WASHINGTON — De luchtmacht heeft de meeste van haar oudere C-130H Hercules-vrachtvliegtuigen en varianten vanwege een probleem met hun propellerlopen.

Air Mobility Command heeft vrijdag bevestigd dat een groot deel van zijn C-130H-vloot, die aan het begin van fiscaal 128 2022 telde, niet kan vliegen, en het is onduidelijk hoe lang het zal duren om alle defecte propellerassemblages te vervangen.

AMC zei dat 116 C-130H's, inclusief varianten van het mobiliteitsvliegtuig, dinsdag aan de grond werden gehouden vanwege zorgen dat hun propellerassemblages defect zijn, en dat inspecties de komende dagen zullen uitwijzen hoeveel daarvan zijn getroffen.

AMC zei dat de aardingen "wijdverbreid" zijn en voornamelijk gevolgen hebben voor de Air Force Reserve en Air National Guard.

De onofficiële Facebook-pagina Air Force amn/nco/snco plaatste een screenshot van een technische bestelling voor tijdcompliance op de gronden woensdag. Op vrijdag plaatste de pagina een screenshot van een dia dat zei dat de betrokken propellerlopen waren geïnstalleerd in 100 C-130H's, evenals de volledige inventaris van acht MC-130H Combat Talons, zeven EC-130H Compass Calls en één TC-130H.

In een verklaring aan Defense News zei Air Mobility Command dat een onderhoudsploeg van het Warner Robins Air Logistics Complex in Georgia een aanhoudend lek vond uit een C-130H-propeller tijdens het testen van de motor van het vliegtuig nadat het depotonderhoud had ondergaan.

Die propellerassemblage werd verwijderd en naar de propellerwinkel van het complex gestuurd, zei AMC, waar een technicus een scheur in de loopassemblage vond.

Bij verdere inspecties bleek dat nog twee propellerassemblages hetzelfde probleem hadden, voegde Air Mobility Command eraan toe.

AMC bestelde onmiddellijk visuele inspecties op veldniveau op alle C-130H's met de oudere 54H60-modelpropeller, en voerde vervolgens metallurgische beoordelingen en stressanalyses uit, aldus het commando. Na die beoordelingen gaf Air Mobility Command een ander bevel om problematische propellers onmiddellijk te vervangen.

Het commando zei dat nieuwere C-130J's en C-130H's waarvan de propellerassemblages al zijn geüpgraded met het achtbladige NP2000-systeem niet worden beïnvloed door de bestelling.

Dit is de tweede keer in meer dan drie jaar dat een aanzienlijk aantal C-130H's aan de grond staat vanwege problemen met de propeller. In februari 2019 heeft de Luchtmacht houdt 60 C-130H's aan de grond - destijds bijna een derde van de vloot - gedurende enkele weken vanwege zorgen dat hun propellerbladen van vóór 1971 zouden kunnen barsten. Bij die C-130's werden de propellerbladen in de daaropvolgende weken vervangen.