Zephyrnet-logo

Kunnen de VS de droogte in Californië overleven?

Datum:

Met dank aan Unie van bezorgde wetenschappers, de vergelijking.
By Paul Ortiz, tweetalige klimaatwetenschapper in de westelijke staten 

De droogte waarmee het westen van de Verenigde Staten wordt geconfronteerd, is erg. Echt slecht. Het is sneller erger geworden dan de vorige. Nu een groter deel van de Verenigde Staten te lijden heeft onder droogte en de watervoorziening slinkt, water de eisen stijgen. Kleinere watervoorraden in combinatie met steeds onvoorspelbare weerpatronen en andere effecten van klimaatverandering vormen een enorme bedreiging door een terugkoppelingslus te creëren die de droogte verergert en toeneemt natuurbrandrisico in de Verenigde Staten.

Hoe slecht is het?

De huidige droogte is een nationale en internationale crisis. Aangezien Californië meer dan een derde van de groenten produceert en tweederde van de vruchten en noten die in de Verenigde Staten worden verkocht, treft de droogte meer dan Californië en het zuidwesten. De Verenigde Staten ervaren wat de Amerikaanse droogtemonitor "abnormaal droge omstandigheden" noemt[1] in meer dan 50 procent van het gebied; meer dan een derde is onder een "matige droogte". Bijna 10 procent van het land ervaart een "uitzonderlijke droogte" (figuur 1). Deze omstandigheden zijn voornamelijk geconcentreerd in de westelijke staten. Bijna het geheel (97 procent) van Arizona, Californië, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah en Washington is onder abnormaal droge omstandigheden, en in veel van deze staten heeft een kwart of meer van hun gebied last van een uitzonderlijke droogte.

Figuur 1. Droogteomstandigheden in de VS en Puerto Rico op 08 juni 2021. Bron: Amerikaanse droogtemonitor. Er zijn vijf droogtecategorieën, variërend van Abnormaal Droog in geel tot Uitzonderlijke Droogte in donkerrood.

Hoe is het zo snel zo droog geworden?

Het geval van Californië is zorgwekkend. De hele staat is al geslaagd voor de categorieën Abnormaal Droge en Matige Droogte. Bijna 95 procent van de staat verkeert in een ernstige (of erger) droogte; 85 procent van de staat verkeert in extreme droogte; en meer dan een derde van de staat ervaart uitzonderlijke droogte. Vorig jaar was ook een droog jaar, iets minder droog dan dit jaar, maar zeker niet zo droog dat het de droogte veroorzaakt die de staat momenteel ervaart.

Dus wat gebeurt er? Californië heeft een tekort aan bodemvocht. Dit tekort is niet alleen van vorig jaar, maar men zou kunnen stellen dat het begon met de laatste droogte die eindigde in 2016. Twee opeenvolgende droge jaren verergeren de droogte en verhogen het risico op meerdere en toenemende droogte-effecten. Dus de vraag is, hoe zou een derde, of een vierde of vijfde droog jaar op rij eruit zien?

Figuur 2. Evolutie van droogte in Californië na een tweede droog jaar. Bron: Amerikaanse droogtemonitor.

Dit tweede jaar van de droogte in Californië is gelijk aan het derde jaar van de droogte van 2012-2016

Er zijn meerdere manieren om de droogte van 2012-2016 te vergelijken met deze droogte, bijvoorbeeld door te kijken naar de hoeveelheid water in stuwmeren, de sneeuwlaag, stroming in de rivieren of grondwaterstanden. Hier presenteer ik een relatief eenvoudige vergelijking. In juni van het tweede jaar van de droogte van 2012 had Californië geen extreme droogte of uitzonderlijke droogte (Figuur 3). We zijn in juni van het tweede jaar van deze droogte, en 85 procent van de staat heeft te maken met extreme droogte en 33 procent daarvan is met uitzonderlijke droogte. Dergelijke omstandigheden deden zich pas voor in het derde jaar van de droogte van 2012-2016. Haar twijfelachtig of we beter voorbereid zijn op deze droogte, maar we zullen te maken krijgen met zwaardere omstandigheden als deze trend zich voortzet.

Figuur 3. Tijdreeks van 1 april 2000 tot juni 2021 van het percentage van Californië in de categorieën van de Amerikaanse droogtemonitor. De droogtecondities in het tweede jaar van de huidige droogte zijn gelijk aan de droogtecondities van de droogte van 2012-2016. Zelfs na een van de natste jaren ooit (2017), bleven delen van de staat abnormaal droge omstandigheden ervaren.

Ondanks SGMA is Californië kwetsbaarder en minder veerkrachtig tegen droogte

Naarmate de temperaturen warmer worden, meer neerslag valt als regen en minder als sneeuw, waardoor uiteindelijk het sneeuwdek van Californië wordt verminderd. In Californië is snowpack van vitaal belang omdat het een natuurlijke vorm van wateropslag is die in de lente smelt en de reservoirs vult met water dat later wordt gebruikt voor ecosystemen, landbouw en stedelijke behoeften. Door de stijgende temperaturen smolt de sneeuwlaag eerder dit seizoen. Deze trend zal zich de komende jaren waarschijnlijk voortzetten. Dit betekent dat reservoirs eerder vol raken en dat het water eerder in de winter en het voorjaar vrijkomt - voordat het nodig is. In de zomer zijn boeren waarschijnlijk nog meer aangewezen op grondwater.

Naarmate de temperatuur stijgt als gevolg van klimaatverandering, kunnen we een toename van verdamping en evapotranspiratie, waardoor de watervoorziening wordt verminderd en de vraag naar water toeneemt. Toenemende verdamping leidt tot afnemend bodemvocht. Dit betekent dat zelfs zonder toekomstige veranderingen in neerslag, het drogen van de bodem waarschijnlijk droogte zal veroorzaken en verergeren.

De afgelopen twintig jaar laten zien dat droge perioden zo snel komen dat we het bodemvocht of de sneeuwlaag niet meer kunnen herstellen, waardoor we kwetsbaarder en minder veerkrachtig worden tegen droogte.

Omdat de vraag hoger is en er minder oppervlaktewater beschikbaar is, gebruikt de landbouw meer grondwater. Al tientallen jaren halen we meer water uit onze watervoerende lagen dan wat ze van nature aanvult, waardoor er een debetstand ontstaat. Door klimaatverandering wordt grondwater alleen maar schaarser en kritischer. Terwijl de Wet duurzaam grondwaterbeheer (SGMA) aangenomen in 2014 bedoeld is om de grondwatervoorraden van Californië effectiever te beheren, toont deze droogte aan dat acties niet snel genoeg worden uitgevoerd. Dat maakt SGMA-implementatie ongelooflijk belangrijk. Niet alleen moeten vertragingen worden vermeden, maar de uitvoering ervan moet worden versneld.

Figuur 4. Er wordt verwacht dat langdurigere en ernstigere droogtes, intensere regenbuien en frequentere en uitgebreidere bosbranden zich zullen materialiseren en intensiveren naarmate warmte-vangende vervuiling in de atmosfeer blijft vrijkomen.

Kansarme gemeenschappen lijden het meest tijdens droogte

We kunnen niet over de droogte praten zonder te praten over achtergestelde gemeenschappen in de staat. Zelfs zonder de droogte zijn er al bijna een miljoen mensen in Californië zonder betrouwbare toegang tot drinkwater. Tijdens de droogte van 2012-2016 waren meer dan 2,600 huishoudens in de staat afhankelijk van waterputten gerapporteerde watertekorten; bijna 80 procent hiervan bevond zich in de San Joaquin Valley. Hoeveel putten gaan droog? deze droogte?

Droogte vermindert niet alleen de waterbeschikbaarheid, maar heeft ook gevolgen voor de waterkwaliteit. Dalende grondwaterstanden en waterkwaliteit vergroten de toch al grote afhankelijkheid van flessenwater en tijdelijke watertanks in landelijke gemeenschappen in de San Joaquin Valley. Water in veel gemeenschappen is verontreinigd door pesticiden, nitraten, arseen, bacteriën en andere verontreinigingen. Terwijl we onze grondwaterlagen blijven overladen, worden sommige van deze verontreinigingen geconcentreerd, wat de toegang tot drinkwater verder beïnvloedt.

Figuur 5. Droogte en overpompen door de landbouwsector kunnen mensen in de San Joaquin-vallei achterlaten zonder betrouwbare toegang tot veilig, schoon water, waardoor velen gedwongen worden flessenwater te kopen of wateremmers te vullen om mee naar huis te nemen. Bron: zelfhulpondernemingen

Vanuit klimaatperspectief is deze droogte nog lang niet voorbij. 2021 wordt zo het droogste jaar van de vorige eeuw en een van de droogste in het laatste millennium. De afgelopen 20 jaar hebben Californië naar de ergste watercrisis in generaties gedreven. Een deel daarvan is de aard van klimaatvariabiliteit in Californië en een deel daarvan is klimaatverandering, maar een groot deel is onze actie of passiviteit. Nu klimaatverandering de droogte verergert, wordt grondwater waardevoller en daarom moet de implementatie van SGMA onverwijld plaatsvinden.

[1] De informatie in deze blog is afkomstig van de Amerikaanse droogtemonitor. De gegevens zijn geproduceerd in samenwerking met het National Drought Mitigation Center van de Universiteit van Nebraska-Lincoln, het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA), de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en het ministerie van Handel. Ze produceren deze kaarten met behulp van een combinatie van droogte-indexen, de beste beschikbare gegevens, lokale waarnemingen en het beste oordeel van experts.


Waardeer je de originaliteit van CleanTechnica? Overweeg om een CleanTechnica-lid, ondersteuner, technicus of ambassadeur - of een beschermheer op Patreon.


 



 


Heeft u een tip voor CleanTechnica, wilt u adverteren of een gast voorstellen voor onze CleanTech Talk-podcast? Neem hier contact met ons op.

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://cleantechnica.com/2021/06/17/can-the-us-survive-californias-drought/

spot_img

Laatste intelligentie

spot_img