De laatste bevoorradingsmissie naar het International Space Station (ISS) is het vervoeren van een heel speciale zending pillen van de Universiteit van Adelaide als onderdeel van een project om technieken te ontwikkelen waarmee astronauten geneesmiddelen kunnen produceren tijdens lange deep-space-missies.
Sinds de vroegste dagen van de ruimtevlucht hebben bemanningen een assortiment medicijnen meegenomen om hen gezond te houden tijdens hun missies. Naast de gebruikelijke neusvleugels die in elke EHBO-doos voor thuis te vinden zijn, hadden ze ook verschillende antibiotica en pijnstillers bij zich om hen te helpen bij noodsituaties op honderdduizenden kilometers van de dichtstbijzijnde eerste hulpafdeling.
Tegenwoordig heeft het ISS een volledig gevulde medische kast, die routinematig wordt aangevuld, maar de wens van de mensheid om verder het zonnestelsel in te gaan, vormt een probleem. Veel medicijnen hebben een vervaldatum en de barre omstandigheden tijdens ruimtevaart kunnen ervoor zorgen dat medicijnen veel sneller worden afgebroken dan op aarde. Dit betekent dat missies naar Mars, die wel drie jaar kunnen duren, in een echte medische situatie terecht kunnen komen.
Om dit te verhelpen, stuurt een team onder leiding van professor Volker Hessel, onderzoeksdirecteur van het Andy Thomas Center for Space Resources en professor aan de School of Chemical Engineering and Advanced Materials aan de Universiteit van Adelaide, samen met Alpha Space en Space Tango blisterverpakkingen. verpakkingen met 60 pillen naar het ISS. Ze zien eruit als doodgewone medicijnen, maar ze zijn in feite geconfigureerd alsof ze in de ruimte zijn gemaakt.
De actieve ingrediënten in de pillen zijn ibuprofen en vitamine C, maar de stabiliserende ingrediënten bestaan uit zaken als silica, magnesiumsilicaat (talk) en calciumfosfaat, die op de maan te vinden zijn. Deze worden geplaatst op het Materials International Space Station Experiment (MISSE) -platform van Alpha Space, dat buiten het ruimtestation is geïnstalleerd. Daar worden de pillen blootgesteld aan het vacuüm, extreme temperaturen, gewichtloosheid en harde straling van de ruimte.
Zes maanden later worden de pillen verwijderd en teruggestuurd naar de aarde, waar het Adelaide-team ze zal onderzoeken op tekenen van destabilisatie en achteruitgang. Het doel is om de gegevens vervolgens te gebruiken om manieren te ontwikkelen waarop toekomstige ruimtebemanningen hun eigen medicijnen op aanvraag kunnen maken.
"Na zes maanden in de ruimte te hebben doorgebracht, zullen de tablets, die zijn gemaakt aan de Universiteit van Adelaide, terugkeren naar de aarde, waar we zullen testen welk effect de ruimteomgeving erop heeft gehad", zegt professor Hessel. “In het ontwerp van de pillen was stralingsbescherming verwerkt. Door de interactie tussen de ingrediënten en het medicijn te veranderen, kunnen we onderzoeken hoe deze variaties hun stabiliteit beïnvloeden. "
Bron: Universiteit van Adelaide
Bron: https://newatlas.com/space/space-pills-iss-future-astronauts-make-medicines/
