In juli werden meer dan 1,000 Australische innovatieoctrooiaanvragen ingediend - een absoluut record, vóór 768 aanvragen in juni en 692 in mei. Tussen 2010 en begin 2020 werden er elke maand doorgaans tussen de 100 en 200 innovatieoctrooiaanvragen ingediend. Maar met het systeem sluit vanaf 26 augustus 2021 voor nieuwe toepassingen, zijn de aanvragen het afgelopen jaar enorm gestegen, met meer dan 600 aanvragen per maand sinds oktober 2020 (met uitzondering van februari 2021, toen 'slechts' 482 aanvragen werden ingediend). China blijft het meest voorkomende land van herkomst voor deze toepassingen, goed voor bijna 45% van de nieuwe innovatieoctrooiaanvragen in juli. Sinds juni 2020 zijn de aanvragen uit India echter aanzienlijk gegroeid, waarbij Indiase aanvragers in juli een derde van de aanvragen hebben ingediend. Aanvragen van Australische aanvragers zijn de afgelopen maanden bescheiden toegenomen, tot 175 in juli. Aanvragers uit andere jurisdicties lijken (tot nu toe) niet blij te zijn met de op handen zijnde teloorgang van het innovatieoctrooisysteem, zonder duidelijke recente toename van het aantal aanvragen.

Het is bekend dat de motivatie voor Chinese aanvragers die Australische innovatieoctrooien aanvragen – die alleen onderworpen zijn aan een formaliteitsonderzoek voordat ze worden verleend – is het verkrijgen van stimuleringsbetalingen van de overheid zonder de vertraging en kosten die gepaard gaan met een inhoudelijk onderzoek. Terwijl deze subsidieregelingen zouden aflopen, zijn er duidelijk nog voldoende prikkels beschikbaar voor Chinese entiteiten om te blijven indienen zolang het mogelijk blijft. Het is minder duidelijk waarom innovatieoctrooien recentelijk zo populair zijn geworden bij Indiase aanvragers, maar ik heb opgemerkt dat veel van de aanvragen lijken te zijn ingediend op naam van academische of onderzoeksinstituten en/of individuen of teams, waaronder mensen met academische titels. Ik vermoed daarom dat het zijn van een uitvinder of aanvrager van een verleend octrooi voordelen kan hebben voor mensen die een academische of onderzoekscarrière in India nastreven.

Het is in ieder geval duidelijk dat de overgrote meerderheid van de innovatieoctrooiaanvragen momenteel worden ingediend door niet-ingezeten aanvragers om redenen die niets te maken hebben met een oprechte wens om intellectuele eigendomsrechten in Australië te verkrijgen of te commercialiseren, en weinigen worden ingediend door de Australische kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) waarvan het systeem bedoeld was. De stijgende vraag naar innovatieoctrooien in de aanloop naar het systeem dat wordt gesloten voor nieuwe toepassingen, wordt overwegend aangedreven door Chinese en Indiase aanvragers, waarbij Australische ingezetenen relatief weinig interesse tonen om gebruik te maken van de laatste mogelijkheid om nieuwe innovatieoctrooiaanvragen in te dienen.

Natuurlijk blijven echte gebruikers van het octrooisysteem – inclusief Australische aanvragers – standaardaanvragen en internationale (PCT-)aanvragen indienen, en deze kunnen in de toekomst worden omgezet in innovatieoctrooien, of de basis vormen voor afgesplitste innovatieoctrooiaanvragen, waar de indieningsdatum is eerder dan 26 augustus 2021. Hoewel dit soort aanvragen in het verleden in de minderheid waren, zullen ze noodzakelijkerwijs de enige bronnen van 'nieuwe' innovatieoctrooien worden, aangezien het systeem de komende acht jaar geleidelijk wordt uitgefaseerd.