• De OpenSea-marktplaats heeft in 14 voor meer dan $ 2021 miljard aan NFT's verkocht
• Onderzoek vindt verzamelingen van niet-geautoriseerde merkgerelateerde NFT's
• Rechthebbenden aangespoord om OpenSea te controleren op inbreuk op handelsmerken

Een WTR-onderzoek heeft talloze gevallen aan het licht gebracht waarin grote merknamen en logo's voor duizenden dollars werden verkocht op de NFT-marktplaats OpenSea. Hoewel auteursrechtkwesties met betrekking tot NFT's in de schijnwerpers staan ​​dankzij een protest van kunstenaars die gestolen werken voor de verkoop ontdekken, is inbreuk op handelsmerken ook een groot probleem waarvan rechthebbenden zich bewust moeten zijn.

Non-fungible tokens (NFT's) zijn unieke, individuele tokens die bestaan ​​op een crypto-blockchain (zoals Ethereum). Ze worden gebruikt in verschillende specifieke toepassingen, meestal digitale verzamelobjecten en kunst, als een middel om authenticiteit en eigendom te bewijzen. Ze blijken ook populair te zijn in de digitale handelsgemeenschap: de Bored Ape Yacht Club, bijvoorbeeld, is een NFT-kunstproject met 10,000 unieke variaties van een tekenfilmaap, die oorspronkelijk werden verkocht voor 0.08 Ethereum (ongeveer $ 300), maar zijn doorverkocht voor duizelingwekkende bedragen (waaronder een die vorig jaar voor $ 3.4 miljoen bij Sotheby's werd verkocht).

In de afgelopen maanden hebben critici van de NFT-markt zich gericht op de aanzienlijke percentages van inbreuken op het auteursrecht die worden gerapporteerd door artiesten en makers van inhoud. Volgens naar NBC News, "dankzij de explosie van de NFT-kunstmarkt, zijn dieven begonnen [kunstwerken] te stelen met een verbluffend tempo". Een recente gebruiker op de NFT-marktplaats OpenSea publiceerde tienduizenden lijsten met kunstwerken van een maker zonder hun toestemming. Het is wel verstaan ​​dat er minstens 37 werden verkocht voordat de artiest OpenSea ervan kon overtuigen dat zij de auteursrechthebbende waren en dat de vermeldingen moesten worden verwijderd. Op De gamer, beschrijven talloze geërgerde kunstenaars de stressvolle ervaring van het ontdekken dat hun werk wordt verkocht op OpenSea - vaak door anonieme gebruikers die worden verondersteld geautomatiseerde bots te zijn - en het moeilijke proces om te proberen de vermeldingen te verwijderen, door iemand beschreven als "een eindeloze, onverslaanbare spel van Whack-a-Mole".

Waar minder over wordt gesproken, is de potentiële dreiging van handelsmerkinbreuk voor grote merken, waarvan sommige hun teen in de NFT-arena hebben (of overwegen) te duiken (waaronder bedrijven zoals Taco Bell, Coca-Cola, Mattel, Ray-Ban, Asics, NFL en Gucci). Tot op heden is het aantal rechtszaken tussen grote merken en NFT-verkopers wegens merkinbreuk relatief laag geweest. Vorig jaar, Miramax juridische stappen gestart tegen Quentin Tarantino over de door de regisseur geplande creatie van NFT's met betrekking tot de film Pulp Fiction, waarbij de filmstudio beweerde inbreuk te maken op auteursrechten en handelsmerken. Eerder deze maand heeft Hermès een rechtszaak aangespannen tegen NFT-maker Mason Rothschild, die een virale reeks NFT's creëerde, 'MetaBirkins' genaamd, die voor tienduizenden dollars zijn verkocht. Reageren op de rechtszaak deze week beloofde Rothschild 'de claims in de rechtbank te verslaan en een precedent te scheppen', bewerend dat het eerste amendement hem het recht geeft om kunst te maken en te verkopen die Birkin-tassen afbeeldt (verwijzend naar het vermogen van Andy Warhol om kunst te verkopen die blikken van het merk Campbell afbeeldt) .

Met name, hoewel er momenteel weinig rechtszaken zijn, worden grote merken duidelijk het doelwit van NFT-verkopers op het OpenSea-platform. WTR ontdekte tientallen accounts die grote merknamen en logo's verkopen. Bijvoorbeeld de OpenSea-gebruiker 'OrigineleTokenArt' heeft meer dan 100 aanbiedingen die de namen van grote merken verkopen voor $ 18,800 elk. Bedrijfsnamen die worden verkocht zijn onder meer Microsoft Corp, Dell Inc, The Boeing Company, Barclays, Morgan Stanley en Verizon. Elke koper zou dan NFT's kunnen verkopen met de collectienaam van een groot merk (bijv. 'opensea.io/collection/brand'), in activiteiten die vergelijkbaar zijn met cybersquatting.

Er zijn ook OpenSea-gebruikers die zich toeleggen op het verkopen van de logo's van grote merken als NFT's. De leider op dit gebied is ongetwijfeld de gebruiker 'Top Logo', die: meer dan 5,000 vermeldingen van logo's, waarvan honderden verkocht hebben voor honderden en zelfs duizenden dollars. Het is niet verwonderlijk dat de meeste grote merken worden beïnvloed, van entertainment- en sportfranchises tot financiële en technologische conglomeraten - met de hoogste prijzen zijn voor de logo's van opperst (geprijsd op maar liefst $ 3.1 miljoen) en Bank of China ($ 313,000).

In dezelfde geest heeft de OpenSea-gebruiker 'OG-logo' verkoopt het logo van bedrijven als Amazon, Disney, Adidas, Bentley en Google. 'Bedrijfslogo' verkoopt de branding van bedrijven, waaronder CNN, Lacoste, Nike, Huawei en Netflix. evenzo, 'Logo Meester' heeft meer dan 1,400 vermeldingen van logo's voor merken als TikTok, Walmart, Christian Dior, Billabong en Airbnb. Om niet achter te blijven'NFT UR-LOGO' - die beweert "een logo is zinloos als het geen NFT is" - verkoopt de logo's van Apple, Under Armour, Spotify, Visa, Red Bull en nog veel meer.

Met een iets creatievere benadering hebben de gebruikersLogopunk"En"Pixel-merklogo's' verkopen gepixelde versies van logo's van merken als Ubisoft, Microsoft, Mastercard, Starbucks en de Wereldgezondheidsorganisatie. En echt de grenzen verleggen van creativiteit, de gebruiker'Bedrijf Punks' verkoopt meer dan 150 NFT's met een ongewijzigd gepixeld hoofd bovenop bedrijfslogo's van merken als Volvo, Adobe, Electronic Arts, Pfizer en Liverpool Football Club.

Natuurlijk zullen veel van de OpenSea-accounts die NFT's met bedrijfslogo's verkopen, hopen snel geld te verdienen met afbeeldingen die b
e herkenbaar voor een groot percentage handelaren. Dat betekent echter niet dat kopers niet zullen worden misleid door te denken dat de NFT hen intellectuele eigendomsrechten met betrekking tot een merk zal geven - alleen deze week, rapporten kwamen naar voren van een NFT-groep die een zeldzaam boek kocht voor meer dan $ 3 miljoen en ten onrechte dacht dat het hen het auteursrecht gaf om NFT's te maken en een animatieserie te produceren. Praten met WTR, Wedlake Bell partner en hoofd handelsmerken Charlotte Wilding zegt dat het "uiterst zorgwekkend" maar "niet verrassend" is dat er gebruikers zijn op OpenSea die merkgerelateerde gebruikersnamen en logo's als NFT's verkopen, en voegt eraan toe: "Het is waarschijnlijk dat de gevallen van inbreuk aanvankelijk kunnen toenemen, terwijl NFT's in populariteit toenemen."

Er is ook het gevaar van verwarring. Elk groot merk dat wordt geassocieerd met een populair product, zou moeten overwegen om te controleren op NFT-collecties die er op de een of andere manier officieel of goedgekeurd kunnen uitzien. Er zijn bijvoorbeeld gevallen van NFT's met Lego-modellen, waarvan de meest opvallende de 'Lego-punkers'-collectie met digitaal gemaakte Lego-koppen die voor duizenden dollars worden verkocht (met het duurste wordt vermeld voor $ 527,000). Er zijn ook accounts die gebaseerd zijn op populaire mode-items, zoals 'AirJordan1s"En"Supreme Box Logo-collectie.

Wilding zegt inderdaad dat inbreuk op OpenSea "meestal varieert van flagrante oplichting van handelsmerken, ontwerpen en logo's van IE-rechten tot 'copycat'-afbeeldingen en ontwerpen, die bedoeld zijn om een ​​associatie te creëren met de legitieme IP-rechten van een derde partij" . Cruciaal is dat het gemak waarmee een NFT kan worden gemaakt (vergeleken met fysieke namaakartikelen), betekent dat "iedereen een NFT kan maken en verkopen, inclusief 'fans' van een bepaald merk die zich misschien niet realiseren wat de implicaties zijn van wat ze doen ", zij voegt toe.

Om die reden zegt Wilding dat OpenSea moet worden toegevoegd aan de online handhavingslijst van merkenadvocaten. "Natuurlijk kan het extreem moeilijk zijn om alle online marktplaatsen te controleren, maar OpenSea lijkt een aanzienlijk aantal inbreuken te hebben en daarom wordt regelmatige controle aanbevolen", merkt ze op. "Uiteindelijk, hoe sneller die actie kan worden ondernomen, hoe beter voor de merkeigenaar."

Na WTR reikte naar meer informatie, antwoordde een woordvoerder van OpenSea: “We ondersteunen een open en creatief ecosysteem waarin mensen meer vrijheid en eigendom hebben over allerlei soorten digitale items; dat gezegd hebbende, is een van onze bedrijfsprincipes om makers en hun publiek te ondersteunen door IE-inbreuk op ons platform af te schrikken. Daarom is het in strijd met ons beleid om NFT's te verkopen die inbreuk maken op handelsmerkrechten en we handhaven dit beleid op verschillende manieren, waaronder het verwijderen van de notering en in sommige gevallen het verbieden van accounts. We breiden onze inspanningen actief uit op het gebied van klantenondersteuning, vertrouwen en veiligheid en site-integriteit, zodat we sneller kunnen handelen om onze gemeenschap en makers te beschermen en sterker te maken, en we evalueren voortdurend nieuwe manieren om ons deel te doen. We moedigen rechthebbenden aan om meldingen van IP-schendingen in te dienen door gebruik te maken van: onze vorm of volg de instructies hier. '

Hoewel het positief is dat OpenSea tegen een dergelijke inbreuk is en een rapportageproces heeft, zegt Wilding dat het moet worden verbeterd. "Het rapportagemechanisme van OpenSea is een online formulier dat details van de eerdere IE-rechten vereist en alle aanvullende informatie die relevant kan zijn", legt ze uit. “Dit wordt dan beoordeeld, naar de andere kant gestuurd en er worden passende maatregelen genomen. Het rapportagemechanisme lijkt eenvoudig en gebruiksvriendelijk. Een nadeel is echter dat u het formulier voor elke afzonderlijke overtreding moet invullen - als een merkgebruiker een formulier zou kunnen invullen om alle inbreukmakende activiteiten van een aantal gebruikers op te nemen, dan zou dat tijd besparen en merkgebruikers ertoe aanzetten om proactiever zijn.”

Voorlopig worden rechthebbenden aangemoedigd om te controleren op mogelijke inbreuken op het OpenSea-platform en het huidige systeem te gebruiken om ze te verwijderen, indien van toepassing. Nu OpenSea zo snel groeit – het veroverde meer dan 60% ($14 miljard) van de totale NFT-markt in 2021, een stijging van meer dan 600 keer ten opzichte van de $2020 miljoen in 21 – hoopt men dat het zijn beschermingsmechanisme voor IE-rechten zal verbeteren vooruit gaan.