Een nieuw ontworpen geleidende draad zou een game changer kunnen zijn bij de fabricage en commercialisering van draagbare sensoren. 

Goedkoop, compatibel met bestaande naaimachines en machinewasbaar, de nieuwe draad, PECOTEX genaamd, is ontworpen door onderzoekers van Imperial College London en zou de volgende grote stap kunnen zijn in het creëren van ingebouwde draagbare sensoren. Dergelijke apparaten kunnen bij alles worden gebruikt, van het monitoren van slaap en lichaamsbeweging tot het diagnosticeren of assisteren bij medische aandoeningen. 

3 voet PECOTEX-draad kost $ 0.15, genoeg om 10 sensoren te maken voor integratie in alledaagse kledingstukken zoals T-shirts of gezichtsmaskers.

"Het flexibele medium van kleding betekent dat onze sensoren een breed scala aan toepassingen hebben", zegt eerste auteur Fahad Alshabouna. "Ze zijn ook relatief eenvoudig te produceren, wat betekent dat we de productie kunnen opschalen en een nieuwe generatie wearables in kleding kunnen inluiden."

In tests van het nieuwe materiaal borduurden de onderzoekers sensoren in een gezichtsmasker om de ademhaling van een gebruiker te controleren, in T-shirts voor hartactiviteit en ander textiel om potentieel schadelijke gassen in de lucht, zoals ammoniak, te identificeren. 

"PECOTEX is hoogwaardig, sterk en aanpasbaar aan verschillende behoeften", zegt hoofdauteur Dr. Firat Guder. "Het is gemakkelijk schaalbaar, wat betekent dat we grote volumes goedkoop kunnen produceren met zowel huishoudelijke als industriële computergestuurde borduurmachines."

Er wordt nader onderzoek verwacht naar hoe deze draad kan worden toegepast op de energie-industrie; specifiek energieopslag en -oogst, evenals hoe de activiteiten kunnen worden opgeschaald om het commercieel levensvatbaar te maken.