De lancering van de eerste volledig privébemanning naar het internationale ruimtestation ISS is uitgesteld tot vrijdag, zo maakten functionarissen eind maandag bekend. De vier commerciële ruimtevliegers zullen naar het station rijden op een SpaceX Crew Dragon-ruimtevaartuig.
De missie, beheerd door het bedrijf Axiom Space uit Houston, was oorspronkelijk gepland voor lancering in februari, maar vertragingen bij de voorbereiding van het ruimtevaartuig Crew Dragon en planningsbeperkingen met andere bezoekende voertuigen op het ruimtestation dwongen ambtenaren om de lanceringsdatum te verplaatsen naar eind maart.
Managers verplaatsten de lancering vervolgens naar 3 april om meer tijd te hebben voor de voorbereidingen van het Dragon-ruimtevaartuig, en vervolgens naar 6 april, nadat het schema voor de SLS-aftelprocedure voor de generale repetitie voor 3 april was bevestigd.
De extra vertraging van 6 april tot 8 april was niet gerelateerd aan het testen van NASA's Space Launch System-maanraket op een nabijgelegen lanceerplatform in het Kennedy Space Center in Florida, maar had te maken met een probleem met het Dragon-ruimtevaartuig, aldus meerdere bronnen. Axiom heeft deze week geen officiële reden bekendgemaakt voor de tweedaagse lanceringsvertraging.
NASA gaf de afgelopen dagen voorrang aan de SLS wet dress-repetitie op pad 39B in het Kennedy Space Center.
De lancering van de commerciële bemanning van Axiom, bekend als Ax-1, kon niet doorgaan op dezelfde dag als NASA van plan was cryogene drijfgassen in de gigantische SLS-maanraket te laden, omdat pad 39A, dat SpaceX van NASA huurt voor astronautenmissies, een grondinfrastructuur deelt en levert met nabijgelegen pad 39B.
Maar NASA zei vorige week dat SpaceX de lancering van de Ax-1 een dag voor of na de generale repetitie van de SLS zou kunnen uitvoeren. NASA heeft zondag en maandag twee pogingen gedaan om cryogene drijfgassen in de SLS-raket te laden, en zal naar verwachting wachten tot na de lancering van de Ax-1 om nog een run te maken bij het aftellen naar de praktijk, een voorloper van de lancering van de enorme maanraket op zijn eerste testvlucht rond de maan later dit jaar.
SpaceX ging vorige week verder met de voorbereidingen op zijn Crew Dragon Endeavour-ruimtevaartuig, toen de capsule van de SpaceX-verwerkingsfaciliteit op het Cape Canaveral Space Force Station naar de hangar op pad 39A rolde, waar het zou worden geïntegreerd met zijn Falcon 9-raket.
Het ruimtevaartuig Crew Dragon Endeavour was het eerste schip van SpaceX dat astronauten in een baan om de aarde bracht op NASA's Demo-2-testvlucht in 2020. De Ax-1-missie markeert de derde vlucht van de herbruikbare capsule.
SpaceX is van plan om het Crew Dragon Endeavour-ruimtevaartuig dinsdag naar pad 39A te rollen en vervolgens woensdag een testvuur uit te voeren met de hoofdmotoren van de Falcon 9-booster. De lancering vanaf pad 39A op vrijdag is ingesteld om 11:17 uur EDT (1517 GMT).
Uitgaande van een lancering op vrijdag, zal de Ax-1-missie zaterdag rond 6 uur EDT (45 GMT) aanmeren bij het internationale ruimtestation ISS.
Commandant Mike Lopez-Alegria, een gepensioneerde NASA-astronaut die bijna 258 dagen in de ruimte heeft doorgebracht, zal het bevel voeren over de Ax-1-missie. Lopez-Alegria is een medewerker van Axiom en zijn drie bemanningsleden betalen hun weg naar het ruimtestation als Axiom-klanten.
Larry Connor, hoofd van een vastgoedbeleggingsonderneming en een ervaren privépiloot, zal dienen als copiloot van het ruimtevaartuig Crew Dragon Endeavour. De andere privé-astronauten zijn Mark Pathy, een investeerder en filantroop uit Canada, en Eytan Stibbe, een ondernemer, durfkapitalist en een voormalige F-16-jagerpiloot bij de Israëlische luchtmacht.
De bemanning trainde voor de missie in Houston en op het hoofdkantoor van SpaceX in Hawthorne, Californië. Alle vier de privé-astronauten zijn nu in quarantaine in Florida ter voorbereiding op hun lancering naar het ruimtestation.
De Ax-1-missie duurt ongeveer 10 dagen, met ongeveer acht dagen op het ruimtestation, waar Lopez-Alegria, Connor, Pathy en Stibbe experimenten, educatieve en public relations-activiteiten zullen uitvoeren en van hun tijd in een baan om de aarde zullen genieten.
Hun komst op het station zal de omvang van de stationsbemanning tijdelijk verhogen tot 11 personen. De landing van de Ax-1-missie is voorlopig gepland op 18 april, wanneer het Dragon-ruimtevaartuig onder parachutes voor de kust van Florida zal neerstorten.
SpaceX zal dan de volgende langdurige bemanning naar het ruimtestation lanceren niet eerder dan 21 april op het gloednieuwe Crew Dragon Freedom-ruimtevaartuig van het bedrijf. Die missie, in opdracht van NASA, zal drie Amerikaanse astronauten en een in Italië geboren astronaut van het European Space Agency naar het ruimtestation lanceren voor een missie die bijna vijf maanden zal duren.
E-mail de auteur.
Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.
- Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. GRATIS TOEGANG.
- CryptoHawk. Altcoin-radar. Gratis proefversie.
- Bron: https://spaceflightnow.com/2022/04/04/launch-of-axioms-commercial-space-station-mission-delayed-until-friday/
