Het verlies van een dierbare is misschien wel een van de meest traumatische dingen die een mens kan meemaken.
Als het gaat om het herdenken van iemand na hun dood, denken de meeste mensen aan het plannen van begrafenissen en/of het uitzoeken van kisten of grafstenen. En die dingen worden meestal gedaan met de hulp van een uitvaartcentrum.
Voer Austin-based Eterneva, welke bouwt aan een zeldzaam direct-to-consumer merk in de end-of-life-space. De vier jaar oude startup maakt diamanten uit de gecremeerde as of haren van mensen en huisdieren. Het is een hoogst ongebruikelijk bedrijf, maar het lijkt te resoneren met mensen die een manier zoeken om een deel van hun dierbaren dicht bij hen te houden na hun dood.
Sinds de oprichting heeft Eterneva een driecijferige omzetgroei gezien, ook in 2020, toen het zijn omzet meer dan verdubbelde, volgens CEO en mede-oprichter Adelle Archer. En vandaag kondigt het bedrijf een "overtekend” $10M Series A geleide financieringsronde geleid door Tiger Management met deelname van Goodwater Capital, Capstar Ventures, NextCoast Ventures en Dallas miljardair Mark Cuban. (Voor de onbekenden, Tiger Management is het hedgefonds en family office van Julian Robertson waarvan Tiger Global Management afstamt.)
"Het was een extreem competitieve ronde", vertelde Archer aan TechCrunch. “We ontvingen drie termsheets en konden een all-star investeringsgroep samenstellen.” Die investeringsgroep omvatte Capstar Managing DIrector Kathryn Cavanaugh, die ook toetrad tot het bestuur van Eterneva; Lydia Jett – een van de top vrouwelijke partners bij Softbank die toezicht houden op hun $ 100 miljard Vision Fund en Kara Nortman, managing partner bij Upfront Capital, een van de eerste vrouwen die managing partner werd bij een durfkapitaalfonds en mede-oprichter van Angel City met actrice Natalie Portman.
Archer en mede-oprichter Garrett Ozar lanceerden Eterneva in het eerste kwartaal van 2017 na samenwerking bij BigCommerce. Het oorsprongsverhaal van het bedrijf is heel persoonlijk voor Archer. Haar goede vriend en zakenmentor, Tracey Kaufman, kreeg de diagnose alvleesklierkanker en stierf uiteindelijk op 47-jarige leeftijd. Zonder nabestaanden liet Kaufman haar gecremeerde as na aan haar tante, beste vriendin en Archer.
"We begonnen verschillende opties te onderzoeken, maar alle websites waar we op belandden waren zo flauw, somber en overweldigend", herinnert Archer zich. "Tracey was de meest geweldige persoon, en ik had het gevoel dat wanneer je opmerkelijke mensen verliest, je betere opties nodig had om ze te eren en te herdenken."
In die tijd werkte Archer aan een in het laboratorium gekweekte diamantstartup. Tijdens een diner met een diamantwetenschapper, waarin ze de dood van haar mentor besprak, zei de wetenschapper: "Nou, weet je Adele, er zit koolstof in as, dus we kunnen de koolstof uit Tracey's as halen en een diamant maken."
De gedachte verblufte Archer.
“Ik wist dat ik dat moest doen, 100%. Tracy was zo'n levendig persoon, het paste zo perfect bij haar', zei ze. 'En ik zou altijd een deel van haar bij me hebben.'
Afbeelding Credits: Eterneva; Mede-oprichters Garrett Ozar en Adelle Archer
Het was de eerste diamant ooit gemaakt door Eterneva, en het gaf Archer de kans om klant te worden van haar eigen product, wat volgens haar heeft geholpen bij het opbouwen van een ervaring voor haar andere klanten. Al snel raakte ze 'volledig gefocust' op het idee, dat ze zag als een manier om rouwende mensen 'helderheid en genezing te geven en een mooie manier om hun dierbaren te eren'.
Sinds de oprichting heeft Eterneva bijna 1,500 diamanten gemaakt voor meer dan 1,000 klanten. Het kan kleurloos of bijna elke kleur doen, inclusief zwart, geel, blauw, oranje en groen. De instapprijs voor een Eterneva-diamant is $ 2,999 en dat gaat omhoog op basis van de grootte en kleur. Huisdieren maken ongeveer 40% uit van Eterneva's bedrijf.
"We zien onszelf als de compleet tegenovergestelde toon van al het andere in deze ruimte," zei Archer. “Veel mensen proberen de planning en logistiek rond het levenseinde op te lossen. Het gaat erom mensen vooruit te helpen en een platform te bouwen voor de viering van het leven.”
Het proces om de diamant te maken is volgens Archer ingewikkeld en duurt 7 tot 9 maanden. De bedoeling is om de klant mee te nemen op het traject door het proces in elke fase met hem te delen door middel van video's en foto's.
"We doen het parallel met hun verwerking van verdriet, wat super isolerend is", zei Archer. "Ze zijn meestal op een andere plek met hun verdriet dan toen ze begonnen."
Een van de plannen met de nieuwe hoofdstad is om meer mensen in staat te stellen persoonlijk deel te nemen aan het proces, zoals het starten van het machinewerk of het vertellen van verhalen aan de juwelier over hun geliefde en het bedenken van een aangepast ontwerp met misschien kleine details die vertegenwoordigen aspecten van het leven van hun geliefde.
Het bedrijf is ook van plan het geld te gebruiken om hun programma voor begrafenisondernemers in het hele land op te schalen via Enterprise-partnerschappen en om de activiteiten en capaciteit in Austin op te schalen, zodat het de vraag kan bijhouden.
Eterneva rekent erop dat steeds meer “mensen geen traditionele begrafenissen meer willen”.
"Ze willen personalisatie en betekenis", zei Archer. "We zijn van plan om het platform verder te ontwikkelen met verschillende producten en diensten."
De startup wil ook verder bouwen aan naamsbekendheid rond haar merk. De laatste tijd is het meer gezien dan een dozijn video's op TikTok over zijn diamanten gaan viraal, volgens Archer.
Voorafgaand aan de Series A heeft Eterneva in totaal $ 6.7 miljoen opgehaald bij engelen en instellingen. De startronde was een financiering van $ 3 miljoen onder leiding van het in Austin gevestigde Springdale Ventures in 2020. Mark Cuban werd voor het eerst een investeerder in het bedrijf toen Archer en Ozar op Shark Tank verschenen. Cuban nam een belang van 9% in het bedrijf in ruil voor een investering van $ 600,000. Ondanks beweringen dat het bedrijf oplichterij was, heeft Cuban stond voor de wetenschap erachter en zet ook geld in de laatste ronde.
Via e-mail vertelde hij aan TechCrunch dat hij een Eterneva-diamant ziet als "een unieke, sociaal verantwoorde manier om verbonden te blijven met dierbaren."
"Er is nog zoveel winst en groei in hun toekomst", schreef Cuban. "Dus ik verdubbelde."
Hij ging verder met het beschrijven van de creatie van diamant uit het haar of de as van een geliefde als "zo'n intense persoonlijke toewijding".
"Eternava pakt het heel emotioneel en moeilijk op en helpt mensen hun reis op een vertrouwde manier te doorlopen waarvan ik denk dat niemand anders in de buurt kan komen", voegde Cuban eraan toe.
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
