Fijne MLK-dag!

Als Martin Luther King Jr. vandaag nog zou leven, zou hij vrijwel zeker pleiten voor het beëindigen van de War on Drugs. Dr. King sprak nooit in het openbaar over drugs of cannabis in het bijzonder: hij werd vermoord in 1968, twee jaar voordat president Nixon de Controlled Substances Act (CSA) ondertekende. Maar het staat vast dat de War on Drugs was en is een oorlog tegen minderheden en mensen van kleur. Het is de antithese van gelijkheid en rechtvaardigheid. En het gaat nog steeds hard.

Toen ik voor het eerst een blogpost van MLK Day schreef vijf jaar geleden, gaven FBI-gegevens aan dat "het aantal arrestaties van marihuana [stegen], zelfs naarmate meer staten het bezit en de verkoop van de plant legaliseren." Er waren dat jaar 663,367 aan marihuana gerelateerde arrestaties. In 2019 is het aantal gedoopt tot 545,601. In 2020 dat aantal viel aanzienlijk tot 350,150 (waarschijnlijk versneld door COVID). Toch staat dat onaanvaardbare aantal voor een cannabisarrestatie om de 90 seconden in de Verenigde Staten. De meeste van die arrestaties hebben betrekking op eenvoudig bezit, en een meerderheid is gericht op gekleurde mensen.

Ik ben vreselijk, vreselijk teleurgesteld in ons leiderschap op dit gebied. De meeste van onze leiders zijn lafaards, die helemaal bovenaan beginnen. Tijdens de campagne beloofde Joe Biden om "het gebruik van cannabis te decriminaliseren en automatisch alle eerdere veroordelingen voor cannabisgebruik uit te wissen." Die belofte zit vermolmd hier op de “Black America”-pagina van zijn website. Biden heeft niets gedaan. Tijdens het eerste jaar van zijn presidentschap lijkt het waarschijnlijk dat 300,000 (of meer) Amerikanen zijn gearresteerd en veroordeeld voor eenvoudig bezit van marihuana. Sancties variëren van lichte overtredingen tot: levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating in extreme gevallen.

We hebben Joe Biden beoordeeld advertentie" in 2019 bij het werven van de presidentskandidaten over cannabis. Hij stond decennialang aan de verkeerde kant van de drugsoorlog; en nu sleept de president zijn voeten. We hebben VP Kamala Harris iets hoger beoordeeld, zwevend haar een "B". Dat lijkt achteraf een vergissing. Sinds ze opklimt naar het Witte Huis, heeft ze ook teleurgesteld.

Deze week vier jaar geleden ging ik achter Harris aan best moeilijk op deze blog. Ik bekritiseerde haar standpunt over cannabis als "meestal gewoon praten", en legde uit:

Er zijn verschillende redenen waarom mevrouw Harris aanzienlijk luchtafweer heeft gekregen vanwege haar halve maatregelen tegen cannabis, in vergelijking met andere functionarissen: 1) ze komt uit Californië, de eerste staat met een medicinaal cannabisprogramma en 's werelds grootste cannabiseconomie; 2) ze komt van de uitvoerende kant en heeft gediend als procureur-generaal in Californië; 3) ze is een nationale politica van beroemdheden, die vaak wordt voorgesteld als presidentskandidaat voor 2020; en 4) ze is permanent praten over de mislukte War on Drugs. Ze praat er zelfs over vrijwel elke dag.

Maar het is allemaal praten. Als procureur-generaal in Californië deed mevrouw Harris weinig om de belangstelling van haar staat voor cannabis te bevorderen. In 2014, toen haar werd gevraagd naar haar mening over het legaliseren van cannabis voor volwassenen, was haar reactie afwijzend gelach. Als senator van de staat heeft ze gefaald om een ​​wetsvoorstel te sponsoren of zelfs mede te ondertekenen om marihuana opnieuw of uit te stellen (en er zijn enkele goede). Afgezien van veel gepraat, was het een grote stap van Harris om samen te werken van petitie om marihuana in het hele land te decriminaliseren (maar niet om de CSA te herzien). Dat zou mijn achtjarige nichtje kunnen.

Toen het voor Harris politiek gemakkelijk werd om over te gaan tot de hervorming van marihuana, zij deed, onder meer door haar sponsoring van de MEER Act voor het verlaten van de Senaat. Maar nu is Harris de vice-president, met het vermogen om drugsbeleid te bepleiten en vorm te geven als nooit tevoren. Het zijn krekels geweest. In december bekritiseerden zelfs enkele Republikeinen Biden en Harris voor “aanhoudende stilte” over het cannabisbeleid. Het is niet moeilijk om te zeggen dat Dr. King zou hebben ingestemd.

Buiten het Witte Huis blijven andere federale vertegenwoordigers vechten voor hervorming van het cannabis- en drugsbeleid. Elizabeth Warren en Cory Booker verzonden een stevige brief aan de procureur-generaal in oktober, met het verzoek het ministerie van Justitie te laten beginnen met het uitstelproces van marihuana. The House Judiciary Committee de MORE Act goedgekeurd slechts een paar weken daarvoor. Voorvechters van carrières, van Bernie Sanders tot Earl Blumenauer, blijven meedogenloos doorzetten. We hebben zelfs Republikeinse voorgestelde wetgeving op dit punt. Maar uiteindelijk hebben Biden en Harris de sleutels.

Het is niet allemaal verschrikkelijk nieuws, denk ik. Afgezien van de neerwaartse trend van arrestaties, blijven staten marihuana decriminaliseren; om de plant te legaliseren en in licentie te geven; en overtuigingen met horten en stoten uitwissen. Veel lokale actoren doen wat ze kunnen. Maar het is niet genoeg. Zoals we schreven afgelopen jaar, regulering van cannabis - evenals de samenstelling, oriëntatie en dynamiek van de industrie in het algemeen - is bij lange na niet waar het moet zijn op het gebied van burgerrechten.

Verandering moet van bovenaf komen, maar ook van onderaf. Dr. King schreef dat we een morele verantwoordelijkheid om onrechtvaardige wetten te negeren. We hebben een morele verantwoordelijkheid om ze ook te veranderen.

De hervorming van marihuana is vooral een kwestie van burgerrechten en sociale rechtvaardigheid. Al onze lezers zouden dat vandaag moeten onthouden.

Bron: https://harrisbricken.com/cannalawblog/mlk-day-cannabis-and-civil-rights-3/