URBANA, Ill. - Voedselverspilling is een groot probleem in de VS, en jongvolwassenen behoren tot de grootste boosdoeners. Velen van hen gaan naar een hogeschool of universiteit en wonen op de campus, waardoor eetzalen een belangrijk doelwit zijn voor afvalvermindering. En een simpele ingreep kan een groot verschil maken, blijkt uit een studie van de University of Illinois.

Het verschuiven van ronde naar ovale borden met een kleiner oppervlak kan voedselverspilling in eetzalen aanzienlijk verminderen, zegt Brenna Ellison, universitair hoofddocent bij het Department of Agricultural and Consumer Economics (ACE) en co-auteur van het onderzoek.

"Amerikanen verspillen ongeveer 31% van het voedsel dat verkrijgbaar is in de detailhandel en bij de consument", zegt Ellison. “All-you-can-eat-instellingen [gebruikelijk in eetzalen] zijn extra uitdagend, omdat er niet de normale prikkels zijn om zelf afval te verminderen. Als je een vast bedrag betaalt om te gaan eten, wil je waar voor je geld krijgen. "

Het onderzoeksteam van Ellison werkte eerder samen met University Housing in Illinois aan een educatieve campagne om afval te verminderen.

"Het was niet zo succesvol als we hadden verwacht", zegt ze. "Dus University Housing wilde zien of het vervangen van de platen een succesvollere manier zou zijn om afval te verminderen."

Thurman Etchison, assistent-directeur van eetfaciliteiten en apparatuuroperaties bij U of I, zegt dat een afvalonderzoek uit 2016 in eetzalen op de campus ongeveer 3.3 gram (93.5 gram) verspild voedsel per opgediende maaltijd aantoonde. Dat kwam neer op 14,875 pond (6,747 kilogram) per week verdeeld over zes residentiële eetzalen.

"Als we denken aan voedselverspilling in onze omgeving, is het belangrijk op te merken dat niet alleen de middelen om het voedsel te produceren worden verspild", zegt Etchison. “Er gaat veel energie, water en arbeid zitten in het koelen, bereiden, vervoeren en serveren van dit voedsel dat ook wordt verspild. Alsof dat nog niet genoeg is, is er ook nog de verspilde energie, arbeid en water die nodig zijn om van dat voedsel af te komen. Het voedsel dat we verspillen, kost ons meer per pond dan het voedsel dat wordt gegeten. "

Ellison en co-auteurs Rachel Richardson, voormalig afgestudeerde student bij ACE, en Melissa Pflugh Prescott, assistent-professor bij de afdeling Voedingswetenschappen en Menselijke Voeding, voerden de plaatstudie uit in twee eetzalen van University Housing op de U of I-campus; zowel de ronde als de ovale borden zijn op elke locatie getest, waarbij voor beide soorten platen hetzelfde menu is gebruikt.

De onderzoekers benaderden gasten nadat ze hun eten hadden uitgekozen en vroegen om een ​​foto van het bord te maken en het eten te wegen. Diners vulden vervolgens een korte enquête in, en toen ze klaar waren met eten en hun dienblad naar de schotel brachten, namen de onderzoekers opnieuw een foto en wogen het resterende voedsel.

De studie omvatte meer dan 1200 observaties en de onderzoekers vonden significante verminderingen in voedselkeuze, consumptie en verspilling wanneer diners de ovale borden gebruikten. Over het algemeen daalde de voedselverspilling van 15.8% van het voedsel dat werd geselecteerd voor ronde borden tot 11.8% voor ovale borden. Dat komt neer op bijna 20 gram (0.7 oz) minder voedselverspilling per bord, wat neerkomt op veel voor een eetzaal die duizenden maaltijden serveert, merkt Ellison op.

De onderzoekers wogen geen borden voor diners die seconden teruggingen, zegt Ellison. Ze vroegen de gasten of ze nog een paar seconden teruggingen op de enquête. Met behulp van deze informatie schatten ze de mogelijke effecten van seconden in en ontdekten dat dit de resultaten niet significant zou veranderen.

Ellison concludeert dat het veranderen van plaattype een haalbare strategie is om voedselverspilling te verminderen, hoewel managers van eetzalen de kosten van de aanschaf van nieuwe borden moeten afwegen tegen de mogelijke besparingen. Het combineren van de direct-nudge-aanpak van kleinere borden met een educatieve campagne kan nog effectiever zijn, merkt ze op.

###

De afdeling landbouw- en consumenteneconomie en de afdeling voedingswetenschappen en menselijke voeding bevinden zich in het College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences, University of Illinois.

Het artikel "Impact van plaatvorm en -grootte op individuele voedselverspilling in een universiteits-eetzaal" is gepubliceerd in Hulpbronnen, behoud en recycling​ Auteurs zijn onder meer Rachel Richardson, Melissa Pflugh Prescott en Brenna Ellison.
[https: //doei.org /10.1016 /j.heroverwegen.2020.105293]

Dit onderzoek werd ondersteund door financiering van het National Institute of Food and Agriculture, US Department of Agriculture, onder toekenningsnummer ILLU-470-334.