Geplaatst op: 7 maart 2022, 10:43 uur.
Laatst bijgewerkt op: 7 maart 2022, 12:05 uur.
Het Norfolk Boxing and Fitness Center, gelegen in Harbor Park, zou de locatie kunnen worden van het eerste commerciële casino van de stad Virginia.
Norfolk is een van de vijf steden die volgens de 2020-wetgeving in aanmerking kwamen om een commerciële casino-ontwikkeling te overwegen. Virginia besloot een einde te maken aan de decennia waarin bijna alle vormen van gokken zijn verboden in een poging om het handjevol economisch geteisterde steden te helpen nieuwe investeringsactiviteiten te genereren.
Norfolk werkte samen met de Pamunkey Indian Tribe en gameveteraan Jon Yarbrough om een resort van $ 500 miljoen te ontwikkelen langs de Elizabeth River. De onderneming - HeadWaters Resort & Casino — richt zich op braakliggend terrein grenzend aan het honkbalstadion Harbor Park minor league.
HeadWaters zal naar verwachting niet voor de tweede helft van 2024 opengaan. Om een deel van de ontluikende vraag naar gokautomaten en tafelspellen te sussen, zijn er berichten opgedoken dat HeadWaters een tijdelijk casino zal openen in Harbor Park. De kansspelwetgeving van Virginia voor 2020 staat dergelijke tussentijdse speellocaties toe, zolang ze maar in de buurt zijn van waar het permanente casino wordt gebouwd.
“De Pamunkey Indian Tribe, in coördinatie met de ontwikkeling van haar HeadWaters Resort & Casino, is verheugd om met de stad Norfolk de mogelijkheid te bespreken om een restaurant en lounge te openen met beperkte gaming,” zei Jay Smith, woordvoerder van het casinoproject, tegen Casino.org.
Smith legde uit dat er nog geen beslissingen zijn genomen over een tijdelijke casinoruimte. Hij zei echter dat het casino-partnerschap "klaar is om een grote investering in het stadion te doen, banen te creëren en belastinginkomsten aan de stad te leveren."
Sitewerk traag
Met Rivers Casino Portsmouth al in beweging en doorgaand met zijn project van $ 300 miljoen op slechts enkele kilometers afstand, is HeadWaters het opzetten van een tijdelijke spelruimte in Norfolk van cruciaal belang om een klantenbestand op te bouwen in wat naar verwachting een zeer concurrerende Hampton Roads-markt zal zijn.
De voortgang op de bouwplaats van HeadWaters gaat lang niet zo snel als in Portsmouth. Lokale functionarissen zeggen dat het ongeveer 13.5 hectare grond naast Harbor Park, dat momenteel een betonnen parkeerplaats is, in slechte staat verkeert.
Het beton dichter bij de waterkant is in bijzonder slechte staat.
Je kunt er letterlijk doorheen vallen, " zei Jared Chalk, directeur economische ontwikkeling van Norfolk. Hij zegt dat het logisch is om HeadWaters een pop-up speelruimte in Harbor Park te laten exploiteren.
"Een tijdelijke faciliteit waar je gokautomaten kunt spelen en de clubkaart van je speler en zo kunt krijgen", legt Chalk uit.
Het Norfolk Boxing and Fitness Centre is gesloten sinds het begin van de COVID-19-pandemie. Het stadsbedrijf zegt dat het momenteel geen plannen heeft om het 13,000 vierkante meter grote centrum te heropenen.
Aannemers getapt
Yarbrough verdiende zijn miljarden met het ontwikkelen van tribale speelautomaten. Hij verkocht zijn bedrijf - Video Gaming Technologies - in 2014. Forbes schat zijn vermogen op $ 3.1 miljard.
Yarbrough en Pamunkey Indians halen een andere belangrijke speler in de industrie binnen om HeadWaters te bouwen. De groep kondigde afgelopen herfst aan dat het het nationale bouwbedrijf Suffolk koppelt aan het in Hampton Roads gevestigde WM Jordan Company om het resort van $ 500 miljoen te bouwen.
Suffolk's diepe geschiedenis in de gaming- en horecasector wordt bekroond door het bedrijf dat de inmiddels iconische 36 verdiepingen tellende gitaartoren bouwt in Seminole Hard Rock Hotel & Casino in Hollywood, Florida.
Suffolk's recente gamingportfolio omvat bovendien Encore Boston Harbor in Massachusetts en Saracen Casino in Arkansas.
