Microsoft heeft aangekondigd dat het van plan is Activision Blizzard King over te nemen in een deal die de monolithische uitgever waardeert op 68.7 miljard dollar. Dit, zo stelt Microsoft, zal helpen om 'bouwstenen voor de metaverse te leveren' en zal naar verwachting worden goedgekeurd door regelgevers in FY23, dat loopt van juli 2022 tot eind juni 2023 voor Microsoft.
Activision Blizzard is het op twee na grootste bedrijf voor videogames in hoeveel inkomsten ze binnenhalen, alleen achter Sony en Tencent, dankzij hun enorm populaire en succesvolle franchises zoals Call of Duty, Candy Crush en Warcraft, Diablo en Overwatch. Ze hebben ook een aanzienlijke positie in esports, dankzij het bezit van Major League Gaming, waar populaire Call of Duty- en Overwatch-competities worden gehouden.
Dit vertrekt massief vragen over hoe de toekomst van videogames eruitziet. Met Microsoft's overname van Bethesda voor $ 7.5 miljard begin 2021, was een van de grootste zorgen dat alle toekomstige games van Bethesda exclusief voor Xbox zouden worden, een angst die terecht bleek te zijn. Niets dat Bethesda produceert, heeft echter het bereik en de alomtegenwoordigheid van Call of Duty of Candy Crush - zelfs Skyrim niet.
Zal Microsoft tevreden zijn met het houden van de volgende Call of Duty-game als een platformonafhankelijke release? Blijft COD Warzone op PlayStation terwijl Modern Warfare 2 exclusief voor Xbox wordt? We weten het op dit moment gewoon niet, maar dit is een groot probleem.
Activision Blizzard heeft momenteel een aanzienlijk stigma. Het bedrijf is op meerdere fronten in gevecht met rechtszaken en overheidsonderzoeken naar de werkplekcultuurevenals werknemers die staken terwijl ze zich ook voorbereiden op vakbonden. Dit heeft geleid tot felle kritiek van de leiders van Xbox, PlayStation en Nintendo, dus met dat in gedachten, zou de overname van het bedrijf door Microsoft een enorme stap voorwaarts kunnen zijn om het van zijn onsmakelijke geur te zuiveren.
Dat lijkt zeker de implicatie. Terwijl de deal zich een weg baant door antitrustregelgevers, blijft Bobby Kotick CEO van Activision Blizzard. "Zodra de deal is gesloten, zullen de activiteiten van Activision Blizzard rapporteren aan Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming." Dit houdt zeker in dat de man die wist naar verluidt al jaren van de beschuldigingen die door zijn bedrijf lopen zal de overgangsperiode rondhangen en vervolgens de zonsondergang tegemoet varen.
Vorige week zei Spencer nog dat hij niet gelooft dat het zijn taak is "andere bedrijven te straffen" zoals Activision Blizzard voor dergelijke wandaden, maar nu Activision deel gaat uitmaken van zijn bedrijf, moet hij ervoor zorgen dat ze brandschoon zijn.
In het hier en nu zei Spencer: "Spelers overal houden van Activision Blizzard-games en we geloven dat de creatieve teams hun beste werk voor de boeg hebben. Samen bouwen we aan een toekomst waarin mensen de games kunnen spelen die ze willen, vrijwel overal waar ze maar willen.”
"Al meer dan 30 jaar hebben onze ongelooflijk getalenteerde teams enkele van de meest succesvolle games gemaakt", zei Kotick. "De combinatie van Activision Blizzard's talent van wereldklasse en buitengewone franchises met Microsoft's technologie, distributie, toegang tot talent, ambitieuze visie en gedeelde toewijding aan gaming en inclusie zal ons blijvend succes helpen verzekeren in een steeds competitievere industrie."
Gezien de omvang van deze deal, kunt u verwachten dat deze de komende maanden veel meer aandacht zal krijgen van wetgevende instanties. Hoewel de aankoop van Bethesda werd doorgezwaaid, is dit veel belangrijker en zal het een hogere drempel voor succes hebben.
Bron: Microsoft
