Zephyrnet-logo

Oude boom vertelt een chaotisch verhaal over de omkering van het magnetisch veld van de aarde

Datum:

Een perfect bewaard gebleven oud boomfossiel heeft wetenschappers een uniek kijkje gegeven in een moment 42,000 jaar geleden toen het magnetische veld van de aarde in de war raakte. De indrukwekkende studie schetst een beeld van een tijdelijke omgevingschaos die alles kan beïnvloeden, van een toename van grotschilderingen tot het uitsterven van de Neanderthalers.

Zonder het magnetische veld van de aarde zouden we het behoorlijk moeilijk hebben om op deze planeet te leven. Behalve dat het ons helpt om simpelweg met een kompas over de wereld te navigeren, is het magnetische veld van de aarde fundamenteel voor het bestaan ​​van leven. Het helpt schadelijke zonnewinden af ​​te weren en houdt onze beschermende atmosfeer op zijn plaats.

Maar het magnetische veld van onze planeet is verre van statisch. In feite is het buitengewoon dynamisch, constant verschuivend en fluctuerend in de tijd. Om de paar honderdduizend jaar klapt het volledig om, waarbij het magnetische noorden van plaats wisselt met het magnetische zuiden.

De laatste grote geomagnetische omkering vond 780,000 jaar geleden plaats, en genoeg suggereren wetenschappers we zijn veel te laat voor een soortgelijk evenement. Tussen deze volledige geomagnetische omkeringen, die tot 10,000 jaar kan durenvinden we kortere verstoringen van het magnetisch veld van de aarde. Deze gebeurtenissen staan ​​bekend als geomagnetische excursies.

Geomagnetische excursies zijn van korte duur en brengen tijdelijke veranderingen in het magnetische veld van de aarde met zich mee, die ergens tussen een paar honderd en een paar duizend jaar kunnen duren. De meest recent geregistreerde geomagnetische excursie staat bekend als de Laschamps-excursie en vond ongeveer 42,000 jaar geleden plaats.

"De Laschamps-excursie was de laatste keer dat de magnetische polen omdraaiden", legt Chris Turney uit, co-hoofdauteur van een baanbrekend nieuw onderzoek naar deze transformatieve gebeurtenis. "Ze hebben ongeveer 800 jaar van plek gewisseld voordat ze van gedachten veranderden en weer terug wisselden."

Wetenschappers zijn al lang op de hoogte van deze dramatische magnetische poolgebeurtenissen, maar het is nooit duidelijk wat voor impact ze hebben op het leven of het milieu. Dat is tot een paar jaar geleden, toen een oude versteende boom werd ontdekt in Nieuw-Zeeland.

Nog een blik op de oude boom die in Nieuw-Zeeland is opgegraven
Nog een blik op de oude boom die in Nieuw-Zeeland is opgegraven

Nelson Parker

Werknemers die een locatie voor een nieuwe energiecentrale aan het voorbereiden waren, hebben de enorme kauriboomstam opgegraven, perfect bewaard gebleven gedurende 42,000 jaar, met zijn ringen die een ongelooflijk 1,700-jarig record vormen van de omgevingsomstandigheden op aarde, precies gedurende de periode van de Laschamps-excursie.

"Voor de allereerste keer hebben we de timing en de milieueffecten van de laatste magnetische poolschakelaar nauwkeurig kunnen dateren", zegt Turney. "Met behulp van de oeroude bomen konden we de piek in de atmosferische radiokoolstofniveaus meten en dateren die werd veroorzaakt door de ineenstorting van het aardmagnetisch veld."

In een gewaagde nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschapgebruikte het onderzoeksteam de gedetailleerde radiokoolstofgegevens van de oude boom om een ​​nieuwe tijdlijn van de atmosfeer van de aarde te creëren gedurende de periode van de Laschamps-excursie. Het team voerde vervolgens een wereldwijd klimaatmodel uit, waarin eerder verzamelde gegevens van over de hele wereld waren verwerkt, om te onderzoeken welke acute effecten dit type verstoring van het magnetische veld had op het milieu.

Leven, het universum en alles

De resultaten onthullen een ongelooflijk dramatische periode van veranderingen in het milieu, vooral in de tijd die voorafging aan de paar honderd jaar dat het aardmagnetisch veld werd omgekeerd. De studie berekende een uitgeputte ozonlaag, hogere niveaus van ultraviolette straling en verhoogde atmosferische ionisatie die allemaal ongeveer 42,000 jaar geleden samenvloeiden. Als eerbetoon aan auteur Douglas Adams - in wiens boek The Hitchhiker's Guide the the Galaxyberekent de supercomputer Deep Thought het antwoord op de ultieme vraag van het leven, het universum en alles is "42" - de onderzoekers noemden deze specifieke periode de "Adams Transitional Geomagnetic Event".

"Hoe meer we naar de gegevens keken, hoe meer alles naar 42 wees", zegt Turney. "Het was griezelig."

Alan Cooper, co-hoofdauteur van de studie, suggereert dat er een aantal nieuwe omgevingscondities zouden zijn verschenen tijdens het zogenaamde Adams Event. Aurora's zouden bijvoorbeeld wijdverspreid zijn over de hele planeet, naast buitengewone hoeveelheden elektrische stormen als gevolg van de toename van geïoniseerde lucht.

"Vroege mensen over de hele wereld zouden verbazingwekkende aurora's hebben gezien, glinsterende sluiers en lakens aan de hemel", zegt Cooper. "Het moet het einde der dagen hebben geleken."

Handafdrukken in rode oker - die mogelijk zijn gebruikt als een oude vorm van zonnebrandcrème - zijn een veel voorkomend motief in grotkunst. Het centrum van deze grotkunst uit Spanje wordt verondersteld bijna 42,000 jaar oud te zijn.
Handafdrukken in rode oker - die mogelijk zijn gebruikt als een oude vorm van zonnebrandcrème - zijn een veel voorkomend motief in grotkunst. Het centrum van deze grotkunst uit Spanje wordt verondersteld bijna 42,000 jaar oud te zijn.

Paul Pettitt met dank aan Gobierno de Cantabria

Misschien wel het meest controversiële deel van de nieuwe studie is de mate van hypothetische speculaties die de onderzoekers maken tussen de Adams Event en de evolutie van het leven op aarde. Een link die in de studie naar voren wordt gebracht, suggereert dat de verstoring van het magnetische veld leidde tot een instroom van grotkunst, ondersteund door de noodzaak voor mensen om beschutting te zoeken tegen de toename van ultraviolette straling.

"Wij denken dat de sterke toename van de UV-niveaus, vooral tijdens zonnevlammen, grotten plotseling zeer waardevolle schuilplaatsen zou maken", stelt Cooper. "Het gangbare motief van de grotkunst van okerkleurige handafdrukken kan erop duiden dat het werd gebruikt als zonnebrandcrème, een techniek die nog steeds door sommige groepen wordt gebruikt."

Andere gewaagde speculaties in de studie zijn dat het Adams-evenement zowel het uitsterven van verschillende megafauna-soorten in Australië heeft veroorzaakt als het einde voor Neanderthalers heeft versneld. Chris Stringer, van het Natural History Museum of London, noemt de nieuwe studie belangrijk, maar stelt ook enkele van de brede hypothesen in vraag.

"De auteurs leggen ook een verband met het fysieke uitsterven van de Neanderthalers ongeveer 40,000 jaar geleden en ik denk dat het zeker had kunnen bijdragen aan hun ondergang", zei hij in een interview met The Guardian​ "Maar ze overleefden langer en strekten zich verder uit dan alleen in Europa, en we hebben een zeer slechte oplossing voor de timing van hun definitieve verdwijning in delen van Azië."

Alan Cooper verschuift naar wat het onderzoek ons ​​kan vertellen over het leven op aarde vandaag, en suggereert voorzichtig dat het onderzoek van zijn team nieuwe inzichten biedt in hoe de wereld zou worden beïnvloed als zoiets als het Adams Event tegenwoordig zou plaatsvinden. Hij wijst op de huidige bewegingen van de magnetische noordpool over het noordelijk halfrond als een mogelijk waarschuwingsteken.

"Deze snelheid - naast de verzwakking van het aardmagnetisch veld met ongeveer negen procent in de afgelopen 170 jaar - zou kunnen duiden op een aanstaande ommekeer", zegt Cooper. “Als vandaag een soortgelijke gebeurtenis zou plaatsvinden, zouden de gevolgen enorm zijn voor de moderne samenleving. Inkomende kosmische straling zou onze elektriciteitsnetten en satellietnetwerken vernietigen. "

De nieuwe studie werd in het tijdschrift gepubliceerd Wetenschap, en de korte video hieronder, verteld door Stephen Fry, geeft een overzicht van het Adams Event.

Paleopocalyps! - Verteld door Stephen Fry.

Bron: UNSW

Bron: https://newatlas.com/environment/ancient-tree-geomagnetic-field-shift-environment-chaos/

spot_img

Laatste intelligentie

spot_img