Vanwege de manier waarop veel piraten-IPTV-services zijn gestructureerd, vertrouwen topleveranciers vaak op een trapsgewijze marketingsysteem waarbij abonnementen worden verkocht en doorverkocht via een netwerk van zogenaamde resellers.
Met dit type regeling kunnen individuen op een lager niveau abonnementen verkopen aan hun eigen klantenbestand en tegelijkertijd providers beschermen tegen ongewenste aandacht van auteursrechthouders en autoriteiten. Dit kan natuurlijk ook de aandacht vestigen op de wederverkopers die uiteindelijk de schuld op zich nemen wanneer onderzoeken worden gestart.
Onderzoek in Zweden
In 2018 begon een vertegenwoordiger van verschillende Zweedse auteursrechthouders een onderzoek naar zo'n persoon en kocht in oktober van dat jaar een settopbox van de man die kwam met een eenjarig piraten-IPTV-abonnement met daarop "ALLE sporten en films ”.
Think Aftonbladet (Paywall), viel de politie in november 2019 het huis van de man binnen en vond IPTV-apparaten die werden verkocht via een website die hij sinds 2009 bezat.
Uit een financieel onderzoek bleek dat de 58-jarige in het voorgaande jaar minstens 119 IPTV-boxen en -abonnementen had verkocht, wat hem tot 300,000 SEK (US$ 32,900) opleverde. De politie haalde ook gegevens op van opslag- en communicatieapparatuur waaruit bleek dat er piraten-IPTV-abonnementen waren verkocht, plus e-mails en sms-berichten aan klanten.
Ik niet, beweert de mens
Twee dagen na de eerste huiszoeking werden de vermeldingen voor IPTV-apparaten verwijderd van de website van de man en volgens Aftonbladet gaf de man details over zijn activiteiten onder verhoor. Tijdens zijn rechtszitting ontkende hij echter dat hij iets verkeerds had gedaan.
De man beweerde dat de verkoop was uitgevoerd door een derde partij in zijn naam. Hij weigerde de naam van de persoon te noemen, maar de rechtbank van Stockholm was niet overtuigd. Hij werd veroordeeld voor medeplichtigheid aan schendingen van de Auteurswet en kwam in aanmerking voor een gevangenisstraf van vier maanden. Omdat de rechtbank echter oordeelde dat het onwaarschijnlijk was dat hij in herhaling zou vallen, werd de straf opgeschort en kreeg hij een relatief kleine boete.
Schade aan tv-bedrijven
Nadat de man schuldig was bevonden aan inbreuk op het auteursrecht, bleef de kwestie van de schadevergoeding aan de vier grote tv-bedrijven achter de actie bestaan. Aftonbladet meldt dat de schade is berekend op basis van de 119 illegale abonnees die een jaar lang ongeautoriseerd toegang hebben gekregen tot 56 kanalen. Dat betekent dat de man nu een schadevergoeding van SEK 1.5 miljoen (US$164,460) aan de tv-bedrijven moet betalen.
Volgens een onderzoek uit 2021 van onderzoeksbureau Mediavision zijn naar schatting 225,000 Zweden geabonneerd op illegale IPTV-diensten, maar volgens de autoriteiten zijn leveranciers en wederverkopers hun belangrijkste doelwit - eindgebruikers hebben geen prioriteit.
"Klanten worden niet vervolgd, ze stellen geen auteursrechtelijk beschermd materiaal beschikbaar, wat een van de vereisten is om een schending van het auteursrecht te zijn", zegt Brita Wallström die samenwerkt met de Nationale Operationele Dienst van de politie (NOA). In plaats daarvan zegt Wallström dat het voor gebruikers een morele kwestie is.
“Je geeft je zuurverdiende geld aan iemand die zijn inkomen niet belast of bijdraagt aan de samenleving in het algemeen, dus je moet natuurlijk nadenken voordat je dit soort diensten koopt. Ook bestaat het risico dat de dienst wordt stopgezet.”
Andere landen in Europa nemen niet dezelfde houding aan ten opzichte van eindgebruikers. In het VK zijn kopers van piraten-IPTV-abonnementen gewaarschuwd dat dit mogelijk is fraude plegen en in Italië riskeren gebruikers boetes voor gestolen goederen ontvangen.
