Michelle Chester, directeur gezondheidsdiensten voor werknemers bij Northwell Health, bereidt het Moderna COVID-19-vaccin voor in het Long Island Jewish Valley Stream-ziekenhuis. Ziekenhuizen en verpleeghuizen in het hele land bereiden zich voor op een toenemend personeelstekort, aangezien de staatsdeadlines komen voor werknemers om zich te laten vaccineren tegen COVID-19. Eduardo Munoz/AP verberg ondertiteling
bijschrift schakelen
Eduardo Munoz/AP
Ziekenhuizen en verpleeghuizen in de VS zetten zich schrap voor toenemende personeelstekorten als de staatsdeadlines komen voor gezondheidswerkers om zich te laten vaccineren tegen COVID-19.
Met ultimatums die deze week van kracht worden in staten, waaronder: New York, Californië, Rhode Island en Connecticut, bestaat de angst dat sommige werknemers zullen stoppen of zich zullen laten ontslaan of geschorst in plaats van het vaccin te krijgen.
“Hoe dit gaat aflopen, weten we niet. We zijn bezorgd over hoe het een toch al behoorlijk ernstig personeelsprobleem zal verergeren”, zei de woordvoerder van de California Hospital Association, Jan Emerson-Shea, eraan toevoegend dat de organisatie “absoluut” de vaccinatie-eis van de staat ondersteunt.
Werknemers in de gezondheidszorg in New York hadden tot het einde van de dag maandag om ten minste één dosis te krijgen, maar sommige ziekenhuizen waren al begonnen met het opschorten of anderszins nemen van maatregelen tegen uitstel.
Erie County Medical Center Corp. in Buffalo zei dat ongeveer 5% van het ziekenhuispersoneel onbetaald verlof heeft gekregen omdat het niet is gevaccineerd, samen met 20% van het personeel in het verpleeghuis. En de grootste zorgaanbieder van de staat, Northwell Health, zei dat het is begonnen met het verwijderen van niet-gevaccineerde werknemers uit zijn systeem, hoewel het zei dat zijn personeel bijna 100% gevaccineerd is.
"Voor degenen die die beslissing nog niet hebben genomen, doe alsjeblieft het juiste", zei de New Yorkse regeringsleider Kathy Hochul.
Sommige ziekenhuizen in New York hebben noodplannen opgesteld, waaronder het terugdringen van niet-kritieke diensten en het beperken van opnames in verpleeghuizen. De gouverneur maakte ook plannen om hulp in te roepen van leden van de Nationale Garde met medische opleiding, gepensioneerden of gevaccineerde arbeiders van buiten de staat.
Ongeveer een dozijn staten hebben vaccinatiemandaten voor gezondheidswerkers in ziekenhuizen, instellingen voor langdurige zorg of beide. Sommige staan vrijstellingen toe op medische of religieuze gronden, maar die werknemers moeten zich vaak onderwerpen aan regelmatige COVID-19-tests.
Staten die dergelijke eisen hebben gesteld, hebben over het algemeen al hoge vaccinatiepercentages. De hoogste tarieven zijn geconcentreerd in het noordoosten, de laagste in het zuiden en middenwesten.
De regering van Biden zal ook eisen dat de ongeveer 17 miljoen werknemers in gezondheidscentra die federale Medicare of Medicaid ontvangen, volledig worden gevaccineerd volgens een regel die nog in ontwikkeling is.
Dat baart sommige ziekenhuisfunctionarissen zorgen, vooral in plattelandsgemeenschappen waar de vaccinatiegraad doorgaans lager is.
"We kijken naar de noodzaak om personeel opnieuw toe te wijzen, in sommige gevallen alleen om essentiële diensten te behouden, en er zullen enige vertragingen optreden in de zorg", zegt Troy Bruntz, president en CEO van het Community Hospital in McCook, Nebraska.
Hij zei dat 25 van de 330 medewerkers van het ziekenhuis zeiden dat ze zeker zouden aftreden als ze moesten worden gevaccineerd. De rest van de ongeveer 100 niet-gevaccineerde werknemers - een groep die zowel verpleegkundigen als schoonmaak- en onderhoudspersoneel omvat - heeft nog geen beslissing genomen.
Hij maakt zich ook zorgen dat het moeilijk zal zijn om nieuwe werknemers aan te nemen als het ziekenhuis al krap bij kas zit.
"We hebben er niet al te veel vertrouwen in dat dit niet iets minder wordt dan een nachtmerrie voor de Amerikaanse gezondheidszorg," zei hij.
Veel ziekenhuizen en verpleeghuizen kampen al met personeelstekorten omdat veel verpleegkundigen en anderen zijn gestopt als gevolg van een pandemiegerelateerde burn-out of zijn vertrokken voor lucratieve banen die van staat naar staat reizen.
Perssecretaris Jen Psaki van het Witte Huis merkte op dat ziekenhuizen in Houston en Maine onlangs een relatief klein aantal werknemers hebben verloren nadat ze van werknemers hadden geëist dat ze zich moesten laten vaccineren.
“We zien op veel plaatsen dat dit werkt, het is effectief. Het creëert meer zekerheid en bescherming in hun personeelsbestand,” zei Psaki.
In Californië, waar gezondheidswerkers tot donderdag de tijd hebben om volledig te worden gevaccineerd, anticiperen sommige ziekenhuizen op ontslagen, schorsingen of het verplaatsen van mensen naar andere posities, zei Emerson-Shea. Ze zei dat veel reizende verpleegsters opdrachten in Californië hebben afgewezen vanwege de vaccinatievereiste van de staat.
Maar met een staatsbreed mandaat kunnen gezondheidswerkers niet zomaar hun baan opzeggen en naar andere ziekenhuizen gaan, zei Dr. Jeff Smith, CEO en Executive Vice President of Hospital Operations van het in Los Angeles gevestigde Cedars-Sinai Medical Center.
Hij verwacht dat ongeveer 97 procent van de bijna 17,000 werknemers van Cedars-Sinai die getroffen zijn door het vaccinmandaat, binnen de deadline zal voldoen. Nog eens 1 procent heeft medische of religieuze vrijstellingen aangevraagd. Degenen die zich vrijdag niet aan de regels houden, worden een week geschorst en op 8 oktober ontslagen als ze zich niet aan de regels houden of als er geen verzachtende omstandigheden zijn, zei hij.
Het ziekenhuis kon de afgelopen maand ook meer dan 100 verpleegkundigen aannemen en maakt gebruik van enkele reisverpleegkundigen.
"We zitten op een goede plek, maar we willen de uitdagingen waarmee andere ziekenhuizen waarschijnlijk worden geconfronteerd niet minimaliseren", zei Smith.
In Rhode Island, waar het vaccinmandaat vrijdag van kracht wordt, zei de staat dat ziekenhuizen niet-gevaccineerde werknemers kunnen toestaan om 30 dagen na de deadline door te werken in gevallen waarin ontslag de veiligheid van de patiënt in gevaar zou brengen. Het mandaat wordt aangevochten voor de rechtbank omdat het geen religieuze vrijstellingen toestaat.
In staten die geen mandaten hebben, leggen sommige ziekenhuizen hun eigen mandaat op.
Ginger Robertson, een geregistreerde verpleegster die werkt in een kliniek voor geestelijke gezondheidszorg in een ziekenhuis in Bismarck, North Dakota, heeft een religieuze vrijstelling aangevraagd van de vaccinatie-eis van haar ziekenhuis. Ze zei dat ze ander werk zal zoeken als ze het niet krijgt.
“Eerlijk gezegd, ik hou echt van mijn werk. Ik ben er goed in. Ik geniet van mijn patiënten. Ik geniet van waar ik ben", zei ze. “Dus dit is echt een moeilijke plek, om te moeten kiezen tussen twee dingen die ik niet wil doen. Ik wil niet weggaan en ik wil het vaccin niet krijgen."
Ze zei dat andere verpleegsters ook overwegen om afstand te doen van wat zij het "beledigende" mandaat noemde.
"We voelen ons gedemoraliseerd, alsof we niet intelligent genoeg zijn om deze keuzes voor onszelf te maken," zei Robertson.
Een ziekenhuis in North Carolina heeft maandag aangekondigd dat meer dan 175 van de meer dan 35,000 werknemers zijn ontslagen omdat ze niet voldeden aan de COVID-19-vaccinatie-eis.
Vorige week maakte Novant Health bekend dat 375 werknemers zijn geschorst en vijf dagen de tijd hebben gekregen om hieraan te voldoen. Bijna 200 van hen deden dit - inclusief degenen die goedgekeurde vrijstellingen hadden ingediend - vóór de deadline van vrijdag, zei woordvoerder Megan Rivers.
Het mandaat van Massachusetts, uitgegeven door de Republikeinse regering Charlie Baker, is alleen van toepassing op rusthuizen, voorzieningen voor begeleid wonen, hospice-programma's en thuiszorgprogramma's. Het staat medische en religieuze vrijstellingen toe, maar vereist geen regelmatige tests. De deadline is 31 oktober.
In Connecticut is maandag een vaccinmandaat voor werknemers van door de staat gerunde ziekenhuizen van kracht geworden. Het is niet van toepassing op particuliere ziekenhuizen, waarvan sommige hun eigen eisen stellen. Medische en religieuze vrijstellingen zijn mogelijk, maar iedereen die zich niet laat vaccineren, wordt van de werkplek geweerd.
Ongeveer 84% van de meer dan 450,000 ziekenhuismedewerkers in New York was woensdag volledig gevaccineerd, volgens staatsgegevens. Uit gegevens van verpleeghuizen tot en met zondag bleek dat ongeveer 89% van de verpleeghuismedewerkers volledig was gevaccineerd.
Het ziekenhuissysteem van New York City rapporteerde een vaccinatiegraad van 95% voor verpleegkundigen en een hoger percentage voor artsen.
In Missouri, dat in de zomer een ernstige COVID-19-hotspot werd, vereist het Mercy-ziekenhuissysteem uiterlijk donderdag vaccinaties onder het personeel van zijn honderden medische centra en klinieken in Missouri en naburige staten.
Iedereen die zich tegen die tijd niet aan de regels houdt, krijgt een onbetaalde schorsing van 30 dagen, zei woordvoerster Bethany Pope van Mercy.
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
