De uitvinders van een innovatief bouwmateriaal voor zeeweringen zijn finalisten in de Europese Uitvindersprijs 2022.

ECOncrete® oprichter en CEO, Ido Sella, is genomineerd voor de prijs, een van Europa's meest prestigieuze innovatieprijzen, samen met wijlen mede-oprichter Shimrit Perkol-Finkel. Het werd in 2006 gelanceerd door het Europees Octrooibureau ('EPO') en eert individuen en teams achter oplossingen die enkele van de grootste uitdagingen van onze tijd aanpakken. De uitvinding van Sella en Perkol-Finkel, 'Betontechnologie om mariene biodiversiteit aan te moedigen', werd beoordeeld door een panel van voormalige prijswinnaars op basis van haar bijdrage aan technische vooruitgang, sociale en duurzame ontwikkeling en economische welvaart.

Tot op heden is ECOncrete® geïnstalleerd op meer dan 40 locaties in 10 landen, waaronder kusten en waterkanten in Spanje, Monaco, Nederland, Italië, San Diego en New York.

De wereldwijde markt voor onderwaterbeton wordt geschat op ongeveer EUR 320 miljard (2021) en zal naar verwachting elk jaar met meer dan 10.8% groeien tot 2030. Zoals het bedrijf uitlegde, weerspiegelt de erkenning door het EOB van de uitvinding van ECOncrete® niet alleen zijn revolutionaire eigenschappen onder een missiekritieke netto nul-markt; belangrijker nog, het getuigt ook van een groeiend wereldwijd bewustzijn over onderzeese innovaties die onze oceanische ecosystemen kunnen beschermen door middel van op de natuur geïnspireerd, biomimicry-ontwerp".

"Denk aan zeepokken, oesters en koralen die hun skelet creëren door calciumionen uit het water te halen en opgeloste CO2 te gebruiken om calciumcarbonaat voor hun schelpen te maken," zei ECOncrete CEO Ido Sella.

“Als deze sessiele organismen zich op het beton nestelen en het inkapselen met calciumcarbonaat, maken ze het zelfs sterker. Het bleek dat beton bedekt met oesters 10 keer sterker kan zijn in termen van treksterkte dan kaal beton.”

"Door middel van onderzoek en innovatie hebben Sella en Perkol-Finkel een standaard constructiemateriaal omgevormd tot een schuilplaats voor het leven in zee", zei EPO-president António Campinos.

"Omdat de scheepsbouw een groeiende sector is, heeft deze uitvinding het potentieel om een ​​brede impact te hebben en de ecologische voetafdruk van de industrie op wereldschaal te verbeteren."

Helaas is Perkol-Finkel in maart 2021 overleden. Zoals het bedrijf heeft uitgelegd, hebben zij en Sella hun professionele leven gewijd aan het uitbouwen van ECOncrete tot een impactvol technologiebedrijf dat de manier kan veranderen waarop toekomstige kustwaterfronten eruit zullen zien en functioneren.

'We hadden samen gestudeerd sinds we studenten waren aan dezelfde tafel van het lab op de universiteit tot de laatste dag dat ze het kantoor verliet,' zei Sella.

'Het is alsof je je zus verliest, je kunt er niet omheen. We hebben de omvang van ons [bedrijf] meer dan verdubbeld sinds ze vorig jaar op 7 maart overleed. Het is een sprong die we aan het plannen en voorbereiden waren. Shimrit verliet ons tragisch net voordat hij zag dat dit in beweging kwam. Ze wordt enorm gemist."

Het EOB maakt de winnaar van de European Inventor Award 2022 bekend tijdens een ceremonie op 21 juni.

Het bedrijf zei dat ECOncrete®'s bioversterkende betontechnologie naadloos werd geïntegreerd in het ontwerp- en constructieproces voor de verticale golfbreker in de nieuwe IGY Málaga Marina, eerder in mei.