In samenwerking met SK Telecom is Joby Aviation, een in Californië gevestigd elektrisch starten en landen start-up, van plan om een luchttaxidienst te lanceren in Zuid-Korea. De luchttaxiservice zal gebruikmaken van het T-Map Mobility-platform dat op abonnementen gebaseerde mobiliteit-as-a-service biedt, bestaande uit huurauto's, parkeren, taxivervoer en andere transportgerelateerde diensten.
Hoewel SK Telecom en Joby Aviation een samenwerkingsovereenkomst hebben getekend over de nieuwe deal, wacht het duo op certificering van de Zuid-Koreaanse autoriteiten. Er is geen concrete deadline voor de bedrijven om hun luchttaxi service in het land.
Volgens een gezamenlijke verklaring van de bedrijven heeft de Korean Urban Air Mobility (K-UAM) Roadmap, een initiatief van het Zuid-Koreaanse ministerie van Land, Infrastructuur en Transport, expliciete interesse en steun uitgesproken voor de onderneming. K-UAM Roadmap streeft ernaar om tegen 2025 beperkte UAM-diensten te commercialiseren om de verkeerscongestie in de grote steden te verminderen. De samenwerking tussen Joby Aviation en SK Telecom stelt de overheid in staat dit te doen. Het plan is om een of twee routes in het grootstedelijk gebied van Seoul aan te leggen en in nog eens tien jaar tot 10 luchttaxi-terminals. Deze zouden aansluiten op lokale bussen, metro's en andere vormen van mobiliteit in de plaats.
SKT maakt deel uit van UAM Team Korea, een door de overheid geleid consortium van belanghebbenden uit de particuliere sector, bestaande uit topspelers zoals Hyundai, Korean Air en Incheon International Airport Corporation. Het consortium dringt aan op een vroege stabilisatie van de binnenlandse UAM.
“Met meer dan 42 miljoen mensen die in stedelijke gebieden wonen, biedt Zuid-Korea een opmerkelijke kans voor Joby om te maken vliegreizen een onderdeel van het dagelijks leven, mensen helpen om tijd te besparen en tegelijkertijd hun ecologische voetafdruk te verkleinen”, zegt JoeBen Bevirt, CEO van Joby, in een verklaring.
Joby Aviation test luchttaxi-vluchten in San Francisco Bay Area
Ondertussen vraagt Joby Aviation de FCC om toestemming voor een reeks luchttaxivluchten boven de Baai van San Francisco om het prototype van de tweede generatie, de S4, te testen. De S4 heeft een maximaal bereik van 150 mijl en een topsnelheid van 200 mijl per uur. Bovendien heeft het een geluidsarm profiel waardoor het toegang heeft tot bebouwde gebieden.
