Peter Edgar is Chief Financial Officer bij Huboe, een pan-Europese leverancier van fulfilmenttechnologie. In deze gastpost van vandaag betoogt hij dat investeringen en exportstimulansen nodig zijn om de toenemende druk op de Britse economie te beteugelen
Waarom investeringen en exportstimulansen nodig zijn om de toenemende druk op de Britse economie te beteugelen?
Afhankelijk van de heersende economische tegenwind, kan de rol van minister van Financiën een zeer begeerde of een zeer weinig benijdenswaardige positie binnen de regering zijn.
Met de pandemie die nog steeds bedrijven en toeleveringsketens ontwricht, een illegale oorlog met onvoorspelbare economische gevolgen, stijgende energiekosten en bredere inflatiedruk in elke sector, ligt er zeker veel op het bord van Rishi Sunak terwijl hij zijn voorjaarsverklaring voorbereidt.
Deze 'crisis van de kosten van levensonderhoud' lijkt bedrijven en huishoudens pijn te doen voor heel 2022 - hoogstwaarschijnlijk daarna - en dit leidt veel commentatoren voorspellen dat verdere overheidsinterventie zal plaatsvinden op 23 maart wanneer de kanselier het Huis toespreekt
Een inhoudelijke groeistrategie
Maar hoewel steun voor de meest acuut getroffen huishoudens welkom moet zijn, moeten we ook realistisch zijn over de uitdagingen die ons te wachten staan. Aanhoudende, algemene prijsstijgingen zijn onvermijdelijk vanwege een combinatie van structurele, indirecte en geopolitieke uitdagingen die grotendeels buiten de directe controle van de regering liggen. Dit is geen tijd voor oplossingen voor het plakken van gips of voor krantenkoppen die het blikje gewoon een beetje verder op de weg schoppen.
Toegegeven, het lijkt erop dat iedereen, behalve de Schatkist, een uitstel van de geplande verhoging van de Nationale Verzekering zou waarderen. Net als veel andere bedrijven verhogen we de beloning van ons magazijnteam om het thuisloon te beschermen en ervoor te zorgen dat niemand verliest wanneer de belastingverhoging van kracht wordt. In werkelijkheid geven we er de voorkeur aan dat dit geld wordt geïnvesteerd in de groei van ons bedrijf, wat op de lange termijn ten goede komt aan ons magazijnpersoneel en ons bredere personeelsbestand.
Afgezien van deze corrigerende zet, zoeken we echter naar de regering om op de voorgrond te treden en de voorjaarsverklaring – te vaak een teleurstellende gebeurtenis op de politieke kalender – te gebruiken om een meer omvattende strategie uit te stippelen voor hoe UK plc zijn weg uit zijn crisis.
Er zijn veel verschillende opties voor de kanselier om groei, investeringen en innovatie aan te moedigen, maar hier zijn een paar specifieke voorstellen die we zouden verwelkomen.
Ontwikkeling van het personeelsbestand – en de werkplek
Ten eerste moet de regering de leerlingheffing verhogen van 0.5% naar 1% om meer bedrijven aan te moedigen te investeren in de ontwikkeling van personeelsvaardigheden. Huishoudens met een lager inkomen worden onevenredig zwaar getroffen door de crisis van de kosten van levensonderhoud, en de ontwikkeling van vaardigheden is verreweg de meest duurzame weg naar het scheppen van beter betaalde banen.
Momenteel wordt de heffing betaald door alle bedrijven met een jaarlijkse loonlijst van meer dan £ 3 miljoen. Deze firma's zouden weinig moeite moeten hebben om een kleine verhoging van de bijdragen te dulden. Het grote voordeel van de regeling is dat alle bedrijven er toegang toe hebben om hun teamleden op te leiden en te ontwikkelen, ongeacht of ze in aanmerking komen om bij te dragen of niet, en de regering vult ook elke werkgeversbijdrage aan, waardoor de totale pot aanzienlijk groter wordt.
Daarnaast zien we graag de herintroductie van een leninggarantieregeling die op innovatie en groei gerichte kredietverlening aan levensvatbare bedrijven mogelijk maakt die de banken anders zouden afwijzen vanwege een gebrek aan zekerheid of een bewezen staat van dienst.
Het is begrijpelijk dat de recente focus van de regering lag op financiële steun om de door de pandemie veroorzaakte schade te compenseren, bijvoorbeeld via de regeling voor bedrijfsonderbreking door het coronavirus. Nu is het echter tijd om de nadruk te verleggen naar innovatie en groei. We zouden graag zien dat de regering zich ertoe verbindt bankleningen te verstrekken aan bedrijven die kapitaal of werkkapitaal nodig hebben, of die willen investeren in R&D. Het zou een essentiële tranche van aanvullende financiering kunnen openen voor 10,000 levensvatbare startups die door hun bedrijfsmodellen ongeschikt zijn voor andere vormen van particuliere investeringen (zoals VC-financiering).
Onze honger naar EU-handel weer aanwakkeren
In ons bedrijf hebben we de afgelopen twee jaar onze voetafdruk op het vasteland van Europa vergroot, waardoor we uit de eerste hand inzicht hebben gekregen in de uitdagingen van de post-Brexit-handel tussen de EU en het VK, maar belangrijker nog, de fantastische kansen die nog steeds bestaan voor Britse bedrijven op zoek naar uitbreiding over het hele continent.
Het aanmoedigen van de EU-export is in het huidige klimaat niet meer in de mode. Toch is de EU nog steeds onze meest directe en waardevolle handelspartner, en duizenden bedrijven zouden baat hebben bij betere overheidssteun/-middelen om de weg naar Europese expansie te vergemakkelijken.
De voorjaarsverklaring zou voor de regering het perfecte moment zijn om een dergelijke toezegging te doen, bijvoorbeeld door belastingvoordelen aan te bieden aan bedrijven die investeren in EU-handel. Deze zouden kunnen worden gemodelleerd naar het bestaande kader voor belastingvoordelen voor O&O, waarbij bedrijven worden beloond die in infrastructuur of marketing investeren om hun expansie-inspanningen te voeden.
Daarnaast zou de kanselier ook kunnen overwegen om bijdragen te leveren aan de Europese administratieve structuur van bedrijven – bijvoorbeeld btw en bedrijfsadministratie – of om de toegang te verbeteren tot vertrouwde grensoverschrijdende partners die bedrijven kunnen ondersteunen bij hun Europese juridische, regelgevende en fiscale zaken.
Zelfs informatieve ondersteuning, zoals leermiddelen en zakelijke toolkits die specifiek zijn voor EU-landen en -sectoren, zou worden toegejuicht door snelgroeiende bedrijven die proberen de verschillende marktmogelijkheden te begrijpen die voor hen beschikbaar zijn.
Lastige tegenwind het hoofd bieden met groei en innovatie
Na een aantal lastige en onvoorspelbare jaren waarin talloze bedrijven werden gedwongen hun groeiambities in te dammen en de storm te doorstaan, heeft UK plc op dit moment het meest behoefte aan aanmoediging om te investeren. Investeringen om de huidige, schadelijke tegenwind af te wenden en meer, beter betaalde banen te creëren. Investering om meer Britse bedrijven naar de grootste economie ter wereld te laten exporteren. En investeringen om echte ondernemingsvorming aan te moedigen, waarbij de ondernemers worden beloond die een risico willen nemen om hun visie te realiseren.
Dus hoewel de voorjaarsverklaring over het algemeen als een 'minibudget' kan worden beschouwd, is het dit jaar het ideale platform om een grotere, gedurfdere visie te onthullen voor het stimuleren van de Britse groei en het versterken van onze economische basis - om de impact hiervan, en elke toekomst, te helpen beperken, crisis.
De post Investerings- en exportstimulansen nodig om de druk op de Britse economie te beteugelen verscheen eerst op tambay.
