Retinoblastoom begint in het netvlies, het dunne membraan aan de achterkant van het oog. De meeste patiënten zijn zuigelingen of peuters wanneer hun kanker wordt ontdekt. Zonder behandeling verspreidt de kanker zich. Dankzij chemotherapie, chirurgie en andere behandelingen overleeft 96% van de patiënten.

Onderzoekers van St. Jude bestudeerden hoe het jaren later met de overlevenden ging, thuis en op school. Uit een eerder St. Jude-onderzoek onder 98 overlevenden van retinoblastoom bleek dat hun vroege leer- en levensvaardigheden vanaf de diagnose tot de leeftijd van 5 jaar afnamen.

Onderzoekers testten vijf jaar later 78 van dezelfde overlevenden. De resultaten waren optimistischer. Op 10-jarige leeftijd functioneerden bijna alle kinderen in die gebieden binnen het normale bereik. Dat gold ook voor kinderen bij wie één oog was verwijderd, hoewel zij niet zo veel kennis hadden op het gebied van leren, denken en geheugen.

“Het goede nieuws is dat de kinderen als groep in de loop van de tijd wel beter zijn geworden, maar dat niet iedereen in hetzelfde tempo herstelt”, zegt Victoria Willard, PhD, van St. Jude Psychology. “De bevindingen laten zien dat we ons allemaal bewust moeten zijn van factoren waardoor kinderen later problemen kunnen krijgen. Het benadrukt dat alle jonge kinderen met retinoblastoom baat kunnen hebben bij vroegtijdige interventie om groei en ontwikkeling te bevorderen.”

Het Journal of Clinical Oncology publiceerde een rapport over dit werk.

###