In onze gedachten stellen we ons een oliebron voor die decennialang trouw olie pompt nadat deze is geboord. In werkelijkheid zijn de putten gecreëerd door fracking spelen vaak binnen een paar jaar of zelfs maanden uit. Hetzelfde geldt voor onnatuurlijke gasbronnen. Wat te doen? Boor meer putten en wanneer ze stoppen met produceren, pak je je uitrusting in en boor je op de weg, om de hoek of ergens boven de regenboog.
Tegenwoordig zijn er in heel Amerika miljoenen verlaten bronnen, waarvan er vele zijn achtergelaten tijdens de fracking-boom van de afgelopen 20 jaar. Hoewel veel staten van olie- en gasmaatschappijen eisen dat ze een obligatie opleggen om de kosten van sluiting te dekken, is die obligatie in de praktijk vaak een klein percentage van de werkelijke kosten. The Guardian meldt de staat Colorado - een van de grotere olie- en gasproducerende staten, vereist een obligatie van slechts $ 10,000, terwijl de werkelijke kosten vaak zijn $ 140,000 of meer. De kosten van het opruimen van miljoenen verlaten putten in Texas worden geschat op 1 miljard dollar.
Hier is hoe het spel wordt gespeeld. GigantaOil boort een put en plaatst een verbinding. Het heeft die obligatie als een verplichting in zijn boeken, maar na een paar jaar van maximale productie verkoopt het de bron aan Acme Oil Corp. Acme neemt de verplichtingen op zich, maar raad eens? Acme verkoopt op zijn beurt aan Bottom Of The Barrel, LLC, een lege vennootschap die de laatste druppels uit de put afvoert, dan zijn tent opvouwt en in de nacht verdwijnt, en niets dan waardeloze bezittingen achterlaat.
Nu is er geen geld om te betalen om de put te ontmantelen, dus wie zit er met het opruimen vast? Ja, je raadt het al. De belastingbetalers die in de eerste plaats al onze miljoenen aan belastingvoordelen aan GigantaOil hebben gestort. Is dit een geweldig land of zo?
Aan beide kanten betaald worden
De mythe in Amerika is dat olie en gas de VS zo'n geweldige natie maken. Olieproductie en oliereserves zijn een kwestie van nationale veiligheid en laten we eerlijk zijn - zonder hen zou de hele economie tot stilstand komen, miljoenen mensen werkloos maken en openbare diensten zoals drinkwater en rioleringssystemen afsluiten. De beschaving zoals we die kennen zou abrupt tot stilstand komen.
Oliebron op openbaar terrein in New Mexico. Afbeelding met dank aan Bureau of Land Management.
Maar de vlieg in de zalf is dat de olie- en gasindustrie hun economische macht hebben gebruikt om de wetten van de economie op te schorten. Ze kunnen belastingen op het grootste deel van hun inkomen ontwijken via een ingewikkeld web van speciale bepalingen in de belastingwet. Meneer en mevrouw Amerika hebben geen IRS-code nodig van duizenden pagina's lang met een wirwar aan regels en voorschriften om al die bepalingen te interpreteren, maar de fossiele brandstofindustrie wel. Het is een integraal onderdeel van hoe het zaken doet.
De vrijemarkttypes die er zijn, vertellen ons met veel plezier hoe efficiënt de markt is, maar dat is alleen waar als deze eerlijk wordt beheerd. De hordes fossiele brandstoffen hebben het systeem zo bespeeld dat het een 'kopjes die we winnen, die je verliest' is die geen rekening houdt met de vervuiling die het gevolg is van het baseren van de economie op olie en gas (en, in mindere mate, steenkool). Dus ja, we snappen het. Markten zijn efficiënt en de 'onzichtbare hand' van Adam Smith heeft magische krachten, maar wanneer vrije marketeers weigeren allen de kosten van het zakendoen in hun grootse economische calculus, plegen ze een monsterlijke fraude met de samenleving.
De infrastructuurwet
Het Amerikaanse Congres overweegt momenteel nieuwe wetgeving die biljoenen dollars in de economie zou pompen om de Amerikaanse infrastructuur te verbeteren. Dat is een goede zaak, betwistbaar. Maar het zal ook veel belastinggeld opleveren om verlaten bronnen op te ruimen die overal in Amerika giftige stoffen in het milieu lekken.
De wetgeving omvat een plan voor het inventariseren, meten en volgen van methaanemissies en grondwaterverontreiniging in verband met weesbronnen - verlaten putten zonder identificeerbare eigenaar. "Mensen aan de oppervlakte denken dat dit een goede zaak voor het milieu is ... maar de duivel zit in de details", vertelt Megan Milliken Biven, een consultant en voormalig programma-analist bij het Bureau of Ocean Energy Management. The Guardian. Ze zegt dat het in werkelijkheid allesbehalve is. "Dit is een rekening voor de bazen", zegt ze.
$ 2 miljoen is bestemd voor de Interstate Oil and Gas Compact Commission, een organisatie die nauw verbonden is met de fossiele brandstofindustrie. Het conceptwetsvoorstel stelt de groep in staat om de federale overheid te raadplegen, aangezien deze miljarden dollars aan subsidies verstrekt aan staten om die weesbronnen aan te sluiten, te herstellen en te herstellen. De infrastructuurwet behandelt de commissie onschadelijk, verleent haar taken en toegang tot federale onderzoeks- en ontwikkelingsfondsen alsof het een formele overheidsinstantie is.
Het probleem, The Guardian zegt, is dat niet zo. Het werd oorspronkelijk gesanctioneerd door de overheid. Maar volgens een Binnenklimaat onderzoek deed het ministerie van Justitie in 1978 de aanbeveling dat het Congres de zaak zou opbreken omdat de groep zich had ontwikkeld tot een belangenbehartigingsorganisatie. Zijn invloed, via een ledennetwerk vergelijkbaar met de rechtse American Legislative Exchange Council, heeft zijn tentakels bereikt in de staatswetgevers in het hele land om kopieer- en plakwetgeving te promoten die de olie- en gasbelangen ten goede komt.
Oom Sugar aan de redding
Onlangs werd IOGCC-vicevoorzitter Wayne Christian opgenomen terwijl hij de supporters vertelde: “Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, en we zijn er bijna in, zal $ 25 miljoen naar Texas komen om verlaten putten op te ruimen en grotere bedragen dan dat in de toekomst. Dus we zullen de energie-industrie helpen aan enkele van deze biljoenen dollars.”
Christian is een uitgesproken klimaatontkenner en hoofd van de Railroad Commission of Texas, die berucht is om zijn nauwe banden met de olie-industrie. De huidige voorzitter van IOGCC is de gouverneur van Oklahoma, Kevin Stitt, die in 240,000 meer dan $ 2018 aan campagnedonaties ontving van de olie- en gassector. -ondertekening van een brief waarin er bij de regering-Biden op wordt aangedrongen om de leasing van olie en gas op openbare gronden te hervatten.
Wat is er met Oklahoma dat ervoor zorgt dat het idioten als Stitt en de verachtelijke Scott Pruitt omarmt die liever zien mensen verdwijnen van de aardbodem dan een dubbeltje aan met olie doordrenkte winst verliezen? Begrijpen de burgers niet dat dode mensen extreem arme klanten zijn?
Op zijn van de, noemt de IOGCC zichzelf een "overheidsinstantie met meerdere staten", maar claimt ook vrijstelling van openbare informatiewetten. Hoewel de groep zegt dat ze niet lobbyt, volgens ProPublica, het heeft sinds maart 100,000 naar schatting $ 2019 uitgegeven aan Capitol Hill om te lobbyen voor gunstige putplug-programma's.
Jesse Coleman, senior onderzoeker bij de waakhondgroep Gedocumenteerd, doet al jaren onderzoek naar de IOGCC en zegt dat hij verrast was toen een pseudo-agentschap werd geïdentificeerd als scheidsrechter van het programma voor weesbronnen. Hij noemt het een nog "krachtigere, directere rol" dan de groep gewoonlijk krijgt, wat volgens hem problematisch is omdat geen enkele overheidsinstantie toezicht houdt op de IOGCC.
"Elke werkelijke hoeveelheid macht die naar deze organisatie gaat, die wordt gefinancierd door de olie- en gasindustrie, [stript] de macht weg van de werkelijke overheidsinstanties die wel toezicht en verantwoordelijkheid hebben", zegt Coleman. Geen zorgen, zegt senator Ben Ray Luján uit New Mexico, die de wetgeving mede heeft gesteund. Hij legde uit dat volgens het voorstel de rol van de IOGCC is om technische bijstand en overleg te bieden. "Overleg is iets anders dan controle", zei het kantoor van Luján, terwijl hij de noodzaak verdedigde van de positie van de IOGCC bij het opruimen van weesbronnen.
Dat kan waar zijn, maar waarom geven de belastingbetalers? elke geld aan een uitgesproken klimaatontkenner die weinig meer is dan een speerdrager voor de olie- en gasindustrie? Wanneer stoppen we met de gekken het gesticht te laten runnen?
Gaan mee om met elkaar om te gaan
De National Wildlife Federation en Environmental Defense Fund hebben ingestemd met het huidige wetsvoorstel. John Goldstein, senior directeur regelgevende en wetgevende zaken voor het EDF, vertelt: The Guardian zijn groep maakte zich geen zorgen over de invloed van de IOGCC. "We wilden deze kans niet voorbij zien gaan om deze financiering de deur uit te krijgen", zei hij.
Rob Schuwerk, uitvoerend directeur van het kantoor van Carbon Tracker in Noord-Amerika, zegt: "De vraag is of het dan mensen ertoe aanzet om het dichten van putten uit te stellen omdat ze denken dat er federaal geld voor beschikbaar zal zijn?" Hij voegt eraan toe dat het dichten van weesbronnen de methaanemissies in de olie- en gassector niet zal elimineren in de buurt van de schaal die nodig is om de ergste gevolgen van de klimaatnoodtoestand af te wenden, hebben wetenschappers opgemerkt, zolang het boren doorgaat.
"Ik denk dat [wetgevers] dat probleem echt moeten onderzoeken en ervoor moeten zorgen dat ze de prikkels en het morele risicoprobleem aanpakken, niet alleen geld om putten te dichten", zegt Schuwerk. “Er moet een goede tegenprestatie."
Het speelveld egaliseren
Met andere woorden, laten we de fossiele brandstofindustrie niet zomaar alles geven wat op haar verlanglijstje staat. Degenen die bidden bij het altaar van de vrijemarkttheorie beweren dat alles wat ze willen een gelijk spel is, maar dat is een leugen. Ze willen dat het speelveld zoveel mogelijk in hun voordeel wordt gekanteld. Op een gegeven moment moeten de belangen van de grotere gemeenschap voorrang krijgen. "Er is geen tijd zoals het heden", zoals mijn oude Ierse grootmoeder graag zei.
Waardeer je de originaliteit van CleanTechnica? Overweeg om een CleanTechnica-lid, ondersteuner, technicus of ambassadeur - of een beschermheer op Patreon.
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
