Afhankelijk van uw standpunt kunnen gesprekken met vreemden in het echte leven verfrissend of angstaanjagend zijn. Sommigen van ons zijn vlot en op hun gemak in nieuwe sociale situaties, terwijl anderen er zeker van zijn dat de geringste schok hen voor altijd zal achtervolgen. En misschien is de belangrijkste onder deze conversatiefouten het vergeten van de naam van de persoon die zichzelf een paar seconden eerder heeft voorgesteld.
In plaats van zich bij dergelijke gelegenheden in een gevangenis van schaamte te begeven, vocht [Caleb] terug met deze slechts enigszins griezelige smartphone-app die de naam herinnert. De kruipfactor die niet nul is, komt van het feit dat, zoals [Caleb] opmerkt, de app grenzen overschrijdt die de meesten van ons onaanvaardbaar zouden vinden als Google of Amazon het zouden doen - alsof je naar elk gesprek luistert. Het doet dit niet om advertenties naar u te leiden op basis van uw gesprekken, maar om de naam van uw gesprekspartner uit de natuurlijke stroom van het gesprek te vissen.
Het blijkt een lastig probleem te zijn, zelfs met behulp van named-entity recognition (NER), die in feite zoekt naar de namen van dingen in natuurlijke tekst. Apache OpenNLP, de NER-bibliotheek die hier wordt gebruikt, werkt goed bij het eruit halen van namen, maar uitzoeken of ze deel uitmaken van een introductie of slechts een beetje roddels over een derde partij is waar [Caleb] het grootste deel van zijn codeerinspanningen deed. Dat, en proberen het geheel op zijn minst een beetje privacy-respecterend te maken. Zie onderstaande video voor een demo.
Dit doet natuurlijk niet veel meer dan een simpel 'herinner me nog eens aan je naam?' zou doen, maar zonder de schaamte. Het is echter nog steeds best cool, en we zijn vooral enthousiast om meer te weten te komen over NER en de talloze toepassingen ervoor. Dat zijn echter projecten voor een toekomstige dag. We zijn gewoon blij om te zien dat [Caleb] is overgegaan van het monitoren van de lichaamsfuncties van zijn hond en zijn kind. Tenminste voor nu.
