Een nieuwe studie die gegevens van meer dan drie miljoen mensen onderzoekt, suggereert dat herinfectie met SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, nog steeds vrij zeldzaam is. Het onderzoek bevestigt dat een positieve antilichaamtest na een eerste infectie geassocieerd kan worden met een significant lager risico op een tweede infectie in de toekomst, maar het is nog onduidelijk hoe lang deze bescherming zal duren.

Nadat de eerste grote golf van de pandemie in de eerste helft van 2020 voorbij was, begonnen wetenschappers de infectiegegevens nauwlettend in de gaten te houden om te begrijpen hoe waarschijnlijk het was dat mensen het virus een tweede keer zouden oplopen. Wat ruis aan de gegevens toevoegde, was het feit dat onze gouden standaardtest voor SARS-CoV-2 (een polymerasekettingreactie of PCR-test genoemd) ongelooflijk gevoelig is voor virale fragmenten. COVID-19-patiënten kunnen maanden na herstel positief testen op PCR-tests vanwege aanhoudende afgifte van viraal RNA.

In augustus vorig jaar rapporteerden wetenschappers van de Universiteit van Hong Kong de eerste klinisch bevestigd geval van herinfectie met SARS-CoV-2​ Omdat dit specifieke geval genomische gegevens van beide infecties opleverde, konden de onderzoekers positief bevestigen dat de tweede infectie een andere stam van het virus was en geen langdurige virale uitscheiding.

Nu, meer dan een jaar na de pandemie, zijn er nog steeds onbeantwoorde vragen over de duur van de immuniteit na een eerste infectie. Veel onderzoekers hebben het geprobeerd om een ​​antwoord te vinden door de niveaus van immuunantistoffen te meten bij patiënten na een eerste infectie.

Verschillende van deze antilichaamstudies hebben geconcludeerd dat de niveaus in de maanden na een eerste infectie snel kunnen dalen. Maar deze specifieke maatstaf kan niet direct gelijk worden gesteld aan een herinfectierisico. Ons immuunsysteem heeft veel tactieken om infecties te bestrijden en sommige onderzoekers suggereren immuniteit op langere termijn wordt mogelijk niet effectief gemeten door simpelweg de antilichaamniveaus te volgen.

Deze nieuwe studie, geleid door onderzoekers van het National Cancer Institute, een afdeling van de National Institutes of Health, keek naar geanonimiseerde gegevens uit de echte wereld die miljoenen proefpersonen omvatten. Gegevens van meer dan drie miljoen SARS-CoV-2-antilichaamtests werden geanalyseerd. Ongeveer 12 procent van die antilichaamtesten bleek positief te zijn.

De onderzoekers keken vervolgens hoeveel van die miljoenen proefpersonen een positieve PCR-test voor SARS-CoV-2 kregen in de maanden na een eerste antilichaamtest. Bij het onderzoeken van de gegevens zagen de onderzoekers de PCR-positiviteitspercentages afnemen bij die proefpersonen die aanvankelijk positief testten in de antilichaamtest.

Dit suggereert dat een periode van virale uitscheiding na een eerste infectie kan leiden tot aanhoudende positieve PCR-tests. Maar positieve PCR-tests voor SARS-CoV-2 nemen na enkele maanden zeker af, het is ongebruikelijk dat herinfectie wordt bevestigd.

"De gegevens van deze studie suggereren dat mensen die een positief resultaat hebben van een commerciële antilichaamtest, substantiële immuniteit lijken te hebben tegen SARS-CoV-2, wat betekent dat ze een lager risico lopen op toekomstige infectie", zegt Lynne Penberthy. het nieuwe onderzoek. “Er is aanvullend onderzoek nodig om te begrijpen hoe lang deze bescherming duurt, wie mogelijk beperkte bescherming heeft en hoe patiëntkenmerken, zoals comorbide aandoeningen, de bescherming kunnen beïnvloeden. We worden niettemin aangemoedigd door deze vroege bevinding. "

De resultaten weerspiegelen een recente Britse studie het volgen van meer dan 20,000 gezondheidswerkers in het Verenigd Koninkrijk. Dat onderzoek, nog in voordruk en nog niet gepubliceerd, suggereert dat personen met een voorgeschiedenis van SARS-CoV-2-infectie 83 procent minder kans hebben om een ​​tweede keer geïnfecteerd te raken. De mediane beschermingsperiode die door de Britse studie werd bestreken, was vijf maanden.

Douglas Lowy, een auteur van de nieuwe studie van het National Cancer Institute, is voorzichtig om op te merken dat zijn bevindingen alleen echt kunnen suggereren dat een natuurlijke SARS-CoV-2-infectie verband houdt met gedeeltelijke immuniteit tegen herinfectie. Hij zegt dat herstelde COVID-19-patiënten nog steeds moeten worden gevaccineerd, omdat het onduidelijk is hoe lang natuurlijke immuniteit kan duren. Bovendien houdt het nieuwe onderzoek geen rekening met mogelijke herinfectiepercentages van nieuwere varianten van het virus.

"De resultaten van de studie zijn in feite een 10-voudige reductie," zei Lowy in een interview met CNN, “Maar daar zou ik wel kanttekeningen bij hebben. Met andere woorden, het zou een overschatting van de reductie kunnen zijn. Het zou een onderschatting kunnen zijn van de reductie. "

De nieuwe studie werd in het tijdschrift gepubliceerd JAMA Interne Geneeskunde.

Bron: NIH

Bron: https://newatlas.com/health-wellbeing/nih-covid19-reinfections-antibody-immunity-rare/