Door John P. Desmond, redacteur, AI Trends
De last-mile-bezorgmarkt voor autonome bezorgrobots staat op het punt een comeback te maken, met startups die geld inzamelen en partnerschappen die werken om de benodigde toestemming van lokale overheden te krijgen.
De markt voor het bezorgen van autonome voertuigen werd in 2017 onderbroken, toen de stad San Francisco een verbod instelde. Sommige voetgangers hadden geklaagd dat de bezorgrobots de trottoirs overspoelden en een gevaar vormden voor mensen.
Ongeveer een maand nadat de eerste bot van het trottoir rolde, stelde San Francisco Supervisor Norman Yee een verbod op het gebruik van de technologie voor, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over de openbare veiligheid, volgens een account in ZDNet.
"Ik ben resoluut van mening dat onze trottoirs prioriteit moeten krijgen voor mensen", zei Yee tegen de San Francisco Examinator. “We laten geen fietsen en Segways toe op onze trottoirs.” (Segways werden in 2002 op stadstrottoirs verboden, een actie die destijds als hardhandig werd bekritiseerd.) Yee had niet de stemmen om het verbod goed te keuren, dus nam hij in die tijd genoegen met strikte beperkingen.
Hij had van veel voetgangers en enkele gemeenschapsactivisten gehoord over de risico's van de bestelwagens.
"Stoeppaden zijn volgens mij geen speelplaatsen voor het nieuwe op afstand bestuurbare speelgoed van slimme mensen om geld te verdienen en banen te elimineren", zei Lorraine Petty, een activist bij de gemeenschapsgroep Senior and Disability Action, tijdens de hoorzitting over de voorgestelde regels van Yee. "Ze zijn voor ons om te lopen."
“Niet elke innovatie is even goed voor de samenleving”, zei Yee tijdens de hoorzitting.
Twee jaar later, in 2019, kreeg boodschappenbezorgbedrijf Postmates de eerste vergunning in San Francisco om robotbezorgrobots te testen. Het bedrijf werkte twee jaar met Yee samen om het voor elkaar te krijgen, volgens een rapport in TechCrunch.
De Postmates-rover, Serve genaamd, is semi-autonoom, met een menselijke piloot die de vloot bewaakt en via videochat met klanten kan communiceren. De robot, die Velodyne Lidar-sensoren en een Nvidia Xavier-processor heeft, kan 50 lbs dragen en 30 mijl afleggen op een enkele batterijlading.
Het bedrijf werkte eraan om Serve vriendelijk te maken. "We besteden veel tijd aan het verfijnen en uitvinden van nieuwe manieren waarop Serve kan communiceren", zegt Ken Kocienda, een Apple-veteraan die zich in 2019 bij Postmates voegde (hij is nu productarchitect bij Humane in San Francisco.) " We willen het sociaal intelligent maken. We willen dat mensen, als ze Serve over straat zien gaan, ernaar glimlachen en blij zijn om het daar te zien.”
Het gebruik van bezorgservice-apps steeg tijdens de pandemie, omdat consumenten online gingen om maaltijden, boodschappen, huishoudelijke artikelen, recepten, wasgoed en alcohol te bestellen. "Het komende jaar zal het robotgebruik waarschijnlijk aanzienlijk toenemen om aan de vraag te kunnen blijven voldoen", zegt Daniel Castro, vice-president van de Information Technology and Innovation Foundation, in een account in regerend. De ITIF is een non-profit denktank in Washington, DC die adviseert over openbaar beleid rond industrie en technologie.
Virginia heeft de welkomstmat uitgerold voor robotbezorgvoertuigen
Bovendien, de snelle evolutie van robotica, computervisie en machine learning creëert nieuwe kansen voor innovatie in het gebruik van autonome robots voor last-mile leveringen, merkte hij op.
De benaderingen voor het reguleren van bezorgrobots verschillen per staat en lokale overheid, waarbij sommige plaatsen hun introductie proberen uit te stellen en andere de welkomstmat uitrollen. Virginia heeft bijvoorbeeld zijn wetten in 2020 geüpdatet om de gewichtslimiet van bezorgrobots te verhogen van 50 pond naar 500 pond, zodat bediening aan de kant van de weg mogelijk is als er geen trottoir beschikbaar is.
"Deze aanpak is waarschijnlijk het meest productief omdat het erop gericht is om het voor bedrijven mogelijk te maken om de bezorgrobots veilig in te zetten en er tegelijkertijd voor te zorgen dat de technologie mensen niet (letterlijk) betreedt", aldus Castro.
Refraction haalt $ 4.2 miljoen op om robotvloot uit te breiden
Ook de kapitaalmarkten staan open voor bezorgrobots. Startup Refraction AI, dat momenteel zijn autonome robots bètatest, heeft onlangs $ 4.2 miljoen aan seed-financiering gesloten, volgens de Robotrapport. Refraction werkt samen met lokale restaurants in Ann Arbor, Michigan, om voedselbestellingen aan lokale bewoners te bezorgen.
Het bedrijf heeft tot nu toe acht van zijn REV-1-robots ingezet en wil de vloot uitbreiden. Refraction AI en andere autonome robotbezorgbedrijven jagen op de markt voor stedelijke voedselbezorging, wat een meer uniforme omgeving is met kortere afstanden.
Refraction AI werd in 2019 gelanceerd door professoren Matt Johnson-Roberson en Ram Vasudevan van de Universiteit van Michigan. Het bedrijf, gevestigd in Ann Arbor, blijft samenwerken met lokale restaurants en supermarkten, exclusief voor het bezorgen van eten op de campus en nabijgelegen buurten. In tegenstelling tot concurrenten die beperkt zijn tot trottoirs, werkt REV-1 op straat en is geclassificeerd als een elektrische fiets (ebike). De machinewaarneming aan boord van de REV-1 gebruikt 12 camera's om de wereld eromheen te zien, en radar- en ultrasone sensoren om het bewustzijn te vergroten. Het bedrijf had doelbewust het gebruik van dure LiDAR-sensoren vermeden om de kosten laag te houden.
"Last-mile delivery is het typische voorbeeld van een sector die rijp is voor innovatie, dankzij een krachtige samenvloeiing van geavanceerde technologie, demografie, sociale waarden en consumentenmodellen", aldus Luke Schneider, CEO van Refraction AI. "Ons platform maakt op een innovatieve manier gebruik van technologie die vandaag bestaat, om mensen de dingen te geven die ze nodig hebben, wanneer ze ze nodig hebben, waar ze wonen. En we doen dit op een manier die de bedrijfskosten verlaagt, de wegen minder overbelast maakt en de COXNUMX-uitstoot elimineert.”
FedEx en Nuro voeren een proefprogramma uit in de regio Houston
Meer recentelijk zijn FedEx en Nuro, een AI-roboticabedrijf, een meerjarige, meerfasenovereenkomst aangegaan om Nuro's volgende generatie autonome bezorgingsvoertuig te testen via een proefprogramma dat in april in de omgeving van Houston werd gelanceerd, volgens een account in Vlooteigenaar.
"FedEx is gebouwd op innovatie en het blijft een integraal onderdeel van onze cultuur en bedrijfsstrategie", zegt Rebecca Yeung, vice-president geavanceerde technologie en innovatie bij FedEx. "We zijn verheugd om samen te werken met een marktleider als Nuro terwijl we het gebruik van autonome technologieën binnen onze activiteiten blijven onderzoeken."
Nuro ontwikkelt en test zijn zelfrijdende technologie al bijna vijf jaar, inclusief on-road-implementatie in meerdere steden en primeur in de branche. Het bedrijf heeft samenwerkingsverbanden opgezet met bedrijven in de supermarkt-, restaurant- en apotheekbranche.
"Werken met FedEx, de wereldleider in logistiek, is een ongelooflijke kans om elk aspect van lokale bezorging te heroverwegen", aldus Cosimo Leipold, hoofd partnerschappen bij Nuro.
Lees de bronartikelen en informatie in ZDNetin TechCrunchin de Robotrapport en in Vlooteigenaar.
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
