ANN ARBOR, Mich. – Een derde van de ouders zegt dat de COVID-19-pandemie het moeilijk heeft gemaakt om tandheelkundige zorg voor hun kinderen te krijgen, blijkt uit een nieuwe nationale peiling.

Maar sommige gezinnen kunnen met grotere uitdagingen worden geconfronteerd dan andere. Volgens de CS Mott Children's Hospital National Poll on Children's Health van Michigan Medicine kwam het tijdens de pandemie drie keer zo vaak voor bij kinderen met Medicaid als bij kinderen met een particuliere tandartsdekking.

“Regelmatige preventieve tandheelkundige zorg helpt de tanden van kinderen gezond te houden en stelt zorgverleners in staat tandbederf of gebitsproblemen aan te pakken voordat deze ernstiger worden”, zegt Sarah Clark, mededirecteur van Mott Poll, MPH

“Onze bevindingen benadrukken hoe de pandemie de tandheelkundige zorg van gezinnen kan hebben verstoord en de potentiële verschillen tussen mensen met verzekeringsbarrières heeft verergerd.”

Sommige ouders probeerden de reguliere tandheelkundige controles van hun kind voort te zetten, maar stuitten op een lange wachttijd voor een afspraak, zegt Clark. Anderen ontdekten dat de tandartspraktijk het aantal patiëntenbezoeken voor urgente gevallen had gesloten of verminderd.

Maar het Mott Poll-rapport onthulde ook een lichtpuntje: een op de vier ouders beschreef verbeteringen in de manier waarop hun kinderen thuis voor hun tanden en tandvlees zorgen tijdens de pandemie.

Het landelijk representatieve rapport is gebaseerd op antwoorden van 1,882 ouders met ten minste één kind in de leeftijd van 3 tot 18 jaar.

Clark vertelt hieronder meer over de Mott Poll-bevindingen en tandheelkundige zorgaanbevelingen voor gezinnen:

1 op de 3 ouders noemt uitdagingen bij het verkrijgen van preventieve tandheelkundige zorg

De American Association of Pediatric Dentists beveelt aan dat kinderen elke zes maanden regelmatig hun tanden reinigen en onderzoeken, te beginnen wanneer hun eerste tand doorkomt. Controles bieden een consistente mogelijkheid om tandbederf te identificeren en te behandelen, om beschermende behandelingen zoals afdichtingsmiddelen en fluoridelak toe te passen. , en om ouders en kinderen voor te lichten over goede mondhygiëne.

Maar om patiënten en personeel te beschermen hebben sommige tandartspraktijken hun activiteiten gewijzigd of beperkt om de verspreiding van COVID-19 te beperken.

Zestig procent van de ouders in de enquête heeft sinds het begin van de pandemie geprobeerd preventieve tandheelkundige zorg voor hun kind te krijgen. Hoewel de meesten binnen het gebruikelijke tijdsbestek een afspraak kregen, ondervond 24% vertraging en kon 7% helemaal geen afspraak krijgen.

In totaal is één op de drie ouders (32%) van mening dat COVID-19 het moeilijker heeft gemaakt om preventieve tandheelkundige zorg voor hun kind te krijgen.

Clark zegt dat het een uitdaging voor ouders tijdens de pandemie is om op de hoogte te blijven van de vele veranderingen in de schema’s en activiteiten, van scholen tot winkels en zorgverleners.

“Ouders die geen afspraak bij de tandarts voor hun kind konden krijgen, moeten contact opnemen met hun vaste tandarts, omdat de lange wachttijden of de patiëntbeperkingen mogelijk zijn veranderd”, zegt ze.

Zorgen over de veiligheid van COVID-19 kunnen de zorg vertragen

Deze Mott Poll suggereert dat sommige ouders zich zorgen maken over het risico van blootstelling aan COVID-19 tijdens een tandartsbezoek en het maken van een tandartsafspraak voor hun kind uitstellen.

De meerderheid van de ouders die tijdens de pandemie geen poging deden om preventieve tandheelkundige zorg voor hun kind te plannen, noemde COVID-gerelateerde redenen. Ongeveer 40% wil niet het risico lopen blootgesteld te worden, terwijl 23% zegt dat de tandartspraktijk gesloten was of alleen urgente patiënten zag.

Andere ouders zeggen dat ze niet hebben gebeld voor een afspraak omdat hun kind geen tandheelkundige zorg nodig had of geen gebitsproblemen had.

De meeste ouders (67%) zijn van mening dat het op dit moment van de pandemie veilig is voor hun kind om tandheelkundige zorg te krijgen, terwijl 14% het onveilig vindt en 19% het niet zeker weet.

Clark raadt ouders die zich zorgen maken over de blootstelling aan COVID aan om contact op te nemen met de tandarts van hun kind om te vernemen welke soorten voorzorgsmaatregelen er zijn getroffen. Hierbij kunt u denken aan screenings van patiënten en personeel en temperatuurcontroles, en het laten wachten van patiënten in hun auto in plaats van in de wachtkamer.

"Het kan nuttig zijn als tandartsen proactief zijn en ouders herinneren aan het belang van regelmatige tandheelkundige controles voor kinderen", zegt ze. “Herinneringsberichten en website-updates waarin wijzigingen in de praktijkactiviteiten worden beschreven, kunnen er ook voor zorgen dat meer ouders zich veilig voelen als ze kinderen meenemen voor hun bezoek.”

Verzekeringsbarrières dragen bij aan de toegankelijkheid van de tandheelkundige gezondheidszorg

Belemmeringen voor tandartsbezoeken kwamen vaker voor bij kinderen met een Medicaid-tandartsdekking dan bij kinderen met een particuliere tandartsverzekering.

Van de ouders die probeerden hun kind in te schakelen voor preventieve tandheelkundige zorg, meldde 15% van de ouders van kinderen met een Medicaid-tandartsdekking dat ze geen afspraak konden krijgen, vergeleken met 4% van degenen met een particuliere tandartsverzekering en 5% die geen dekking hadden .

Clark merkt op dat deze kinderen zelfs buiten de pandemie vaak moeite hebben met het vinden van een tandarts, omdat veel aanbieders geen Medicaid-betalingen accepteren. Sommige kinderen krijgen preventieve tandheelkundige hulp via school of openbare tandheelkundige klinieken, maar die diensten zijn tijdens de pandemie afgenomen.

Onder ouders die niet probeerden een preventieve tandartsafspraak te plannen, waren de kosten de reden dat 23% van de ouders geen tandartsverzekering had, vergeleken met zeer weinig ouders met een particuliere of Medicaid-dekking.

“Verzekeringsbarrières kunnen leiden tot ongelijke kansen voor gezinnen om tandheelkundige zorg te krijgen die essentieel is voor het gezond houden van de tanden van hun kinderen”, zegt Clark.

1 op de 4 ouders ziet verbeteringen in de mondgezondheidsgewoonten van hun kind

Een onverwachte bevinding uit het Mott Poll-rapport was dat een vierde van de ouders verbeteringen meldde in de mondgezondheidsgewoonten van hun kind tijdens de pandemie.

Dit omvatte vaker poetsen (16%), flossen (11%) en gebruik van fluoridespoeling (9%), en minder drinken van suikerhoudende dranken (15%).

In totaal zegt 28% van de ouders dat hun kind minstens één positieve verandering heeft doorgevoerd, waaronder meer ouders van kinderen met Medicaid (37%) of geen tandheelkundige dekking (32%) vergeleken met particuliere tandartsverzekeringen (24%).

"We waren blij dat ouders positieve veranderingen beschreven in de manier waarop hun kinderen thuis voor hun gebit zorgen", zegt Clark. “Dagelijks poetsen en flossen en het vermijden van suikerhoudende dranken zijn belangrijke manieren om tandbederf te voorkomen.

“Ouders van wie het kind geen regelmatige tandheelkundige controles krijgt, moeten extra stappen ondernemen om de dagelijkse mondgezondheidsgewoonten te verbeteren, vooral als de reguliere tandheelkundige zorg is uitgesteld of verstoord”, voegt ze eraan toe.

###