleen supersonisch over de oceaan te vliegen. Het is een vergelijkbare situatie voor zijn milieuprestaties, waarbij Boom belooft dit jaar een koolstofneutraal testprogramma voor vluchten te ondergaan en te profiteren van duurzame alternatieve brandstoffen. Toch beweert het bedrijf dat "elk element" van de XB-1 en Overture al is gecertificeerd door de FAA.
Aeroion AS2
Passagiers: 8-10 passagiers
Maximale snelheid: Mach 1.4 supersonische cruises, Mach 0.95 subsonische
Bereik: 4,750nm
Lengte: 45.2m
Reistijd: Londen naar New York – 4 uur
Website: aeroonsupersonic.com
Hoe is dit voor supersonische vooruitgang: Aerion plant zijn eerste levering van de AS2 in zes jaar en zijn eerste vlucht in slechts twee jaar. Zal het bedrijf zijn rivalen verslaan op de markt? "Zeker", zei topman Tom Vice desgevraagd. "We zullen er jaren eerder zijn dan wie dan ook."
Misschien komt het vertrouwen van Vice voort uit het feit dat hij al 16 jaar nauwgezet onderzoek heeft gedaan om de AS2 in de lucht te krijgen - of misschien is het een motivatie die wordt aangedreven door belangrijke steun Boeing die in zijn nek ademt. Het is een publiek geheim dat de Amerikaanse vliegtuigbouwer er al decennia naar verlangde om een supersonische zakenjet te produceren, maar nu al zijn chips in de Aerion-hangar heeft gegooid. Het moest hard vechten om daar te komen: de lange, kronkelige ontwikkelingsgeschiedenis van de AS2 begon met Airbus als de belangrijkste ontwikkelingspartner, voordat hij werd afgetroefd door Lockheed Martin. Op een gegeven moment was nu zelfs rivaal NASA erbij betrokken. Het gerucht gaat dat Boeing "enkele honderden miljoenen" heeft geïnvesteerd om de concurrentie te verslaan en een aandeel van 40 procent in het project veilig te stellen.
Net als zijn rivalen heeft het project zich volledig gericht op het aanpakken van het probleem van de sonic boom, maar de AS2 heeft zijn concurrenten overtroffen met een echt innovatieve oplossing. Het kan over land naar Mach 1.2 vliegen en slimme technologie gebruiken om ervoor te zorgen dat de giek van dichtere, warmere luchtlagen breekt in plaats van de grond te raken. De zogenaamde boom mapping software maakt gebruik van het concept van 'mach cut-off', dat sterk afhankelijk is van de atmosferische omstandigheden. Over zee loopt de kruissnelheid op tot een keurige Mach 1.4. Het milieuplan voelt beter ontwikkeld dan de Boom. Afgezien van het gebruik van CO100-neutrale emissies vanaf de eerste vlucht, zal Aerion tegen 2036 XNUMX miljoen bomen planten om de meest welgestelde executive trips ter wereld te compenseren.
Interessant is dat het vliegtuig iets langzamer zal vliegen dan de Concorde, met Londen naar New York op ongeveer vier uur, slechts twee uur korter dan een conventioneel vliegtuig. De kleine omvang en snelle beschikbaarheid lijken dit tekort echter meer dan papier te zijn - het bedrijf heeft al bevestigd dat het een orderportefeuille van $ 3.5 miljard heeft. De enige bekende koper is echter Flexjet, die er in 20 2015 bestelde.
"We zijn absoluut van plan deze vliegtuigen in ontvangst te nemen", zei Flexjet-voorzitter Kenn Ricci. “De AS2 is het juiste vliegtuig voor de huidige omgeving, en de betrokkenheid van Boeing zet de supersonische zakenjet van Aerion op een solide pad naar certificering. Mochten er ooit twijfels zijn geweest over de vraag of de AS2 gebouwd zou worden, dan heeft de samenwerking met Boeing die effectief laten rusten.”
Spike S-512
Passagiers: 22
Maximale snelheid: Mach 1.6
Bereik: 4,000nm
Lengte: 37m
Reistijd: Londen naar New York – 3 uur 20 minuten
Website: spikeaerospace.com
De S-512 lijkt niet alleen de kortere hausse van de AS2 te hebben verbeterd, maar heeft de fysica helemaal herschreven. Spike's nieuwe supersonische vliegtuig, zo beweert het, zal een geluid op de grond genereren dat zo stil is dat het vergelijkbaar is met een zachte klap of "gedempt achtergrondgeluid", zelfs bij een volledige kruissnelheid van Mach 1.6. Op welke manier? Dat is waar details dun beginnen te worden, zowel op de grond als in de lucht, maar je zou verwachten dat het de opschepperij waarmaakt met een waarschijnlijke verkoopprijs van meer dan $ 100 miljoen.
Overal heeft Spike zijn stal neergezet als de meest ambitieuze van de vijf vliegtuigen in ontwikkeling. De cabine volgt bijvoorbeeld zijn sci-fi-wetenschap en mijdt ramen om in plaats daarvan te pronken met enorme, panoramische digitale schermen. Passagiers kunnen naar buiten kijken via externe camera's die aan de romp zijn bevestigd, een film kijken, of als ze daar echt de controle over hun zintuigen hebben verloren, ze als monitor gebruiken om een PowerPoint-presentatie te bewerken. De cabine biedt ook "op maat gemaakte lederen stoelen", hogere zuurstofniveaus en supersnel draadloos internet.
Bijna net zo ongelooflijk als de plannen zelf, is het verhaal van de oprichter van Spike Aerospace, Vik Kachoria, die op driejarige leeftijd met zijn gezin een 'woestijndorp' in India verliet en op zijn 17e zijn eerste vliegbrevet behaalde. Hij studeerde aan de MIT Sloan School of Management en Boston University, en heeft een MBA en een BA in natuurkunde en wiskunde.
Net als de Baby Boom vloog eind 2018 een kleinere proof of concept, maar de full-size S-512 is gepland om in 2021 te testen met leveringen tegen het midden van het decennium. Het vliegtuig van de grote broer wordt 37 meter lang, heeft een aangepaste deltavleugel en kan in drie uur en twintig minuten van Londen naar New York vliegen. “Dit is de toekomst van de luchtvaart”, besluit Spike op haar promotiewebsite.
NASA/Lockheed Martin X-5
Passagiers: Nvt
Maximale snelheid: Mach 1.4
Bereik: Nvt
Lengte: 29.6m
Reistijd: nvt
Website: nasa.gov/specials/X59/
Als zijn rivalen groot lijken in belofte maar klein in details, heeft de zwaargewicht samenwerking van NASA en Lockheed Martin een veel pragmatischere benadering. In plaats van zich te haasten om releasedatums te onthullen of klanten aan te melden, benadrukt het paar het R&D-karakter van het project en heeft ze openlijk gesproken over hoe ze denken dat ze de sonische hausse kunnen verminderen. Op welke manier? Nou, er is geen cockpit, naar voren gericht raam - echt waar! - en de romp van de X-59 verschilt van conventionele vliegtuigen vanwege een dart-achtige vorm die voorkomt dat de verschillende schokgolven die op het oppervlak worden gevormd samenkomen - waardoor de giek wordt geëlimineerd. "De X-59 is alleen een experimenteel vliegtuig", zegt NASA. "Het is geen prototypeontwerp voor een commercieel vliegtuig en zal nooit passagiers vervoeren."
Ook de ontwikkeling is veel opener geweest. NASA heeft Lockheed Martin's Skunk Works in Palmdale, Californië, een contract van 247.5 miljoen dollar gegund voor het ontwerpen, bouwen en vliegen van een 30 meter lang demonstratorprototype - X-59 QueSST - en het is te hopen dat het grotere vliegtuig in 2022 over verschillende Amerikaanse steden zal vliegen om te valideren de resultaten. In een recente update zei NASA dat het Mach 1.4-vliegtuig in 2020 "grote vooruitgang heeft geboekt" en dat het werk vorderde aan de cockpit, hardware en vleugels, die afgelopen november zijn voltooid. "Het feit dat dit de eerste keer is dat we een mijlpaal als deze hebben bereikt... Het herinnert ons eraan dat de X-59 echt samenkomt", zegt Steve Macpherson, die leiding geeft aan het Lockheed Martin-team dat de X-59 bouwt.
Virgin Galactic
Passagiers: 9-19
Maximale snelheid: Mach 3
Bereik: Nvt
Lengte: N / A
Reistijd: Londen naar New York – 90 minuten
Website: virgingalactic.com
Wacht even, heeft de Virgin Group zijn naam niet al bekend gemaakt voor 10 Boom Overtures? Nou ja, maar in de supersonische luchtvaart – al gewend aan een twijfelachtige buigfysica – lijken zulke triviale zaken niet te tellen. De meest recent onthulde uitdager is een nog titelloos nevenproject dat voortkomt uit de ruimteambities van Virgin Galactic en in samenwerking met Rolls-Royce. Het paar is van plan een nieuwe aandrijftechnologie te ontwikkelen die een straaljager kan laten vliegen met drie keer de snelheid van het geluid, waardoor negen tot 19 passagiers in een oogverblindende 90 minuten tussen Londen en New York kunnen reizen.
Het team heeft al een evaluatie van het missieconcept voltooid en zegt dat het nu samenwerkt met het FAA-centrum voor opkomende concepten om een certificeringsproces te ontwikkelen. "We kijken er naar uit om een nieuwe grens in reizen met hoge snelheden te openen", zegt George Whitesides, de rake titel van Chief Space Officer van het bedrijf.
