Vijftien passagiers werd gevraagd om van de rechtstreekse vlucht van Air New Zealand van New York naar Auckland te stappen, zodat Air New Zealand een tussenstop op Fiji kon vermijden, als zoveelste buiging voor de vlaggenschipdienst.
De luchtvaartmaatschappij zei dat de beslissing – waardoor het vliegtuig lichter werd en het bereik groter werd – het gevolg was van “ongewoon sterke” tegenwind die op de route werd voorspeld.
Het is nu het derde weergerelateerde incident sindsdien dat gevolgen heeft voor de dienst zijn lancering vorige week nog, waarbij ook de tassen werden verwijderd, zodat de 787-9 dat kon doen vermijd een voorspelde cycloon.
Critici hebben gesuggereerd dat het bereik van de 787-9 eenvoudigweg niet lang genoeg is om de 16 of 17 uur durende vlucht mogelijk te maken als onvoorziene gebeurtenissen ervoor zorgen dat de route enigszins moet worden gewijzigd.
Air New Zealand zei in reactie op de nieuwe kwestie dat de weersvoorspelling “buiten de gebruikelijke voorspellingen” lag en “extremer” was dan gevonden in de twaalf maanden van modellering die voorafgaand aan de lancering werd uitgevoerd.
De 15 klanten die zich vrijwillig aanmeldden, werden overgeplaatst naar alternatieve vluchten.
“We willen onze klanten bedanken voor hun geduld en begrip terwijl we ons door dit uitzonderlijke weerpatroon heen werken”, aldus de luchtvaartmaatschappij.
De 787-9, ZK-NZQ, uiteindelijk vertrok om 9 uur uit New York op 26 september als vlucht NZ1 en landde dinsdagochtend om 7 uur in Auckland.
De afstandsproblemen komen doordat de 787-9’s een traditioneel bereik hebben van 14,010 km, veel korter dan de A350-1000’s die Qantas uiteindelijk zal gebruiken om Project Sunrise-vluchten naar New York en Londen te vliegen, die bijna 18,000 km kunnen afleggen.
De gênante problemen komen ondanks het feit dat Air New Zealand de dienst met veel tamtam heeft gelanceerd en deze het prestigieuze 'NZ1'-vluchtnummer heeft toegekend voor de 17 uur durende vlucht van New York naar Auckland, en NZ2 voor de 16 uur durende retourvlucht.
BEVORDERDE INHOUD
“Als een van de grootste steden ter wereld is Air New Zealand er trots op de Big Apple toe te voegen aan de lijst van 29 internationale bestemmingen”, aldus Foran.
“Door een betere toegang tot de oostkust van de VS toe te voegen, verbinden we onze Noord-Amerikaanse klanten met de mogelijkheden van 20 bestemmingen in Nieuw-Zeeland, de Stille Oceaan en Australië, allemaal binnen handbereik. Voor onze klanten is dit fantastisch.”
De luchtvaartmaatschappij zal binnenkort zeven bestemmingen in Noord-Amerika bedienen: Chicago (vanaf 31 oktober), Honolulu, Houston, Los Angeles, San Francisco, Vancouver en New York City.
Qantas plant een soortgelijke dienst naar de Big Apple vanuit Australië via Auckland met dezelfde 787-9's vanaf 14 juni volgend jaar.
De Flying Kangaroo wees echter op een eerdere verklaring dat het bestelde vliegtuig zou worden ontworpen “met meer ruimte en minder stoelen dan de meeste van onze concurrenten”. Er stond dat de Dreamliner-cabines “zeer geschikt zijn voor langere internationale vluchten”.
Qantas heeft hetzelfde vliegtuig ook hiervoor gebruikt 15 uur durende vluchten van Perth naar Rome.
