Zephyrnet-logo

In de bitcoin-strandstad van El Salvador vertraagt ​​​​digitale kloof de opname

Datum:

Door Nelson Renteria

PLAYA EL ZONTE (Reuters) – De El Salvadoraanse badplaats El Zonte is zichtbaar arm, met onverharde wegen en een defect afvoersysteem. Maar in zekere zin loopt het voor op de rest van het land: het heeft bitcoin.

De basisinfrastructuur van de tropische surfplek biedt een glimp van de mogelijke valkuilen om bitcoin nationaal te populariseren voor betalingen en besparingen, nadat het Congres afgelopen woensdag de cryptocurrency als wettig betaalmiddel had aangenomen, een wereldprimeur.

Neem Zulma Rivas. De 38-jarige moeder van drie begon vorig jaar met het accepteren van bitcoin-betalingen voor de zakken met gesneden fruit die ze vanuit een dienblad aan toeristen verkoopt, onderdeel van een experiment genaamd Bitcoin Beach dat erop gericht was om van de stad een van 's werelds eerste bitcoin-economieën te maken.

President Nayib Bukele noemde Bitcoin Beach als inspiratie voor zijn streven om de cryptocurrency nationaal te adopteren. Het gebruik door de stad van een platform genaamd Lightning Network om kleinere transacties mogelijk te maken, heeft geholpen om enkele van de technische en praktische obstakels voor het gebruik van bitcoin als valuta te overwinnen, zeggen de oprichters van Bitcoin Beach, wat op grotere schaal nuttig zou kunnen zijn.

Maar voor Rivas is contant geld koning. Ze gebruikt zelden bitcoin, zegt ze, want zoals velen in de stad worstelt haar gehavende smartphone met de betaalapp. Toen Reuters vorige week op bezoek kwam, was het toestel kapot. Hoe dan ook, ze heeft vaak geen gegevens over haar prepaid-contract.

Dan is er de internetverbinding, die notoir fragmentarisch is in landelijke plaatsen zoals El Zonte, dat 49 km (30 mijl) ten zuidwesten van San Salvador, de hoofdstad, ligt.

Een studie uit 2020 door Microsoft en de Interamerican Development Bank concludeerde dat El Salvador de op een na laagste internetpenetratie had van 20 landen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Met 45% was de connectiviteit alleen lager in buurland Honduras. Op het platteland heeft amper één op de tien mensen toegang tot internet.

Oscar Picardo, directeur van wetenschap, technologie en innovatie aan de Universiteit van Francisco Gavidia, zei dat hij enthousiast was over het potentieel van bitcoin om arme Salvadoranen een alternatief voor banken te geven, maar dat het experiment in El Zonte te beperkt was om hem vertrouwen te geven. landelijk zou kunnen werken.

'Het is als een luchtspiegeling,' zei hij. "De digitale kloof is enorm, de toegang tot internet is voor veel arme gezinnen beperkt en er zijn andere prioriteiten en behoeften", zegt Picardo.

Educatie en opleiding zou nodig zijn om ervoor te zorgen dat mensen geen risico lopen op fraude bij het omgaan met de nieuwe valuta, zei hij.

Dania Gonzalez, hoofd van de financiële commissie in het congres van El Salvador, erkende tijdens het debat over het wettelijk betaalmiddel van bitcoin dat er hiaten waren in de internetservice, maar gaf de vorige regeringen de schuld.

“Deze regering probeert de kloof te verkleinen door computers met internettoegang te leveren aan gemeenschappen in de provincies van ons land en opleiding leraren”, zegt ze.

BITCOIN VOOR GESCHOREN IJS

De economie van El Zonte is afhankelijk van de stroom toeristen, vooral degenen die komen surfen.

Bedrijven zijn klein, sommige zijn gehuisvest in palmhutten. Water stroomt niet altijd. De Amerikaanse regering helpt bij de aanleg van een rioleringssysteem en een afvalwaterzuiveringsinstallatie.

Ondanks de barebones-infrastructuur begonnen drie jonge Salvadoranen in 2019 met het Bitcoin Beach-project, gesteund door de Californiër Michael Peterson, na een "anonieme donatie" van bitcoin.

De Salvadoranen zeggen dat het project het leven van de inwoners van El Zonte heeft veranderd door hen in staat te stellen te sparen, te investeren en winst te maken in een stad zonder nabijgelegen bankfilialen. Tijdens de pandemie van het coronavirus hebben de releases van bitcoin in de lokale economie mensen geholpen om moeilijke tijden zonder werk te doorstaan.

Peterson vertelde vorig jaar in de Go Full Crypto-podcast dat 90% van de gezinnen in de stad van 3,000 mensen een transactie had gedaan met bitcoin, met een boost van de pandemie. Hij zei dat jongeren in de stad er meer op hun gemak waren dan hun ouders.

“Je liet zien dat dit niet alleen voor rijke mensen is. Ik bedoel, dit is voor iedereen, "zei Bukele op een Twitter Spaces-chat, georganiseerd door bitcoin-advocaat Nic Carter en bijgewoond door spelers uit de industrie, waaronder vertegenwoordigers van Bitcoin Beach, afgelopen dinsdag, terwijl de wet werd besproken in het Congres.

'Jullie zijn hier de pioniers', zei hij.

Bukele werkte aan bitcoin-adoptie met American Jack Mallers, CEO van Zap, die een app heeft gemaakt met de naam Strike om geldoverdrachten door Salvadoranen in de Verenigde Staten naar mensen thuis te vergemakkelijken.

De vertegenwoordiger van Mallers in El Salvador, Renato Salazar, die ook betrokken is bij Bitcoin Beach, zei dat het project in El Zonte, dat heeft geholpen bij het financieren van trainingen en workshops, ging over educatie en empowerment, niet over het rijk maken van mensen.

"De geschoren ijsverkoper kan nu betaald worden via bitcoin", vertelde Salazar vorige week aan de Salvadoraanse televisie.

Terwijl ze zakken ananas, watermeloen, mango en komkommer uitdeelde aan klanten in een strandhut, drong Rivas erop aan dat veel van haar collega's vendors nog steeds de voorkeur geven aan Amerikaanse dollars, de munteenheid van het arme Midden-Amerikaanse land sinds 2001.

Blanca Ponce, 30, die tortilla's aan het strand maakt, zei dat ze geen bitcoin accepteert omdat ze niet genoeg geld verdient voor een smartphone of internetdata-abonnement. Ook vreest ze het financiële risico.

"Ik vind het heel moeilijk om het weinige dat ik verdien te nemen, het ergens in te investeren en niet te weten of het zal groeien", zei Ponce.

(Rapportage door Nelson Renteria, schrijven door Daina Beth Solomon; redactie door Frank Jack Daniel en Grant McCool)

Beeldcredits: Reuters

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://datafloq.com/read/in-el-salvadors-bitcoin-beach-town-digital-divide-slows-uptake/15436

spot_img

Laatste intelligentie

spot_img