De hoeksteen van elke esports-scene is het spel. Daarom zijn de gedachten van een uitgever over competitief gamen fundamenteel voor de toekomst van de sector. Uitzoeken wat werkt voor een titel om zijn plaats in de esportspiramide te vinden, is cruciaal.  

Het antwoord is echter niet gemakkelijk te vinden. Zelfs de Gids voor Esports, gepubliceerd door de Interactive Software Federation of Europe (ISFE), benadrukt dat er geen eenduidig ​​antwoord is voordat er sprake is van competitieve mechanica, leercurve, de presentatie voor kijkers en diensten voor spelers, toernooiorganisatoren en casters.

Om het onderwerp te verkennen, sprak Esports Insider met een van de grootste spelers in de branche: Riot Games. Riot, een van 's werelds meest succesvolle uitgevers, heeft solide multiregionale esports-scènes neergezet met titels als League of Legends en VALORANT. Bovendien ontwikkelt het bedrijf ook een steeds groter wordende Wild Rift-scene. Als gevolg hiervan is het bedrijf een referentie geworden in competitief gamen.

Graham Ashton, Esports External Affairs Manager bij Riot Games EMEA, sprak over wat, naar de mening van het bedrijf, een game tot een effectieve esports-titel maakt.

"Vanuit de ontwikkelingskant moet je een boeiend gameplay-concept hebben dat, zelfs als je binnen een historisch succesvol genre werkt, een unieke ervaring moet bieden die toegewijde spelers van hoog niveau zou aanmoedigen", aldus Ashton. 

"Dit moet gepaard gaan met een eerlijk classificatiesysteem om concurrenten te helpen zich op een geschikt vaardigheidsniveau te vestigen, en een klant die het creëren van privéspellen en aangepaste toernooien ondersteunt."

De uitgever noemt de competitieve balans van een game als de belangrijkste uitdaging die moet worden overwonnen. Dat is de reden waarom nieuwe functies, personages en vaardigheden voortdurend worden geïmplementeerd in Riot's esports-titels, als onderdeel van een constante inspanning om het spel niet te laten stagneren en repetitief te worden. "Een uitgebalanceerd [ontwikkelings] team moet bedreven zijn in het vinden van een comfortabele middenweg tussen commerciële en spelerservaringen", legt Ashton uit.

Als je echter toegeeft dat gameconcepten geschikt zijn voor competitie, bouw je op zichzelf geen sterke scène op. Als zodanig benadrukt Riot Games inspanningen op het gebied van communitybeheer als instrumenteel voor een titel om te groeien in esports.

"Je wilt dat gamers het gevoel hebben dat ze deel uitmaken van iets unieks", zegt Ashton. “Dat bereik je alleen door een community organisch te laten groeien door een mix van content, maatschappelijke betrokkenheid en transparante communicatie van je ontwikkelteam.

"Geen enkele esport kan slagen zonder een amateur-/grassrootsscene, en daarom moeten er duidelijke richtlijnen en hulpmiddelen zijn om externe toernooiorganisatoren te helpen hun games naar lokale concurrenten en publiek te brengen."

Riot Games is een referentie voor een uitgever die zijn esports-scènes nauw ondersteunt en promoot. Volgens het bedrijf draagt ​​dit engagement bij aan de versterking van de concurrentie-integriteit. Voor al zijn titels omvat dit disciplinaire beslissingen op het hoogste niveau van professioneel spel, plus externe toernooiorganisatoren die samenwerken met de uitgever. 

Elke competitieve scene betekent niets als er geen fans zijn die ernaar willen kijken. Daarom was het uitzenden van wedstrijden ook een thema dat Riot benaderde. Volgens Ashton is het streamen van esports-titels "essentieel voor hun levensduur".

Ashton noemt de toegankelijkheid van een game vanuit het oogpunt van uitzendingen als onderdeel van de basis voor het maken van een geweldige esport. Daarnaast sprak de uitgever ook over zijn nieuwe beleid dat in 2020 is aangenomen met betrekking tot het streamen van zijn officiële wedstrijden door externe makers.

Met betrekking tot commerciële strategie en het belang van het promoten van esports-scènes voor zijn games, noemde Ashton de voordelen van een videogame die gelijk staat aan een kijksport.

“Het moedigt een reeks spelers op hoog niveau aan om veel tijd te besteden aan het verbeteren van hun vaardigheden op uw platform. Hun competitieve prestaties brengen meer kijkers binnen die op hun beurt zelf fans van je spel kunnen worden, als ze dat nog niet zijn.”

De uitgever benadrukt echter dat het ernaar streeft een "fanbase van meerdere generaties" op te bouwen, lokale gemeenschappen te bevorderen en een sterk ecosysteem op te bouwen.

"Fans moeten zich vertegenwoordigd voelen en onze partners moeten geloven en investeren in de toekomst van de competitie", zei Ashton. “We kunnen dit niet bereiken als we esports puur als een marketinginspanning beschouwen.

"Dit alles in gedachten, een gedwongen esport zal moeite hebben om te slagen, en de reis van een nieuwe game naar een bloeiend competitief ecosysteem gebeurt niet van de ene op de andere dag. Er zijn hier een aantal factoren, voornamelijk het aantrekken en behouden van een spelersbestand dat zal groeien en uiteindelijk een sterke esports-gemeenschap zal vormen en, als je echt succesvol bent, meerdere generaties getalenteerde spelers.

Voor meer informatie over de basisprincipes van esports, ISFE's Gids voor Esports is een startpunt om alle spelers en factoren die bij deze markt betrokken zijn te begrijpen, evenals hoe de dynamiek ervan werkt.

Ondersteund door ISFE